Mặt Triệu Uyển đỏ bừng lên. Những kẻ từng lén lút bàn tán về Nguyễn Ngưng Âm, lúc này đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt nàng.

Giang Nghiên Trần đứng phía sau đám đông, nghe Nguyễn Ngưng Âm từng chữ từng chữ thuật lại những chuyện cũ, lòng như bị d/ao cứa đi cứa lại. Mỗi một câu nói đều là một cái t/át vào mặt chàng. Mỗi một chữ đều đang nói cho chàng biết, những uất ức mà nàng từng chịu đựng, tất cả đều do chàng mà ra.

Nguyễn Ngưng Âm nói xong, đứng dậy: "Nguyễn Ngưng Âm ta làm việc, xưa nay đều không hổ thẹn với lương tâm. Những chuyện khi còn ở nhờ thế tử phủ, hôm nay đã chân tướng rõ ràng."

"Từ nay về sau, ta và thế tử phủ không còn chút dính dáng nào nữa. Mong chư vị đừng lấy chuyện cũ ra làm phiền ta."

Nói xong, nàng xoay người rời khỏi yến tiệc. Cả khán phòng khách khứa im lặng như tờ.

Giang Nghiên Trần vội vàng đuổi theo: "Ngưng Âm!"

Nguyễn Ngưng Âm dừng bước, quay người nhìn chàng. Ánh mắt nàng không chút gợn sóng.

"Thế tử gia còn việc gì sao?"

Giang Nghiên Trần đứng trước mặt nàng, môi mấp máy: "Hôm nay... nàng nói đúng. Là ta có lỗi với nàng."

"Ừ." Nguyễn Ngưng Âm đáp một tiếng nhạt nhẽo, "Nói xong rồi chứ?"

Giang Nghiên Trần sững sờ: "Nói xong rồi thì ta đi trước đây."

Nàng quay người, bước chân không hề dừng lại.

Sau đó, Giang Nghiên Trần bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn trước cửa Nguyễn phủ, nhưng lại chẳng thể gặp được Nguyễn Ngưng Âm lấy một lần. Vì vụ án Thẩm Nhược Ngôn, cộng thêm việc Giang Nghiên Trần nhiều lần thể hiện thái độ muốn hàn gắn với Nguyễn Ngưng Âm trước công chúng, các thế gia bàn tán xôn xao, tình cảnh Giang gia ngày càng khó xử.

Trong trà lâu tửu quán, đâu đâu cũng là lời bàn tán về họ: "Nghe gì chưa? Thế tử gia vẫn không quên được đích nữ Nguyễn gia, ngày nào cũng đến cầu kiến mà đều bị từ chối ngoài cửa."

"Chẳng phải sao, nghe bảo năm xưa là thế tử gia phụ nàng, giờ hối h/ận thì người ta chẳng còn đoái hoài nữa rồi."

"Đáng đời! Ai bảo hắn có mắt không tròng, đích nữ Nguyễn gia tốt đẹp không trân trọng, lại đi tin con ả rắn rết Thẩm Nhược Ngôn."

Những lời này truyền đến tai Giang gia chủ, khiến ông ta tức gi/ận đ/ập vỡ chén trà tại chỗ: "Nghịch tử! Vì một người đàn bà mà làm mất hết mặt mũi Giang gia!"

Giang gia chủ càng nghĩ càng gi/ận, đổ hết oán khí lên đầu Nguyễn Ngưng Âm. Ông ta liên kết với vài thế gia lâu đời có mâu thuẫn lợi ích với Nguyễn gia, đi khắp nơi rêu rao rằng Nguyễn gia cậy thế giang hồ can thiệp vào ân oán thế gia, hòng tạo áp lực dư luận lên Nguyễn gia, ép buộc Nguyễn Ngưng Âm chấp nhận hòa giải.

Trong chốc lát, kinh thành lại xuất hiện nhiều lời đồn bất lợi cho Nguyễn gia: "Nguyễn gia cậy thế giang hồ, ứ/c hi*p thế gia tầm thường."

"Đích nữ Nguyễn gia lẳng lơ, đi khắp nơi quyến rũ đàn ông."

"Nguyễn gia cậy thế kh/inh người, không coi triều đình ra gì."

Những lời này truyền đi vô cùng sống động, người không rõ chân tướng đều tin là thật. Không ít người bắt đầu kiêng dè Nguyễn gia, những thế gia vốn muốn hợp tác cũng bắt đầu đứng ngoài quan sát.

Nguyễn Ngưng Âm nhanh chóng nhận ra sự bất thường. Nàng sai người âm thầm điều tra, rất nhanh đã tìm ra Giang gia chủ: "Giang gia chủ liên kết với Lý gia và Triệu gia, tung tin đồn bất lợi cho chúng ta khắp nơi."

Thuộc hạ dâng kết quả điều tra lên: "Họ muốn mượn cớ này để ép tiểu thư chấp nhận hòa giải."

Nguyễn Ngưng Âm nghe xong, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh: "Hòa giải? Họ có tư cách gì để đàm phán hòa giải với ta?"

Nàng sớm đã không còn là cô nhi ở nhờ thế tử phủ, mặc người ứ/c hi*p nữa. Nàng là đích nữ Nguyễn gia, người kế thừa của môn phiệt giang hồ. Nếu Giang gia muốn chơi, vậy thì nàng sẽ phụng bồi.

Nguyễn Ngưng Âm bình tĩnh dặn dò thuộc hạ: "Hãy để môn khách Nguyễn gia canh giữ mọi nơi trong gia tộc, không cho Giang gia sơ hở."

"Sau đó thu thập chứng cứ Giang gia liên kết các thế gia khác bôi nhọ Nguyễn gia, đệ trình lên Ngự sử."

"Vâng, tiểu thư."

Thuộc hạ lĩnh mệnh rời đi. Chỉ trong vài ngày, chứng cứ Giang gia liên kết các thế gia khác tung tin đồn đều được bày ra trên án thư của Ngự sử. Ngự sử đại phu sau khi xem xong chứng cứ, vô cùng gi/ận dữ. Ngay tại triều đình dâng tấu đàn hặc Giang gia chủ, nói ông ta liên kết ngoại tộc tung tin đồn, làm lo/ạn trật tự triều đình.

Tại triều, Giang gia chủ không thể biện bạch. Ông ta bị khiển trách ngay tại chỗ, ph/ạt bổng lộc nửa năm, chức vụ trong triều bị giáng ba cấp. Tin tức này truyền ra, Giang gia càng không ngẩng đầu lên nổi trong giới thế gia. Những thế gia vốn liên kết với Giang gia đều vội vàng phủi sạch qu/an h/ệ, sợ bị liên lụy. Sự tính toán của Giang gia không những không thành, ngược lại còn làm tổn hao thêm thanh danh vốn đã chẳng còn bao nhiêu.

Giang gia chủ tức đến mức suýt hộc m/áu, nhưng lại chẳng thể làm gì khác.

Giang Nghiên Trần vẫn không ngừng đến cửa. Dù mưa hay nắng, chàng vẫn thủ ngoài cửa Nguyễn phủ, hạ nhân trong phủ đuổi thế nào cũng không đi. Rất nhiều người ở kinh thành đều biết chuyện này, đủ loại lời đồn bay đầy trời. Có người nói chàng si tình không hối cải, cũng có người nói chàng tự làm tự chịu. Không ít người còn đến thăm dò thái độ của Nguyễn Ngưng Âm, hỏi xem nàng có chút nào mềm lòng không.