Người bên cạnh lập tức tiếp lời: "Thẩm tiểu thư, nàng còn chưa biết sao, chuyện này đã lan truyền khắp cả trường đua ngựa rồi!"

Người đó lấy ra một tờ giấy đưa qua: "Nàng xem, đây là bản phác thảo do hạ nhân nhà ta vẽ tại chỗ, dáng vẻ của tên nam nhân kia được vẽ rất rõ ràng."

Thế nhưng thực tế, trên giấy chỉ có một bóng lưng mờ ảo.

Thẩm Nhược Ngôn cầm tờ giấy, khẽ thở dài.

"Thế tử ca ca tâm địa thiện lương, có lòng thu nhận ả, vậy mà ả lại có thể làm ra chuyện không biết giữ mình như thế."

Đám quý nữ xung quanh đồng loạt phụ họa.

"Đúng vậy, thế tử đối xử với ả tốt như thế, ả lại đi tư hội với nam nhân bên ngoài."

"Loại người này nên sớm đuổi ra ngoài mới đúng."

Lời đồn lan truyền ngày càng dữ dội, chẳng bao lâu đã lọt vào tai Giang Nghiên Trần.

Chàng tìm đến Nguyễn Ngưng Âm đang ngồi ngoài đám đông, nhíu mày nói: "Vừa nãy có người nhìn thấy, có một nam nhân nói chuyện với nàng trong rừng."

Nguyễn Ngưng Âm ngước mắt nhìn chàng: "Là cố nhân cũ."

"Cố nhân?" Giang Nghiên Trần phản vấn, "Nàng là một cô nhi không nơi nương tựa, đâu ra cố nhân?"

Nguyễn Ngưng Âm không trả lời.

Giọng điệu Giang Nghiên Trần trầm xuống vài phần.

"Ngưng Âm, nàng hiện đang ở thế tử phủ, nhất ngôn nhất hành đều đại diện cho thanh danh của phủ."

"Sau này hãy chú ý tránh hiềm nghi, đừng tiếp xúc riêng tư với nam nhân bên ngoài nữa."

Lòng Nguyễn Ngưng Âm lạnh đi một nửa.

Vừa rồi trong lòng nàng vẫn còn ôm một tia hy vọng mong manh, cho rằng chàng sẽ tin nàng một lần.

Nhưng không ngờ, chàng cũng nhìn nàng như vậy.

Nàng nhìn chàng, bỗng thấy người trước mắt xa lạ vô cùng.

"Huynh không định giúp ta làm rõ sao? Huynh cũng cho rằng ta đang tư hội với người khác?"

"Huynh rõ ràng biết qu/an h/ệ giữa chúng ta là..."

"Làm rõ thế nào?" Giang Nghiên Trần ngắt lời nàng với giọng điệu thiếu kiên nhẫn, "Đi tìm tên nam nhân đó ra đối chất, để hắn công khai làm chứng cho sự trong sạch của hai người sao?"

"Nàng để mặt mũi của thế tử phủ vào đâu?"

Từ đầu đến cuối, thứ chàng ưu tiên cân nhắc chỉ là thanh danh của thế tử phủ, chưa bao giờ nghĩ đến việc nàng phải gánh chịu sự ô danh như thế nào.

Nguyễn Ngưng Âm không còn tranh cãi nữa.

Nàng chỉ lặng lẽ nhìn chàng, nhìn người mà nàng từng sẵn sàng hy sinh tính mạng để bảo vệ.

Thấy nàng không nói nữa, sắc mặt Giang Nghiên Trần càng khó coi hơn.

"Được, được lắm. Từ hôm nay, ph/ạt nàng cấm túc tại tiểu viện, khi nào nghĩ thông suốt thì mới thả nàng ra."

Chàng trực tiếp gọi hộ vệ tùy tùng đến: "Chuẩn bị xe, đưa Nguyễn cô nương về."

Nói xong, chàng trực tiếp xoay người lên ngựa, không thèm nhìn nàng thêm một cái.

Nguyễn Ngưng Âm đứng tại chỗ, tiễn bóng lưng chàng biến mất ở cuối trường đua.

Biện giải không có ý nghĩa, chàng không muốn tin, cũng không muốn đứng ra vì nàng.

Hộ vệ hai bên tiến lên, đưa nàng về lại thế tử phủ.

Cửa viện bị khóa ch/ặt từ bên ngoài.

Nàng nhìn cánh cửa viện đóng kín ấy, ánh mắt bình thản.

Đêm hôm đó, nàng viết một bức mật thư gửi đi.

Nàng dặn dò trong tộc chuẩn bị một th* th/ể nữ tử có vóc dáng tương tự nàng, không có hộ tịch lai lịch.

Đợi thời cơ đến, nàng muốn mượn một cái ch** giả để thoát thân hoàn toàn khỏi nơi này.

Chưa đầy ba ngày, tin tức "Cô nhi ở nhờ thế tử phủ tư hội nam nhân lạ" đã lan truyền khắp giới quyền quý.

Có kẻ thở dài, có kẻ châm chọc, cũng có kẻ hả hê.

Mà trong tiểu viện, Nguyễn Ngưng Âm mỗi ngày ngoài ăn và ngủ thì chỉ ngồi bên cửa sổ, nhìn cây hòe già trong sân ngẩn ngơ.

Như thể chẳng hề để tâm đến điều gì.

Ngày tròn năm năm rèn luyện càng lúc càng gần, nàng hiện tại chỉ cần lặng lẽ đợi thời cơ thoát thân.

Ba ngày sau, các đại thế gia cùng tổ chức yến tiệc du xuân.

Nguyễn Ngưng Âm vốn đang trong thời gian cấm túc, nhưng Thẩm Nhược Ngôn lại thay nàng c/ầu x/in Giang Nghiên Trần.

"Thế tử ca ca, Nguyễn cô nương bị nh/ốt trong viện đã nhiều ngày, cũng nên để nàng ra ngoài hít thở không khí."

"Yến tiệc du xuân nhiều việc vặt, để nàng đến giúp một tay, cũng coi như lấy công chuộc tội."

Giang Nghiên Trần do dự một lát, cuối cùng cũng gật đầu: "Để nàng đi theo, không được chạy lung tung."

Nguyễn Ngưng Âm thay một bộ váy áo thanh nhã, đi theo sau Giang Nghiên Trần và Thẩm Nhược Ngôn đến yến tiệc.

Trên tiệc, các tiểu thư thế gia tụ tập từng nhóm, ngắm hoa ngâm thơ, đấu cỏ cài hoa.

Nguyễn Ngưng Âm bị sắp xếp sang một bên rót trà rót nước, không ai đoái hoài.

Yến tiệc đến giữa chừng, đích nữ Triệu gia là Triệu Uyển nhận được một tờ giấy nhỏ, mở ra xem, sắc mặt thay đổi đột ngột.

Nàng ta đ/ập bàn đứng dậy, nhìn về phía đích nữ Tiền gia là Tiền Nhược Lan cách đó không xa, ánh mắt đầy lửa gi/ận.

"Tiền Nhược Lan, cô có ý gì!"

Tiền Nhược Lan ngơ ngác: "Triệu Uyển, cô bị đi/ên à?"

Triệu Uyển ném tờ giấy xuống bàn: "Cô còn dám giả vờ với ta!"

Tiền Nhược Lan cầm tờ giấy lên.

Trên giấy chỉ có một dòng chữ: "Tiền Nhược Lan tự miệng nói, Triệu Uyển xuất thân thấp kém, không xứng ngồi cùng bàn với bọn họ."

"Không phải ta viết!" Tiền Nhược Lan đứng phắt dậy, "Ta nói những lời này khi nào!"

Triệu Uyển cao giọng: "Không phải cô viết, chẳng lẽ là ta tự viết sao!"