Chàng bước tới trước mặt Nguyễn Ngưng Âm, hạ thấp giọng: "Ngưng Âm, nàng hãy công khai nhận lỗi đi, ta sẽ thay nàng đền cho Trương đại nhân một chiếc bình mới."

Nguyễn Ngưng Âm nhìn chàng, trong lòng chỉ thấy nực cười.

Chàng ngay cả kiểm tra cũng không thèm, đã khẳng định là nàng làm.

Nàng lại lên tiếng: "Ta đã nói rồi, không phải ta."

"Ta vừa tận mắt nhìn thấy, chính là Thẩm..."

Sắc mặt Thẩm Nhược Ngôn thay đổi, nàng ta chỉ vào Nguyễn Ngưng Âm, c/ắt ngang lời nàng: "Thế tử ca ca, ả ta đến giờ vẫn còn đang ngụy biện!"

"Chuyện này nếu truyền ra ngoài, e là sẽ làm liên lụy đến thanh danh của thế tử phủ trong triều, thế tử ca ca, huynh không thể bao che cho ả."

Giang Nghiên Trần im lặng một lát, bỗng nhiên lên tiếng: "Ngưng Âm, quỳ xuống, tạ tội với Trương đại nhân."

Nguyễn Ngưng Âm đột ngột ngẩng đầu, đáy mắt đầy vẻ kinh ngạc.

Nàng theo bản năng nghĩ rằng mình đã nghe nhầm, nhưng trong mắt Giang Nghiên Trần không hề có nửa phần ý đùa cợt.

Những hình ảnh chàng che chở cho nàng trong quá khứ hiện lên trong tâm trí, lúc này chỉ thấy vô cùng châm biếm.

Giọng Giang Nghiên Trần không hề gợn sóng: "Chuyện này do nàng mà ra, nàng nên cho Trương đại nhân một lời giải thích."

Nguyễn Ngưng Âm khẽ cười một tiếng: "Huynh đã tra chưa? Huynh đã kiểm chứng chưa?"

"Huynh dựa vào đâu mà trực tiếp định tội ta?"

Giang Nghiên Trần tránh ánh mắt của nàng.

"Chuyện đã làm lớn rồi, tiếp tục dây dưa thì chẳng có lợi cho ai cả."

"Nàng cứ xin lỗi trước đi, những chuyện còn lại, về phủ rồi tính."

Nguyễn Ngưng Âm đứng tại chỗ, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay.

Ánh mắt của đám quyền quý trong khán phòng như những cây kim đ/âm vào người nàng, có kh/inh bỉ, có hả hê, có lạnh lùng.

Nàng hiểu rõ trong lòng, hôm nay chỉ cần quỳ xuống, tội danh làm hỏng bình ngọc sẽ đóng đinh lên người nàng, vĩnh viễn không thể rửa sạch.

Nàng tuyệt đối không thể nhận.

Nàng ngẩng đầu nhìn Giang Nghiên Trần, đáy mắt đầy sự quật cường: "Ta không xin lỗi."

"Việc ta không làm, ta sẽ không nhận."

Sắc mặt Giang Nghiên Trần trầm xuống hoàn toàn.

Trương đại nhân thấy không khí bế tắc, dù sao cũng nể mặt thế tử phủ, miễn cưỡng lên tiếng: "Thôi thôi, chỉ là một chiếc bình ngọc mà thôi, Nguyễn cô nương đã không cố ý, chuyện này cứ bỏ qua đi."

Ông ta dừng một chút, nói thêm một câu: "Chỉ là sau này Nguyễn cô nương nên hạn chế xuất hiện ở những dịp như thế này thì hơn."

Giang Nghiên Trần sầm mặt, nắm ch/ặt cổ tay Nguyễn Ngưng Âm, kéo nàng ra khỏi yến sảnh.

Trên xe ngựa về phủ, cả hai im lặng suốt dọc đường.

Nguyễn Ngưng Âm tựa vào một bên thành xe, không nói thêm lời nào.

Nàng đã không còn muốn tranh cãi gì với chàng nữa.

Cho đến khi xe ngựa dừng trước cửa thế tử phủ, Giang Nghiên Trần mới từ trong tay áo lấy ra một chiếc bình sứ, đưa đến trước mặt nàng.

"Đây là kim sang dược loại tốt, vết thương trên người nàng vẫn chưa lành hẳn, cầm lấy mà dùng."

Nguyễn Ngưng Âm không nhận.

"Ngưng Âm." Giọng chàng dịu đi vài phần: "Chuyện hôm nay, là do ta gấp gáp nên lời lẽ không thỏa đáng, nàng đừng để trong lòng."

"Nhưng ta cũng là vì thanh danh của thế tử phủ mà nghĩ, nếu thực sự làm ầm ĩ đến mức không thể vãn hồi, người chịu thiệt vẫn là nàng thôi."

Nguyễn Ngưng Âm quay đầu đi, tránh bàn tay chàng đưa tới: "Đừng chạm vào ta."

Tay Giang Nghiên Trần cứng đờ giữa không trung.

"Thế tử gia."

Ngoài xe bỗng truyền đến tiếng người hầu: "Thẩm tiểu thư nói nàng ấy đ/au ngựk dữ dội, mời ngài qua xem thử."

Sự chú ý của Giang Nghiên Trần lập tức rời khỏi Nguyễn Ngưng Âm, vội vã xuống xe ngựa.

Tiếng bước chân vội vã xa dần.

Nguyễn Ngưng Âm nhìn bình kim sang dược bị Giang Nghiên Trần để lại, trực tiếp vứt ra ngoài cửa sổ.

Đồ của chàng, nàng không muốn nhận thêm bất cứ thứ gì nữa.

Hai ngày sau, các thế gia tổ chức hội mã cầu ở ngoại ô.

Giang Nghiên Trần nhận ra sự lạnh nhạt xa cách gần đây của Nguyễn Ngưng Âm, nên cưỡng ép đưa nàng đi cùng để mong làm dịu mối qu/an h/ệ.

Hội mã cầu ngoại ô cờ màu tung bay trong gió.

Con cháu thế gia phóng ngựa vung roj, trên khán đài các tiểu thư quyền quý phe phẩy quạt xem trận đấu, tiếng cười nói không ngớt.

Nguyễn Ngưng Âm không thích sự ồn ào này, một mình đi đến dưới tán cây bên ngoài sân mã cầu ngồi xuống.

Một tràng tiếng vó ngựa từ xa lại gần.

Nàng ngước mắt, liền thấy một người nhảy xuống ngựa, bước về phía nàng.

"Nguyễn cô nương, đã lâu không gặp."

Người tới mặc một bộ đồ xám, bên hông đeo một tấm thẻ sắt không mấy nổi bật.

Nguyễn Ngưng Âm nhận ra, đó là tín vật của ám trụ Nguyễn gia.

"Gia chủ bảo ta thông báo với cô, trong tộc đã chuẩn bị thỏa đáng."

Nàng khẽ gật đầu, không lên tiếng.

Người áo xám hiểu ý, cũng không nói nhiều, kẹp bụng ngựa, nhanh chóng biến mất trong con đường nhỏ giữa rừng.

Nàng tưởng rằng chỉ là một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, sẽ không ai hay biết.

Nhưng khi nàng quay lại sân mã cầu, lại phát hiện tất cả mọi người nhìn nàng đều mang theo vẻ dò xét và kh/inh bỉ.

Bên tai vang lên tiếng bàn tán.

"Nghe gì chưa, cái ả x/ấu xí ở nhờ thế tử phủ đó, vừa rồi lén lút gặp gỡ nam nhân lạ trong rừng."

"Không sai, có người tận mắt nhìn thấy, một người đàn ông chuyên cưỡi ngựa đến tìm ả nói chuyện."

"Chậc chậc, mặt mũi của thế tử gia đều bị ả làm cho mất sạch rồi."

Thẩm Nhược Ngôn ngồi giữa khán đài: "Lại có chuyện này sao?"