"Một bữa cơm, ông tiêu tốn bao nhiêu tiền?"

"Cái đó còn phải xem ăn cùng với người ở cấp bậc nào. Người cấp bậc thấp hơn con chắc chắn là có việc c/ầu x/in con, con tự nhiên không mất một xu, đối phương là người thanh toán. Người cấp bậc cao hơn con, có khi con lại có việc c/ầu x/in họ, vậy thì chắc chắn là con thanh toán. Còn tiêu bao nhiêu? Phải xem việc lớn đến mức nào, hai nghìn cũng là một bữa cơm, hai trăm cũng là một bữa cơm. Đi với ai, làm việc gì, thì theo quy cách đó, đến nhà hàng có đẳng cấp tương ứng, ăn món gì, uống rư/ợu gì." Ngô Lượng toàn thân nồng nặc mùi rư/ợu, nói năng rất ra dáng.

Một bữa cơm, ít thì hai trăm, nhiều thì hai nghìn?

Bố Trần sợ hãi, vì lương tháng của ông chỉ có một nghìn tệ, làm lụng vất vả lắm mới được tăng hai mươi tệ.

Vì thế ông nói: "Anh là một tham quan đúng không?" Bố Trần khẳng định: "Nếu không, chỉ dựa vào năm nghìn tám trăm tệ lương của anh, làm sao có thể duy trì cuộc sống xa hoa như vậy?"

"Bố nói nhỏ thôi!" Con rể cảnh cáo ông: "Con ra ngoài ăn là có người tự nguyện mời, không phải con ép buộc ai. Con không lấy của dân một tấc chỉ, không vơ vét mỡ dân, con đi ăn cũng có người thanh toán, không n/ợ nần ai, con không phải tham quan."

"Đến mức này rồi mà còn không phải tham quan?" Tú Nga không tin.

"Bố cũng khuyên nó, đừng tiếp tục thế nữa, hỏi nó có từng nghĩ tới chưa? Nếu anh có chuyện gì, con gái tôi, cháu ngoại tôi sẽ phải chịu khổ đến mức nào! Anh không vì ai khác thì cũng phải vì con cái!"

Nhưng Ngô Lượng vỗ vai bố Trần: "Chính vì con vì con trai con, con mới càng phải leo cao hơn. Cái triết lý sống của bố cả đời chỉ xứng đi trông lò hơi thôi, đừng dạy bảo con."

Bố Trần tức đi/ên người, nói: "Tôi trông lò hơi thì sao? Tôi làm bằng sức lao động của mình. Từ nay nếu anh không cải tà quy chính, hai nhà chúng ta không bao giờ qua lại nữa. Tôi vẫn sẽ tiếp tục trông lò hơi của tôi. Sau này khi nhà nước điều tra đến anh, cũng để họ biết tôi không hề dựa hơi anh, không tiêu của anh một đồng nào, tôi sống bằng nghề trông lò hơi!"

Ngô Lượng cười nhạo ông: "Bố thấy mình cao thượng? Bố cao thượng đến thế, con trai kết hôn đến năm vạn tệ cũng không gom nổi, khiến con trai phải c/ắt đ/ứt liên lạc với bố, bố cao thượng thì được ích gì? Bố cứ chờ xem sau này con sẽ để dành được bao nhiêu cho con trai con! Con trai con sẽ hiếu thuận với con như cách chúng con đối xử với bố mẹ mình! Còn bố, chỉ xứng làm một ông già neo đơn, nếu không phải con còn chút thương hại, bố ch** cũng không có người đưa tiễn!"

Đó đúng là những năm tháng các con bặt vô âm tín, lời nói đó có sức sát thương lớn đến nhường nào đối với bố Trần! Ông cũng là người cứng cỏi, từ đó không bao giờ chịu đến nhà con gái nữa, ngay cả cháu ngoại cũng không thèm nhìn. Ông đi khắp nơi nghe ngóng tin tức của các con, tìm cảnh sát, còn dán cả thông báo tìm người.

Tú Nga hình dung về một ông già như vậy, đi khắp nơi tìm con mình, không kìm được nắm ch/ặt bàn tay của Tiểu Đào đang ngủ say trong chăn. Lúc này cô đã làm mẹ nhiều năm, nỗi đ/au khi con trai mất tích sẽ to lớn đến nhường nào, cô chỉ cần tưởng tượng một chút thôi cũng thấy lòng chua xót từng hồi.

Bố Trần dù kiên quyết đến đâu, mẹ Trần vẫn không thể nào c/ắt đ/ứt với con gái con rể. Một là vì con trai đã mất tích, hai là vì con gái con rể ngày càng sống tốt, bà cũng đã bỏ ra quá nhiều tâm huyết cho chúng. Bà nói: "Dù sao cũng là người một nhà, dù có cứng đầu thế nào, ông ấy bị t/ai n/ạn xe, chẳng phải người ta là người đầu tiên chạy đến sao? Dù Ngô Lượng không chịu ra tay giúp đỡ, nhưng có nó vẫn hơn không. Vì ông ấy là bố vợ nó, ngay cả viện trưởng cũng đến thăm hỏi, y tá, bác sĩ càng thêm ân cần chu đáo. Nói là không dựa hơi nó, nhưng suy cho cùng vẫn là đang dựa hơi nó thôi."

Tuy nhiên, cũng chỉ giới hạn ở chút ánh hào quang đó thôi. Mẹ Trần đã hiểu sâu sắc rằng, một khi hai ông bà liệt giường, tuyệt đối không thể trông cậy vào con gái con rể, chỉ có Tú Nga và Trần Khải mới chịu ra tay chăm sóc. Mẹ Trần nhân lúc mẹ chồng nàng dâu đang tâm tình, thấy Tú Nga dần mềm lòng, liền kể về dự định b/án hết mọi thứ ở đây để đi theo Tú Nga và Trần Khải.

◎"Sau khi mẹ đi, con đã nói chuyện gì với họ? Mấy năm nay, chẳng lẽ họ phát tài lớn gì sao?"◎

Tú Nga im lặng, mẹ Trần vội vàng đảm bảo họ sẽ không ăn bám, việc gì cũng sẵn sàng làm. Bà làm bước này cũng là vì muốn đổi toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời lấy một căn nhà gần con trai, để sau này để lại nhà cho các con. Dự định này đối với Tú Nga là có lợi, ít nhất sau khi họ trăm tuổi, Tú Nga và Trần Khải sẽ có hai căn nhà, có thể dùng một căn để làm nhà cưới cho cháu nội, cháu nội kết hôn cũng có nhà.

Nhưng Tú Nga nói: "Con cần nhà của mẹ làm gì chứ? Con có nhà của mình. Con không những không muốn lấy nhà của mẹ, mà còn luôn nhớ mình n/ợ mẹ năm vạn tệ. Lần này đến đây là muốn trả lại toàn bộ số tiền n/ợ mẹ. Chiếc nhẫn và đôi bông tai vàng mẹ cho con lúc trước, con cũng mang theo để trả lại cho mẹ."

Mẹ Trần sợ cô lại một lần nữa vạch rõ ranh giới với nhà chồng, vội nói: "Không, chúng ta không cần tiền. Chúng ta ki/ếm tiền để làm gì? Chẳng phải vì con cháu sao! Vì các con! Chúng ta không cần tiền! Bố và mẹ con sớm đã nhìn thấu rồi, tình thân quan trọng hơn bất cứ thứ gì."