Tú Nga hỏi: "Một phó khoa mỗi tháng ki/ếm được bao nhiêu tiền? Mà đáng để bỏ ra mười vạn để m/ua lấy cái chức quan này?"

"Một tháng năm nghìn tám."

"Vậy phải làm không công bao nhiêu năm mới ki/ếm lại được mười vạn đây?"

"Người ta một khi đã thăng quan rồi thì căn bản không dựa vào lương ch** nữa, lương ch** còn chẳng đủ tiền tiếp khách!"

Tú Nga kinh ngạc: "Vậy nói như thế, Ngô Lượng là một tham quan sao?" Cô vẫn luôn ngây thơ cho rằng Ngô Lượng chỉ là một nhân viên nhỏ bình thường.

Mẹ Trần thở dài: "Chuyện này chúng tôi cũng từng hỏi nó, nhưng nó tự bảo mình không tính là tham quan. Vì số tiền làm đệm chân đó là lấy của vợ mình, không phải vơ vét của dân, không làm chuyện thất đức. Còn về việc đá/ nh bạc hối lộ, muốn thăng chức thì không còn cách nào khác, không đưa tiền thì không lên được, thế đạo là vậy."

Mẹ Trần kể tiếp: "Tuy nhiên, lúc đó nó nói không rõ ràng, chúng tôi cũng không biết đầu đuôi, đều tưởng nó là một kẻ nghiện c/ờ b/ạc không th/uốc chữa, đến mười vạn mà cũng dám thua sạch trong một ván! Thế này chẳng phải hết th/uốc chữa rồi sao? Khi con gái ôm con về nhà khóc lóc kể lể, bố con đột nhiên tức gi/ận đến mức phát đi/ên, m/ắng nhiếc D/ao D/ao không có lương tâm! Bảo nó rằng nó có mười vạn, vào lúc nhà ngoại khó khăn nhất, lúc anh trai nó sắp cưới vợ, nó rõ ràng có mười vạn nhưng lại bảo không có, nhất quyết không chịu cho v/ay hai vạn để xoay xở. Có mười vạn, anh trai nó cưới vợ nó chỉ bỏ ra năm nghìn, sau đó còn đòi lại! Bây giờ nó đem toàn bộ mười vạn cho cái tên nghiện c/ờ b/ạc đó, nó có mặt mũi nào về nhà khóc nghèo? Chúng tôi n/ợ nó cái gì? Nó lớn chừng này, từ đầu đến cuối chỉ có lúc anh trai nó cưới vợ mới cho nhà ngoại năm nghìn, bây giờ nó hết tiền rồi, tôi lập tức đi lấy năm nghìn, đợi nó cầm tiền rồi thì cút ngay cho tôi! Từ nay tôi không có đứa con gái như nó, nó và thằng chồng nghiện c/ờ b/ạc của nó thích ch** ở đâu thì ch**! Dù có đi ăn mày cũng đừng vác mặt về trước cửa nhà tôi!"

Bố Trần nổi trận lôi đình, đó là lần gi/ận dữ nhất mà mẹ Trần từng thấy trong đời. Ông m/ắng cho Trần D/ao đang đầy ấm ức phải ngớ người ra. Thấy bố Trần leo lên xe đạp chạy đi trung tâm huyện rút tiền, mẹ Trần khuyên Trần D/ao: "Con đi nhanh đi, đừng làm bố con tức thêm nữa. Vì chuyện hôn sự này mà anh trai con c/ắt đ/ứt liên lạc với chúng ta, bố con đã đủ đ/au lòng rồi, con sau này tự lo liệu lấy đi."

Khi Trần D/ao ôm con đi, cô khóc rất đáng thương, giống như đột nhiên vừa mất nhà ngoại, lại vừa mất nhà chồng. Bố Trần đạp xe về nhà lấy năm nghìn, thấy con gái đi rồi vẫn chưa nguôi gi/ận, lại muốn đạp xe đến nhà con gái để đưa tiền cho nó. Mẹ Trần liều mạng ngăn cản, nói: "Bố mẹ con cái không có th/ù h/ận gì qua đêm, đá/ nh đ/ập thế nào rồi cũng có ngày hòa giải, tuyệt đối đừng đến tận mặt con rể mà làm lo/ạn." Nhưng bố Trần vẫn kiên quyết muốn đưa năm nghìn cho con gái để đoạn tuyệt qu/an h/ệ.

Mẹ Trần đành phải thay chồng cầm năm nghìn đến nhà con gái.

Nhà con gái bừa bãi như bãi chiến trường, là do vợ chồng chúng nó đá/ nh nhau đ/ập phá trước đó. Con gái khóc, bà cũng khóc. Bà đưa năm nghìn cho Ngô Lượng và nói: "Chúng tôi gả con gái cho cậu, không nhận một đồng sính lễ nào, không màng đến con trai mình mà đi trông con cho các người. Bây giờ con gái tích góp được bao nhiêu đều đổ hết lên người cậu, nó cũng sinh con cho cậu rồi, vậy mà cậu lại thua sạch tiền! Tôi không nói gì thêm nữa, năm nghìn này là tiền bố nó trông lò hơi ki/ếm được, đưa cho các người xoay xở, nhưng từ nay về sau, cậu hãy nể mặt D/ao D/ao và đứa trẻ mà đừng bao giờ đá/ nh bạc nữa! Thêm một lần nữa, con gái tôi sợ là sẽ bị cậu làm cho tức đến mức ôm con nhảy lầu mất!"

Ngô Lượng lúc đó đỏ hoe mắt, nói nó không phải kẻ nghiện c/ờ b/ạc, nó chỉ là vì muốn thăng chức, nó cũng không phải kẻ ngốc, làm sao có thể thua tiền cho những kẻ không liên quan?

Nhưng lúc đó, cả tôi và D/ao D/ao đều không tin nó nữa, không ngờ sau đó nó thực sự thăng chức. Nó và Trần D/ao cũng thường xuyên m/ua đồ ăn mang về, D/ao D/ao cũng làm chứng là Ngô Lượng đã không còn đá/ nh bạc nữa.

Bố con tuy chê nó đi đường ngang ngõ tắt, nhưng nể mặt cháu ngoại đáng yêu, cũng dưới sự khuyên nhủ của tôi, đã đồng ý hòa giải với nó. Nhưng với điều kiện, bố con hy vọng nó từ nay sống yên ổn, phó khoa một tháng năm nghìn tám, cộng thêm con gái làm công chức lại có thể dạy thêm, cuộc sống của chúng đã rất tốt rồi, đừng bao giờ làm trò đó nữa.

Ngô Lượng đồng ý, chúng tôi và con gái tuy từng trở mặt nhưng cuối cùng cũng đã làm hòa.

Đáng tiếc, cảnh tốt chẳng kéo dài được bao lâu.

Bố Trần rất yêu cháu ngoại, thường xuyên đến thăm, còn mang cả rau tự trồng đã rửa sạch sẽ cho chúng ăn. Nhưng đi được vài lần, bố Trần phát hiện những bó rau ông rửa sạch buộc gọn, lại bị để đến héo, để đến thối, cuối cùng đều bị vứt y nguyên vào đống rác dưới chân chung cư.

Bố Trần hỏi con gái con rể, tại sao lại vứt rau ông trồng? Đây là thực phẩm sạch, không tốn tiền, lại còn rửa sạch mang đến tận cửa, chỉ cần cho vào nồi là nấu được.

Ngô Lượng nói: "Chúng con biết rau tốt, nhưng chúng con không ăn. Đã sớm muốn bảo bố đừng mang đến nữa, lại sợ làm bố mất mặt."

"Anh không còn biết mùi vị nhân gian nữa à? Không ăn cái này thì anh định ăn gì?" Bố Trần chất vấn.

Ngô Lượng cười đắc ý, bảo nó suốt ngày đi nhà hàng, ăn đồ có sẵn, lúc thì người ta mời, lúc thì nó mời người ta, nhà chúng nó đã lâu lắm rồi không nổi lửa nấu cơm."}