Ở cuối tờ giấy, dấu tư ấn và chữ ký của hắn hiện lên rõ mồn một.

Hạ Vân Tranh trước mắt chợt tối sầm lại.

Thân hình hắn loạng choạng, rồi đổ gục xuống đất, ch** ngất đi ngay lập tức.

Chúng ta xuôi về phía Nam, xe ngựa lắc lư suốt hơn nửa tháng trời.

Nửa tháng trôi qua, vết thương sau lưng ta gần như đã lành hẳn, kéo theo đó là tâm trạng cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Cuối cùng, chúng ta dừng chân tại thị trấn nhỏ ven sông nơi Giang Nam này.

Tiểu viện xây ngay cạnh suối, đẩy cửa sổ sau ra là dòng nước xanh biếc lững lờ trôi.

Vừa mới dọn dẹp sơ qua căn nhà, tử sĩ ta thuê liền đến gõ cửa.

Hắn cung kính dâng lên một bọc vải sơn dầu.

Bên trong chính là văn thư hộ tịch mà ta đã nhờ hắn đi làm ở nha môn.

Trên đó ghi tên họ ta rành rành, không còn hai chữ "Hạ môn" nữa.

Cầm tờ giấy hộ tịch nhẹ tựa lông hồng nhưng nặng tựa ngàn cân ấy, tảng đ/á cuối cùng trong lòng ta hoàn toàn được trút bỏ.

Từ nay về sau, trên đời không còn thế tử phu nhân Hầu phủ nào nữa, chỉ có Nguyễn Chiêu Ninh ở Giang Nam mà thôi.

Sáng sớm hôm sau, mưa phùn vừa dứt.

Ta thay bộ váy vải màu mộc đi ra ngoài, xách giỏ tre đến chợ thị trấn.

Khoảng sân trong nhà vẫn còn hoang vắng, ta định m/ua ít hạt giống hoa và cây ăn quả.

Chợ sáng ở Giang Nam vô cùng nhộn nhịp.

Ta tìm đến một sạp hoa, đang ngồi xổm chọn lựa thì bên tai bỗng vang lên tiếng chó sủa trầm đục.

Một con chó ngao trắng như tuyết, vóc dáng vạm vỡ lao vụt ra, dừng ngay trước chân ta.

Tim ta thắt lại, vô thức siết ch/ặt con d/ao găm giấu trong tay áo để phòng thân.

Thế nhưng nó không hề tấn công, cái đầu đầy lông xù cúi xuống, dụi dụi vào giỏ tre đựng hạt giống hoa bên cạnh tay ta.

"Mặc Đoàn, lại đây!"

Một giọng nói thanh tao vang lên, một nam tử đuổi theo ra.

Hắn dáng người cao ráo, mày mắt ôn hòa sạch sẽ, đáy mắt đầy vẻ áy náy.

"Cô nương thứ lỗi! Thật sự rất xin lỗi!"

"Mặc Đoàn xưa nay vốn mê mùi hương hoa tươi, vừa rồi mạo phạm cô nương, không làm cô nương bị thương chứ?"

Ta nhìn con chó trắng lớn đang dán mắt vào chùm hoa trong giỏ, lắc đầu.

"Không sao, nó rất có linh tính."

Thấy ta không bị thương, nam tử kia mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn chú ý đến những chiếc giỏ tre lớn dưới chân ta, bên trong đầy những bầu cây cẩm tú cầu.

"Cô nương m/ua nhiều cẩm tú cầu vậy sao?"

Hắn nhìn vóc dáng mảnh mai của ta, chủ động đề nghị.

"Tại hạ Trình Hạc Thanh, sống ở phố Dương Liễu trong thị trấn này."

"Nếu cô nương tin tưởng, ta giúp cô nương mang những bầu cây này về nhé. Coi như là để tạ lỗi với cô nương."

Thái độ hắn chân thành, không chút ý tứ cợt nhả.

Thêm vào đó, những bầu cây nặng trĩu đất ẩm này quả thực rất nặng, nên ta đã đồng ý.

Ta mỉm cười gật đầu.

"Vậy làm phiền huynh rồi, ta tên Nguyễn Chiêu Ninh, mới chuyển đến, cũng ở phố Dương Liễu."

Trên đường đi, gió nhẹ thổi qua.

Trình Hạc Thanh xách giỏ tre, Mặc Đoàn ngoan ngoãn đi theo bên cạnh.

Thấy ta có vẻ xa lạ với việc chăm sóc hoa cỏ, dọc đường hắn chủ động nói vài câu.

"Hoa cẩm tú cầu này rất kiêu kỳ, ở đất nước Giang Nam chúng ta rất dễ bị thối rễ."

"Khi trồng, cô nương có thể trộn thêm ít sỏi thô vào đất, nếu gặp mưa xuân kéo dài thì bớt tưới nước là được."

Chẳng bao lâu đã đến trước cổng tiểu viện.

Ta vừa đẩy cửa ra thì thấy hàng rào tre lại bị gió thổi xiêu vẹo, mấy trụ tre cắm xuống đất đều g/ãy rời.

Cẩm Hòa đang ngồi xổm ở đó, chật vật sửa chữa.

Ta không nhịn được thở dài một tiếng.

"Sao hàng rào này lại đổ nữa rồi..."

Trình Hạc Thanh giúp đặt chiếc giỏ cuối cùng vào trong sân.

Hắn nghe thấy lời ta, nghiêng đầu nhìn hàng rào đổ dưới đất, khóe môi khẽ cong lên.

Hắn phủi bụi đất trên tay, không nói gì thêm, chắp tay cáo từ.

"Nguyễn cô nương mới tới, nếu sau này có gì cần giúp đỡ cứ tìm ta."

"Ta sống ở căn cuối cùng cuối phố."

Nói xong, hắn gọi một tiếng "Mặc Đoàn", rồi dắt con chó lớn chậm rãi rời đi.

Sáng hôm sau, ngoài cửa viện truyền đến tiếng cào cửa "cạch cạch".

Ta hé cửa ra, hóa ra là Mặc Đoàn.

Nó đang ngồi ngay ngắn trước ngưỡng cửa, miệng ngậm một cành trà dại còn vương sương sớm.

Thấy ta mở cửa, nó đặt cành hoa xuống chân ta, lấy đầu dụi dụi vào vạt váy.

"Mặc Đoàn!"

Trình Hạc Thanh rảo bước tới, tay xách một túi vải.

Bên trong đựng búa và lạt tre để sửa hàng rào, bên hông còn giắt mấy đoạn tre cứng đã vót nhọn.

"Quấy rầy rồi."

Trình Hạc Thanh vỗ vỗ đầu con chó lớn.

"Mặc Đoàn rất thích cô, sáng sớm đã chạy đến đây."

Ta nhặt cành hoa lên, cũng xoa đầu nó: "Vậy cảm ơn hoa của Mặc Đoàn nhé."

Trình Hạc Thanh nhìn vào trong sân, chỉ vào hàng rào bên phía ven suối.

"Hôm qua thấy hàng rào này của cô g/ãy mấy đoạn."