Dù đã che đi gương mặt, nhưng luồng sát khí đẫm m/áu tôi luyện từ chốn sa trường của hắn bức bách khiến văn võ bá quan hai bên vô thức nín thở.

Lương Việt trong khoảnh khắc nhìn rõ người đàn ông kia, bàn tay nắm chén rư/ợu bỗng siết ch/ặt.

Là người đàn ông đã chặn đường hắn ngoài phố ban ngày.

Hắn lại không phải là kẻ giang hồ tầm thường, mà là sứ thần từ Mạc Bắc tới?

“Chánh sứ Mạc Bắc Hạ Lan Tuyệt, tham kiến bệ hạ Đại Chu.” Giọng người đàn ông trầm thấp hùng h/ồn, mang theo nét kiêu ngạo đặc trưng của người Mạc Bắc, hắn hơi cúi người, nhưng đầu gối lại không hề khuỵu xuống.

Hoàng đế trên ngai rồng không những không gi/ận, mà còn vuốt râu cười lớn:

“Sứ thần miễn lễ! Mạc Bắc và Đại Chu đình chiến tu hảo, bảy năm nay biên giới an ninh, đều nhờ vào minh ước hai nước.”

“Nói đến mới hay, Vũ An Hầu phu nhân năm đó vì nước hòa thân, công lao với xã tắc, hôm nay hai vị xem như cố nhân trùng phùng rồi.”

Hoàng đế đưa tay chỉ về phía dưới: “Nhậm thị, còn không mau diện kiến sứ thần.”

Được điểm danh, sắc mặt Ninh Nhược tái nhợt như tờ giấy.

Nhậm Thiếu An và vợ chồng Nhậm tướng quân ngồi đối diện, lòng bàn tay lập tức rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.

Lương Việt nén lại nghi hoặc trong lòng, vươn tay đỡ nhẹ sau lưng Ninh Nhược, thấp giọng nói:

“Đừng hoảng, cứ hành lễ theo quy củ là được.”

Ninh Nhược đứng dậy, cúi đầu, sen bước nhẹ nhàng đi ra khỏi chỗ ngồi, r/un r/ẩy quỳ gối hành lễ: “Thần thiếp, diện kiến sứ thần.”

Đại điện một mảnh tĩnh mịch, tất cả đều đang đợi phản ứng của Hạ Lan Tuyệt.

Thế nhưng, Hạ Lan Tuyệt không những không bảo đứng dậy, mà còn thong thả lên tiếng, giọng điệu lạnh lẽo:

“Bệ hạ Đại Chu, quý quốc có phải đã nhầm lẫn điều gì rồi không?”

Cả điện xôn xao.

Hoàng đế nhíu mày: “Sứ thần có ý gì?”

Hạ Lan Tuyệt cười lạnh.

“Năm đó Trường Ninh tiểu thư ở Mạc Bắc, không chỉ y thuật trác tuyệt, mà còn luyện được kỹ năng cưỡi ngựa b/ắn cung điêu luyện, một tay phá trận thương pháp có thể lui địch trăm bước.”

Hắn rủ mắt, nhìn xuống Ninh Nhược đang run như cầy sấy trên mặt đất:

“Sao nay thay lên bộ cáo mệnh hoa phục này, lại như con rùa rụt cổ, đến cả can đảm ngước mắt nhìn bản sứ một cái cũng không có?”

Ninh Nhược cắn ch/ặt môi dưới, phục dưới đất không dám ngẩng đầu.

Nhậm Thiếu An đ/ập bàn đứng dậy:

“Sứ thần chớ có ăn nói hàm hồ! Xá muội năm đó ở chốn khổ hàn Mạc Bắc chịu đủ mọi đày đọa, để lại đầy b/ệnh cũ, nay thân thể yếu nhược, sao dung ngươi ở đây s/ỉ nh/ục ngay tại điện này?!”

“Phóng đãng!” Nhậm tướng quân cũng mặt mày xanh mét đứng dậy, “Con gái lão phu vì nước cống hiến bảy năm, về kinh chưa đầy mấy tháng, sứ thần lần này mỉa mai châm chọc, đặt tướng quân phủ ta vào đâu, lại đặt thể diện của Đại Chu vào đâu?!”

Cha con nhà họ Nhậm kẻ xướng người họa, quần thần trong điện cũng bắt đầu xì xào, chỉ trích sứ thần Mạc Bắc vô lễ.

Hạ Lan Tuyệt ngay cả mí mắt cũng không thèm nhướng lên.

“Chẳng qua là nói lời thật lòng, tướng quân phủ Đại Chu đường đường, sao cũng học được thói cậy thế hiếp người thế này?”

Một giọng nói trong trẻo lạnh lùng từ ngoài điện vọng vào, c/ắt ngang những lời chỉ trích trong điện.

Mọi người chưa kịp hoàn h/ồn, giọng nói đó lại thản nhiên bồi thêm một câu, vang vọng khắp Tử Thần điện đang im phăng phắc:

“Hơn nữa, ai nói ta ở Mạc Bắc chịu đủ mọi đày đọa?”

Ngay khoảnh khắc giọng nói ấy vang lên, Nhậm Thiếu An vốn đang chính khí lẫm liệt bỗng cứng đờ người, vẻ gi/ận dữ trên mặt lập tức đông cứng.

Cửa điện bị đẩy mạnh ra, gió lạnh gào thét tràn vào.

Ta khoác chiếc áo choàng gấm dệt màu trắng nguyệt, chậm rãi bước vào điện.

“Q/uỷ… q/uỷ kìa!”

Ninh Nhược hét lên nửa tiếng, siết ch/ặt lấy tay áo Lương Việt.

Còn Lương Việt chằm chằm nhìn ta, đôi môi r/un r/ẩy gần như không thể lắp ghép thành một âm tiết hoàn chỉnh: “Trường… Trường Ninh?!”

Ta dừng bước, không nhìn họ, chỉ hướng về phía hoàng đế trên ngai rồng bái lạy:

“Thần nữ Nhậm Trường Ninh, khấu kiến bệ hạ.”

Hoàng đế cũng kinh hãi tột độ, chỉ vào Ninh Nhược dưới điện, lại chỉ vào ta:

“Ngươi là Nhậm Trường Ninh? Vậy nàng ta là người phương nào? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?!”

Cả điện ch** lặng, cổ của đám người nhà họ Nhậm dường như đã bị đặt lên lưỡi đ/ao sáng quắc.

Ta thần sắc bình thản, ung dung đứng thẳng người, chậm rãi lên tiếng:

“Bẩm bệ hạ, ngày trước thần nữ đi chùa Thanh An cầu phúc, trên đường đột ngột bị kẻ tr/ộm phục kích, xe ngựa mất kiểm soát rơi xuống vực sâu, cha, mẹ và huynh trưởng tìm khắp thung lũng không thấy, chỉ nghĩ rằng con đã ch**.”

“Họ vì nhớ con mà sinh b/ệnh, nhiều lần ngất xỉu, huynh trưởng thấy vậy không đành lòng, cộng thêm xá muội Ninh Nhược từ nhỏ đã có hình dáng giống con, để an ủi nỗi đ/au mất con của cha mẹ, nên mới dùng hạ sách này, để xá muội tạm thời mặc y phục của con để phụng dưỡng cha mẹ, nhờ đó mà an ủi hai người.”

“May mắn thay mệnh thần nữ chưa tận, được sứ đoàn Mạc Bắc đi ngang qua c/ứu giúp.”

“Biết sứ tiết Mạc Bắc tiến kinh diện thánh, thần nữ mới vội vàng chạy đến tạ ơn tự biện, hành động của gia huynh tuy mất chừng mực, nhưng đều là tấm lòng hiếu thảo, mong bệ hạ minh xét, chớ nên trách ph/ạt.”