"Ngay cả hành lễ cũng không xong, là muốn để Thái hậu nương nương mang tiếng dạy dỗ không nghiêm sao?"

"Hay là cậy vào sự sủng ái trước kia của Hoàng thượng, mà không coi Thái hậu và Hoàng hậu ra gì?"

Ta vội vàng đáp: "Thần thiếp không dám!"

"Còn dám cãi lại?" Cây thước gỗ lại giáng xuống.

Tư thế quỳ đã duy trì quá lâu, chân ta r/un r/ẩy dữ dội, dưới chân mềm nhũn, ngã nhào về phía Thôi Lệnh Xu ở cạnh hành lang.

Lưu m/a m/a nhanh mắt nhanh tay, đẩy mạnh ta ra: "To gan!"

Ta ngã xuống đất, khuỷu tay đ/ập vào góc bậc thềm đ/á, đ/au đến mức trước mắt tối sầm.

Bà ta lạnh lùng cười nhạo một tiếng: "Tài nhân quả nhiên ở tiềm để thiếu sự dạy dỗ, đến cả lễ nghi cơ bản nhất cũng không học được."

"Quỳ xuống, khi nào học được thì mới được đứng dậy."

Thanh Hạnh sốt ruột: "M/a m/a, chủ tử nhà ta thân mình yếu ớt, quỳ không nổi--"

"Chủ tử học quy củ, đến lượt nô tỳ xen mồm sao?"

Ta kéo Thanh Hạnh ra sau lưng, lắc đầu với nàng.

Trong lòng ta hiểu rõ.

Thôi Lệnh Xu là biểu chất nữ nhà mẹ đẻ của Thái hậu.

Thái hậu đây là mượn cớ dạy quy củ để dày vò ta, nhằm lập uy cho Thôi Lệnh Xu.

Ta quỳ trên mặt đ/á thô ráp.

Đầu gối đ/au nhức, lồng ngựk từng đợt nghẹn ứ.

Trong cơn mê man, tâm trí ta hồi tưởng lại năm mới gả vào phủ Thất hoàng tử.

Người làm trong phủ coi thường ta, than trong phòng ta luôn là loại ẩm ướt, trà cũng luôn là loại nguội lạnh.

Ngụy Thừa Yến biết được, đã đuổi hết những kẻ coi thường ta ra khỏi phủ. Người cởi áo choàng trên người mình, khoác lên vai ta mà nói:

"Uất Hòa, ủy khuất cho nàng phải theo ta chịu khổ rồi." "Ta thề, nhất định sẽ để nàng có được cuộc sống tốt đẹp!"

Ta chưa từng được ai che chở như thế, sống mũi cay cay, nước mắt suýt chút nữa rơi xuống. Người đã che chở ta như vậy, ta cũng phải che chở người.

Sau này mỗi khi người rơi vào đường cùng, ta đều dùng m/áu của chính mình hòa vào mực, vẽ ra cảnh lũ lụt rút đi, vẽ ra cảnh giải vây, vẽ ra lương thảo.

Mỗi lần ch** đi sống lại, người đều ôm ta mà nói: "Uất Hòa, nàng là phúc tinh lớn nhất đời này của ta! Đời này ta chỉ có một mình nàng là vợ, tuyệt đối không phụ lòng nàng."

Thế nhưng thân thể ta ngày càng tệ đi.

Ngự y nói ta khí huyết cạn kiệt, khó có thể mang th/ai.

Người im lặng hồi lâu, cuối cùng khàn giọng lên tiếng: "Có con hay không cũng chẳng sao, có nàng ở đây là đủ rồi."

Ta đã tin.

Thế nhưng chỉ dụ đầu tiên sau khi người đăng cơ, không phải là đón ta vào Trung cung, mà là sách phong Thôi Lệnh Xu làm Hoàng hậu.

Nắng gắt gao th/iêu đ/ốt, ta không biết mình đã quỳ bao lâu, nghĩ ngợi bao lâu.

Cho đến khi một góc áo màu vàng rực xuất hiện ở cửa viện.

Ngụy Thừa Yến đến rồi.

Người nhìn thấy ta quỳ dưới bậc thềm đ/á, lông mày nhíu ch/ặt: "Đây là đang làm gì?"

Thôi Lệnh Xu đứng dậy hành lễ, giọng dịu dàng: "Hoàng thượng sao lại tới đây?"

"Thần thiếp phụng khẩu dụ của Thái hậu, đến dạy muội muội cung quy."

"Thân mình muội muội yếu ớt, thần thiếp đã sớm bảo muội ấy đứng dậy, nhưng muội ấy cứ khăng khăng nói chưa học xong, không chịu đứng dậy, thần thiếp cũng không khuyên nổi."

Lưu m/a m/a theo đó hành lễ: "Bẩm Hoàng thượng, lễ nghi của Tài nhân vẫn luôn chưa đạt, vừa rồi còn cố tình va chạm Hoàng hậu, lão nô đành phải làm theo quy củ mà dạy dỗ."

Ta ngước đầu nhìn người, trong lòng vẫn còn sót lại một tia hy vọng xa vời, chỉ mong người sẽ như trước kia, nhíu mày rồi kéo ta đứng dậy.

Thế nhưng người lại nhìn về phía Thôi Lệnh Xu: "Hoàng hậu vất vả rồi."

Ánh mắt người lại rơi xuống người ta, giọng nói uy nghiêm hơn vài phần: "Nàng thân mình yếu ớt, tuy miễn cho nàng lễ nghi trước mặt trẫm, nhưng quy củ cần học thì vẫn phải học."

"Hậu cung do Hoàng hậu quản lý, nàng hãy biết điều một chút, đừng để nàng ấy phải bận lòng." "Quỳ qua giờ Ngọ rồi hãy đứng dậy."

Ta rủ mắt, không lên tiếng.

Người rõ ràng biết, đây là Thái hậu mượn cớ dạy quy củ để dày vò ta.

Trước kia cũng thế, Thái hậu không vừa mắt ta, chê ta xuất thân thứ nữ, ba ngày một lần lại mượn cớ lập quy củ để ph/ạt ta quỳ trong sân.

Ngụy Thừa Yến biết được, lần đầu tiên đã cãi lại Thái hậu.

Đêm đó người bôi th/uốc lên đầu gối sưng đỏ của ta, đôi mắt đỏ hoe nói rằng sau này tuyệt đối không để ai b/ắt n/ạt ta nữa.

Nay mới chỉ tám năm, mà như đã cách một kiếp, người trước mắt đã chẳng còn là Ngụy Thừa Yến từng che chở ta thuở nào nữa.

"Trời nóng, Hoàng hậu cùng trẫm về cung đi."

Đoàn người cùng với tiếng bước chân dần đi xa, trong viện bỗng chốc yên tĩnh hẳn.

Bên tai ta vang lên tiếng ù ù, thân mình nghiêng đi, ngã thẳng xuống mặt đ/á xanh nóng hổi.

"Tiểu chủ!" Thanh Hạnh sợ đến mức khóc thét lên, lao đến đỡ lấy ta.

Khi tỉnh lại lần nữa, người đã nằm trên chiếc sập mềm ở nội thất Ngưng Nghiên Lâu.

Thanh Hạnh đỏ mắt canh giữ bên giường: "Nương tử, người cuối cùng cũng tỉnh rồi, Thái y nói người bị cảm nắng, hôn mê suốt cả một đêm."

Ta uống hai ngụm nước ấm từ tay nàng, toàn thân không còn chút sức lực.

Thanh Hạnh đặt chén trà xuống, đáy mắt vẫn còn một tia hy vọng:

"Nương tử, đêm người hôn mê, Hoàng thượng đã sai người đưa tới không ít thứ tốt, rương hòm chất đầy cả một sân."

"Nô tỳ thấy thế này, trong lòng Hoàng thượng rốt cuộc vẫn còn nhớ thương người."