Môi mẹ tôi r/un r/ẩy, hồi lâu sau mới hỏi câu tiếp theo.

“Nhưng chẳng phải con bé đã trả xong n/ợ rồi sao, sao còn phải tìm đến cái ch**?”

Nước mắt Bùi Cảnh Ngật rơi xuống sàn nhà.

“Cô ấy bị u/ng t/hư, lúc phát hiện ra thì đã là giai đoạn cuối. Cô ấy không muốn làm gánh nặng cho con, nên đã một mình uống th/uốc trừ sâu…”

Anh nghẹn ngào không thể nói tiếp được nữa.

Mẹ tôi lảo đảo lùi lại một bước, vịn vào mép bàn mới không ngã xuống.

“U/ng t/hư?”

Bà cuối cùng cũng hiểu, tại sao tôi lại không về nhà suốt thời gian qua.

Mẹ tôi giơ tay, t/át mạnh Bùi Cảnh Ngật một cái.

Bùi Cảnh Ngật bị đá/ nh đến lệch cả đầu.

“Tại sao cậu không nói cho con bé biết?”

Mẹ tôi khóc lóc chất vấn.

“Cậu biết rõ chồng tôi b/ệnh nặng, tại sao không nói cho Tri Hạ biết? Cậu dựa vào cái gì mà quyết định thay con bé? Cậu có biết nó khao khát được gặp cha nó đến nhường nào không?”

“Là con sai rồi.”

“Sai rồi?”

Mẹ tôi lại giáng thêm một cái t/át vào mặt anh.

“Cậu nói một câu sai rồi là con gái tôi có thể sống lại sao? Là có thể gặp cha nó lần cuối sao?”

Bà khóc đến mức gần như không thở nổi.

“Tri Hạ từ nhỏ đã sợ đ/au, hồi bé chỉ vấp ngã một cái thôi cũng đã khóc lóc chạy về tìm mẹ. Vậy mà con bé lại uống th/uốc trừ sâu, chắc là đ/au đớn lắm…”

Bùi Cảnh Ngật không biện bạch, chỉ quỳ ở đó, lặp đi lặp lại lời xin lỗi.

Tôi nhìn gương mặt đỏ hoe vì khóc của mẹ, lồng ngựk như bị thứ gì đó đ/è nặng.

Tôi không muốn bà khóc.

Tôi muốn như ngày xưa bước tới ôm lấy bà, nói với bà rằng con không sao, bảo bà đừng lo lắng.

Nhưng ngay cả vạt áo của bà tôi cũng không chạm vào được.

Bùi Cảnh Ngật ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ hối h/ận.

“Dì ơi, con xin lỗi, là lỗi của con, con sẽ cố gắng hết sức để bù đắp cho dì…”

Mẹ tôi nhìn anh, vừa khóc vừa hỏi: “Cậu sai rồi, là có thể trả con bé lại cho tôi sao?”

Bùi Cảnh Ngật lắc đầu.

“Không thể.”

“Vậy cậu quỳ ở đây làm gì? Tôi không cần lời xin lỗi của cậu, cũng không cần tiền của cậu! Cậu trả con gái lại cho tôi! Cậu cút đi cho tôi!”

Mẹ tôi khóc lóc đứng dậy, đẩy anh ra.

Bùi Cảnh Ngật bị đẩy ra ngoài, cuối cùng chỉ biết nài nỉ.

“Con xin lỗi dì, nhưng xin dì hãy cho phép con được tiễn cô ấy đoạn đường cuối cùng…”

Cuối cùng, mẹ tôi không thể chống đỡ thêm được nữa, bà gập người xuống, ôm ngựk khóc nấc lên.

Tôi ngồi xổm bên cạnh bà, đưa tay muốn lau nước mắt cho bà.

Mẹ ơi, đừng khóc nữa.

Con vẫn ở đây mà.

Chỉ là không thể quay về bên mẹ được nữa thôi.

Ngày tang lễ của tôi, mẹ đã đến nhà tang lễ từ rất sớm.

Bà không đoái hoài gì đến Bùi Cảnh Ngật, chỉ đi thẳng đến trước di ảnh của tôi, đưa tay khẽ vuốt ve bức ảnh.

“Tri Hạ, mẹ đến thăm con đây.”

Bà đặt những bông hoa mang theo bên cạnh bức ảnh, tỉ mẩn sắp xếp từng cành một, rồi lùi lại hai bước, cẩn thận ngắm nhìn.

“Như thế này trông đẹp hơn nhiều.”

Tôi ngồi xuống cạnh bà, ngó đầu sang nhìn rồi cười phụ họa.

“Đẹp, cái nào cũng đẹp.”

Ngày nhỏ, mỗi lần tôi giúp mẹ cắm hoa, bà đều hỏi tôi cành nào đẹp hơn.

Tôi luôn thích nép vào bà, cố tình chọn tới chọn lui, cuối cùng lại bảo cành nào cũng đẹp.

Nhưng lần này mẹ không thể nghe thấy tiếng tôi.

Bà lại đưa tay vuốt bức ảnh của tôi, khẽ nói: “Tri Hạ, con lúc trước thích nhất là những bông hoa này.”

Tôi xích lại gần bà hơn, tựa đầu vào vai bà như ngày xưa.

“Vâng, con thích lắm.”

Tôi lại khẽ nói: “Mẹ ơi, con ở đây này.”

Bà không đáp, chỉ cúi đầu, từng giọt nước mắt rơi xuống bên cạnh bức ảnh.

Tôi đưa tay muốn lau đi, nhưng biết mình không thể chạm vào.

Tôi chỉ có thể tiếp tục ngồi cạnh bà, cùng bà ngắm nhìn những bông hoa đó.

Giống như ngày còn bé vậy.

Sau khi lễ truy điệu kết thúc, nhân viên bắt đầu sắp xếp các công việc hậu sự.

Bùi Cảnh Ngật luôn đứng bên cạnh, vài lần muốn bước tới an ủi mẹ tôi nhưng đều bị bà tránh né.

Đến khi cần x/ác nhận việc đặt tro cốt, mẹ tôi cuối cùng cũng quay người lại.

“Tôi muốn đưa Tri Hạ về nhà.”

Bùi Cảnh Ngật nhìn bà, giọng rất nhỏ.

“Dạ.”

Mẹ tôi dường như không ngờ anh lại đồng ý dứt khoát như vậy, bà dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nó là con gái của tôi.”

“Con biết.”

Bùi Cảnh Ngật đỏ hoe mắt.

“Là con có lỗi với cô ấy, cũng có lỗi với dì. Dì muốn đưa cô ấy về, con sẽ không ngăn cản.”

Khi nhân viên trao hũ tro cốt vào tay Bùi Cảnh Ngật, tay anh run lên dữ dội.

Anh cúi đầu nhìn cái hũ đó, như muốn nói điều gì nhưng không thốt nên lời.

Mẹ tôi giơ tay ra.

“Đưa cho tôi đi.”

Bùi Cảnh Ngật không đưa ngay.

Anh ôm lấy hũ tro cốt, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Dì ơi, xin dì cho con được ôm thêm một lát nữa thôi.”

“Con trước đây luôn cho rằng, chỉ cần con muốn, cô ấy sẽ luôn ở bên cạnh con. Con chưa bao giờ nghĩ rằng, có một ngày đến cơ hội ôm cô ấy con cũng không còn nữa.”

Mẹ tôi không nói gì.

Bà nhìn Bùi Cảnh Ngật đang quỳ dưới đất, nước mắt lăn dài trên má.