Tôi là nhân viên quản lý của khu nhà trọ. Phòng của cô Hứa Tri Hạ đã n/ợ hai tháng phí quản lý rồi, chúng tôi đến gõ cửa nửa ngày trời mà không thấy ai trả lời, điện thoại cũng không liên lạc được. Sau khi tra c/ứu thông tin đăng ký, chúng tôi mới liên lạc được với phía anh."

Giọng nam truyền đến từ đầu dây bên kia ngắt lời anh ta. Nhân viên quản lý khựng lại một chút rồi nói tiếp:

“Đúng rồi, lúc chúng tôi đến, cảm thấy trong phòng có mùi lạ.”

Bùi Cảnh Ngật cầm điện thoại, im lặng hồi lâu không nói gì.

Lâm Vãn Tình không biết đã dựa lại gần từ lúc nào, khẽ cười nhạt.

“Cảnh Ngật, anh sẽ không tin lời của nhân viên quản lý thật chứ? Phụ nữ hiểu phụ nữ, em nói cho anh biết, Hứa Tri Hạ chắc chắn là cố ý. Chọn đúng ngày cưới để chơi trò mất tích, chẳng phải là muốn anh sốt ruột, muốn anh phải cúi đầu sao? Biết đâu còn muốn nhân cơ hội đòi thêm một khoản bồi thường.”

Giọng cô ta đầy vẻ mỉa mai.

“Loại phụ nữ sợ nghèo đến phát đi/ên như thế này, đúng là chiêu gì cũng dám dùng.”

Bà Bùi đứng cạnh vô tình nghe thấy, sắc mặt cũng trầm xuống.

“Mẹ đã nói rồi, phụ nữ xuất thân như thế này, tầm nhìn và giáo dưỡng đều có hạn. Cảnh Ngật à, sao con nhất định phải cưới nó! Con xem, giờ nó lại còn giở thói trước!”

Ông Bùi hừ lạnh một tiếng.

“Còn chưa bước chân vào cửa nhà họ Bùi mà đã dám để bao nhiêu người đợi nó. Nếu thực sự gả vào đây, sau này ai còn quản được nó nữa?”

Các vị khách xung quanh cũng bắt đầu bàn tán.

“Suy cho cùng vẫn là loại tầm thường, nghèo khó ba năm, khó khăn lắm mới bám được vào nhà họ Bùi, thế mà đã tưởng mình là thiếu phu nhân hào môn thật rồi.”

“Người ta Bùi thiếu chịu cưới nó đã là phúc phận tích được mấy kiếp rồi. Nó thì hay rồi, ngày cưới lại chơi trò mất tích, cũng không tự soi gương xem mình là cái loại gì.”

Tôi đứng giữa đám đông, từng lời mỉa mai lọt vào tai, nhưng tâm trạng lại vô cùng bình thản.

Ba năm qua, tôi không dám ăn, không dám mặc, làm việc b/án mạng để trả n/ợ.

Vậy mà trong miệng họ, những khổ cực tôi từng chịu lại trở thành phúc phận, trở thành cái giá để trèo cao vào nhà họ Bùi.

Bùi Cảnh Ngật cúi đầu nhìn màn hình điện thoại, lông mày nhíu ch/ặt lại, dường như có chút do dự.

Phải một lúc lâu sau, anh ta mới nghiến răng, quay người bước ra ngoài.

“Tôi đi tìm cô ấy.”

Anh ta sải bước rời khỏi khách sạn, lái xe phóng vọt qua mấy cột đèn đỏ.

Xe dừng dưới tòa nhà cũ, anh ta bước một lúc ba bậc thang, lao lên tầng năm.

“Hứa Tri Hạ, ra đây! Cô làm lo/ạn đủ chưa?”

Cánh cửa bị anh ta đ/ập vang ầm ầm, bà cô hàng xóm thò đầu ra nhìn một cái rồi lại lặng lẽ rụt vào.

“Tôi biết ba năm nay khiến cô chịu khổ, nhưng chẳng phải đều đã vượt qua rồi sao? Tôi đã tổ chức hôn lễ cho cô, sau này sẽ bù đắp lại tất cả những gì n/ợ cô, cô còn không hài lòng chỗ nào nữa?”

“Hứa Tri Hạ!”

Giọng anh ta ngày càng cao, đến cuối cùng, lại ẩn chứa vẻ khàn đặc.

Tôi dựa vào tường, nhìn anh ta.

Ba năm nay, lần nào tôi cũng cười tươi mở cửa, đón lấy áo khoác của anh ta, hỏi anh có mệt không.

Nhưng lần này, tôi sẽ không mở cửa nữa.

Đột nhiên, động tác của Bùi Cảnh Ngật dừng lại.

Anh ta nhìn chằm chằm vào khe cửa, yết hầu chuyển động một chút.

“…Mùi gì vậy?”

Anh ta nhíu mày, cuối cùng cũng tìm thấy chìa khóa trong túi, cắm vào ổ khóa.

Cạch.

Cửa mở.

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mặt, Bùi Cảnh Ngật đứng sững lại ngay cửa.

Sự tức gi/ận trên mặt Bùi Cảnh Ngật còn chưa kịp thu lại, ánh mắt đã rơi xuống sàn nhà.

Khoảnh khắc đó, anh ta như không nhận ra tôi.

Tôi co quắp bên cạnh bàn, chiếc lọ rỗng đổ nghiêng bên cạnh, chiếc bánh kem trên bàn đã tan chảy thành lớp kem nhão.

Ánh nắng từ khe rèm chiếu vào, rơi trên người tôi, nhưng chẳng mang lại chút hơi ấm nào.

“Tri Hạ?”

Anh ta thăm dò gọi một tiếng.

Không có tiếng trả lời.

Anh ta nhíu mày, sải bước đi tới, ngồi xổm xuống đẩy đẩy vai tôi.

“Hứa Tri Hạ, đừng giả vờ nữa.”

Cơ thể tôi không hề nhúc nhích.

Tay anh ta dừng giữa không trung, cuối cùng cũng nhận ra có điều bất thường.

“Tri Hạ?”

Lần này, giọng anh ta đã thay đổi rõ rệt.

Anh ta vươn tay ôm lấy tôi, khi chạm vào cơ thể lạnh lẽo cứng đờ của tôi, cả người anh ta bỗng chốc run lên.

“Sao lại lạnh thế này…”

Anh ta như bị bỏng, vội vàng kiểm tra hơi thở của tôi, rồi lại vươn tay bắt mạch.

Chẳng còn gì cả.

“Không thể nào.”

Anh ta lắc đầu, ngón tay r/un r/ẩy dữ dội.

“Hứa Tri Hạ, cô tỉnh lại đi.”

“Tôi đến rồi, chẳng phải cô vẫn luôn đợi tôi về sao? Tôi đến đón cô đây.”

Anh ta vỗ lên mặt tôi hết lần này đến lần khác, cố gắng gọi tôi tỉnh dậy.

Nhưng tôi không bao giờ có thể mở mắt ra như trước kia, cười hỏi anh sao giờ mới về nữa.

Bùi Cảnh Ngật cuối cùng cũng suy sụp.

Anh ta ôm lấy cơ thể tôi, từ trong cổ họng bật ra một tiếng gào thét gần như khản đặc.

“Tri Hạ!”

Anh ta cầm điện thoại lên, tay chân luống cuống gọi cấp c/ứu, lúc báo địa chỉ, ngay cả số tầng cũng nói sai đến hai lần.

Khi nhân viên c/ứu hộ đến nơi, sau khi kiểm tra, họ chỉ biết lắc đầu đầy tiếc nuối.