Trên màn hình LED khổng lồ đối diện con phố, những bức ảnh thương mại của tôi khi vừa ký kết thỏa thuận đang được phát luân phiên.

Chói lọi, rực rỡ, không thể nhìn thẳng.

Chu Tự Ngôn ngước nhìn tấm hình khổng lồ ấy, gục xuống nền xi măng lạnh lẽo giữa dòng người tấp nập, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Anh ta cuối cùng cũng hiểu ra, mình từng sở hữu một ngọn núi vàng vô giá, nhưng vì một vũng bùn bên đường mà chính tay anh ta đã đẩy nó xuống vực thẳm vạn trượng.

Tiết Lập xuân, quảng trường điện trước Thái Miếu.

Một bữa tiệc tạ ơn thế kỷ chấn động cả thành phố bắt đầu.

Thảm đỏ dài cả ngàn mét trải dài từ Đoan Môn đến tận dưới bậc ngọc, muôn vàn cánh hoa màu sâm panh nhảy múa giữa không trung.

Tôi khoác trên mình bộ lễ phục đỏ rực, được các bậc thầy thêu thùa di sản phi vật thể chế tác tỉ mỉ bằng chỉ vàng nguyên chất suốt nhiều năm, tà váy trải dài, rực rỡ đến nao lòng.

Dưới hành lang hẻo lánh cuối quảng trường, Chu Tự Ngôn với tư cách là vãn bối chi nhánh xa của nhà họ Chu, chỉ được sắp xếp ở vị trí thấp kém nhất.

Anh ta cúi đầu, hai tay bưng chén đồng đầy rư/ợu mạnh, toàn thân r/un r/ẩy như cầy sấy, thậm chí không dám ngước nhìn sự hoành tráng trên bậc ngọc.

Tiếng nhạc lễ trang nghiêm, tôn kính.

Chu Hoài Tự nắm tay tôi, bước trên chín tầng bậc thềm đ/á hán bạch ngọc, từng bước một tiến lên đỉnh cao nhất.

Dưới sự chứng kiến của hàng trăm nhân vật quốc tế và toàn thể tông thân gia tộc.

Hai vệ sĩ thân cận mang lên một chiếc hộp mật mã bằng đ/á basalt đen tuyền, đặt nặng nề giữa đại điện.

Chu Hoài Tự nhập lệnh, nắp hộp bật mở.

Bên trong trưng bày ngăn nắp mười tám bản chuyển nhượng cổ phần vô điều kiện liên quan đến vận tải biển xuyên quốc gia, năng lượng vạn tỷ và hàng không vũ trụ thương mại.

Đặt ở vị trí trung tâm nhất là ấn tín gia chủ hình rồng bằng vàng nguyên khối nặng trịch, tượng trưng cho quyền lực tối cao của nhà họ Chu.

Chu Hoài Tự quỳ một chân xuống đất, dưới sự chứng kiến của thiên hạ, đeo chiếc nhẫn kim cương đỏ huyết bồ câu khổng lồ vào ngón áp út của tôi, rồi đặt ấn vàng trang trọng vào lòng bàn tay tôi.

Giọng người đàn ông trầm thấp, mạnh mẽ, vang vọng cả chín tầng mây.

“Cô Thẩm Thư Yểu, không chỉ là người yêu duy nhất trong đời này của Chu Hoài Tự tôi.”

“Mà còn là người nắm quyền tối cao đối với khối tài sản vạn tỷ và toàn thể gia tộc họ Chu dưới tên tôi.”

Pháo hoa rực rỡ bung nở trên bầu trời đêm Tử Cấm Thành, chiếu sáng màn đêm huy hoàng như ban ngày.

Tiếng vỗ tay n/ổ ra như sấm sét, cả Thái Miếu đắm chìm trong sự hoan hỷ và tôn sùng.

Tôi siết ch/ặt chiếc ấn vàng ngàn tỷ trong tay, cằm hơi hếch lên, nhìn xuống vô số bóng người đang ngước nhìn dưới bậc ngọc.

Chu Hoài Tự đứng dậy, cánh tay dài ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.

Ánh mắt người đàn ông lướt qua ngàn người, lạnh lùng dừng lại trên thân hình đang r/un r/ẩy như cầy sấy của Chu Tự Ngôn ở góc tối, giọng điệu bình thản mà đầy uy nghiêm.

“Đại cháu trai, chén rư/ợu mừng này, đến lượt ngươi lên mời đấy.”

Chu Tự Ngôn bưng chén đồng, bò lổm ngổm lao ra khỏi hành lang, hai đầu gối đ/ập mạnh xuống nền gạch vàng lạnh lẽo cứng nhắc.

Anh ta r/un r/ẩy giơ chén rư/ợu lên quá đầu, trong cổ họng phát ra tiếng kêu bi ai nghẹn ngào như thú bị thương, uống cạn chén rư/ợu mạnh cay đắng nồng nặc hòa lẫn với m/áu và nước mắt.

Tôi không cúi đầu nhìn anh ta.

Tôi nhẹ nhàng khoác tay Chu Hoài Tự, ung dung quay người, từng bước tiến vào chính điện Thái Miếu vàng son lộng lẫy.

Cánh cửa điện nặng nề khép lại phía sau, cách biệt hoàn toàn mọi chuyện cũ và mọi hối h/ận ra bên ngoài.

Tham vọng và tư bản hoàn tất vòng lặp hoàn mỹ tại khoảnh khắc này, người thực sự nắm giữ quân cờ, cuối cùng đã trở thành huyền thoại trên đỉnh mây.