Trong quá trình điều tra sau đó, cảnh sát đã khôi phục được lịch sử trò chuyện trong điện thoại của Lưu Vi Lan.

Bà ta n/ợ rất nhiều tiền và đã có qua lại với đám người Hàn Triệu từ lâu.

Bà ta không hề nhất thời nổi hứng.

Trong ghi chú điện thoại của bà ta có một danh sách dài dằng dặc.

Có những người ly hôn sống đ/ộc thân, có những người chồng quanh năm đi làm xa, có những người trọng thể diện không dám làm ầm ĩ.

Bên cạnh tên mẹ tôi viết một dòng:

“Khoảng trống cảm xúc: Thường xuyên bị gia đình phớt lờ, khao khát được thấu hiểu.”

Tôi nhìn thấy câu này, chân tay lạnh ngắt.

Họ không phải không biết mẹ tôi là một con người.

Họ biết quá rõ là đằng khác.

Họ biết bà cô đơn, biết bà uất ức, biết bà cả đời đã quen nhẫn nhịn.

Vì thế, họ biến nỗi đ/au của bà thành lối vào.

Tối hôm đó, mẹ tôi ngồi trên ghế sofa, mở thư viện ảnh trong điện thoại.

Bà xóa từng tấm ảnh của Lưu Vi Lan.

Ảnh đi m/ua sắm cùng nhau hồi còn trẻ.

Ảnh chụp chung ở hành lang b/ệnh viện khi tôi vừa chào đời.

Ảnh ôm nhau trước chiếc bánh sinh nhật.

Xóa đến cuối cùng, bà dừng lại ở một tấm ảnh hai người khoác tay nhau.

Trong ảnh, Lưu Vi Lan cười rất thân thiết.

Mẹ tôi nhìn rất lâu.

Rồi bà khẽ nói:

“Bà ấy không phải đang nhìn một người bạn.”

Tôi hỏi:

“Vậy bà ấy đang nhìn gì?”

Mẹ tôi nhấn nút xóa.

“Đang nhìn con mồi.”

Vụ án tiếp tục lan rộng trong thời gian dài.

Ngày càng có nhiều phụ nữ đến báo án.

Có những người đã từng bị tống tiền.

Có những người chỉ suýt chút nữa là bước chân vào câu lạc bộ đó.

Cũng có những người sau khi thấy thông báo mới dám nói ra chuyện đã đ/è nén trong lòng bấy lâu.

Kẻ đứng sau lưng Hàn Triệu cũng bị đào ra.

Họ dùng đủ loại danh nghĩa để sàng lọc con mồi.

Buổi trị liệu.

Đêm thưởng thức rư/ợu vang.

Salon riêng tư.

Buổi tiệc của các chị em.

Nghe thì đứng đắn dịu dàng, nhưng bên trong toàn là d/ao găm.

Con gái của Lưu Vi Lan từng đến một lần.

Cô ấy lớn hơn tôi vài tuổi, đứng ở cửa khóc đến đỏ cả mắt.

“Dì Hứa, mẹ cháu thực sự biết sai rồi. Bà ấy cũng vì n/ợ nần nên mới bị ép buộc. Dì có thể nể tình mà viết đơn bãi nại không? Nếu bà ấy thực sự bị kết án, nhà cháu coi như xong đời.”

Mẹ tôi ngồi trong phòng khách, sắc mặt tái nhợt nhưng rất bình tĩnh.

10.

Bà hỏi:

“Lúc bà ấy đẩy mẹ vào chỗ ch**, bà ấy có từng nghĩ đến việc nhà mẹ sẽ xong đời không?”

Đối phương nghẹn lời.

Mẹ tôi lại hỏi:

“Bà ấy có từng nghĩ con gái mẹ sẽ ra sao không?”

Cô gái kia khóc càng dữ dội hơn.

Mẹ tôi đưa cho cô ta một tờ giấy.

“Dì thương con, dì hiểu.”

“Nhưng đừng yêu cầu dì phải thương một kẻ muốn h/ủy ho/ại cuộc đời dì.”

Sau khi họ đi rồi, bố tôi ra ban công.

Tôi đi theo, thấy ông kẹp một điếu th/uốc trên tay.

Ông đã cai th/uốc nhiều năm rồi.

Tôi rút điếu th/uốc đi.

Ông không ngăn lại.

Chỉ cúi đầu nói:

“An Ninh, trước đây bố đối xử với mẹ con tệ lắm phải không?”

Tôi không nói gì.

Ông cười khổ.

“Con không cần giữ thể diện cho bố đâu. Bố biết mà.”

Trong nhà, mẹ tôi đang sắp xếp lại những mảnh vải cũ.

Thời trẻ bà từng học thiết kế thời trang.

Sau này kết hôn, sinh tôi, chăm sóc gia đình, những bản vẽ đó cứ bị đ/è dưới đáy tủ.

Bố tôi nhìn bóng lưng bà, vành mắt dần đỏ lên.

“Bà ấy nói muốn ra ngoài làm việc, bố nói ở nhà không ai quán xuyến.”

“Bà ấy nói muốn học cái này cái kia, bố nói tầm tuổi này rồi còn học hành gì.”

“Bà ấy nói mệt, bố nói ai mà chẳng mệt.”

Ông quệt mặt.

“Bố cứ tưởng mình ki/ếm tiền là đủ rồi.”

Tôi khẽ nói:

“Bây giờ sửa đổi, vẫn còn kịp.”

Hôm sau, bố tôi xin nghỉ phép, dọn dẹp căn phòng nhỏ nhất trong nhà.

Đồ đạc cũ chuyển đi, cửa sổ lau sạch, trên bàn đặt một chiếc máy may.

Mẹ tôi đứng ở cửa, nhìn rất lâu.

Bố tôi căng thẳng như một học sinh tiểu học làm sai bài tập.

“Nếu em không thích, anh sẽ sửa lại.”

Mẹ tôi mỉm cười.

Cười rồi, nước mắt lại rơi xuống.

Bà nói:

“Em thích.”

Khoảnh khắc đó, tôi chợt cảm thấy, căn nhà nhỏ này của chúng tôi dường như cuối cùng cũng đón được một chút không khí trong lành.

Đêm thứ bảy, tôi lại bấm vào bài đăng ẩn danh kia.

Trước đó nó luôn hiển thị là không tồn tại.

Nhưng đêm đó, trang web bất ngờ sáng lên.

Không có bình luận.

Không có tiêu đề.

Chỉ có một đoạn chữ giống như di ngôn.

“Kiều An Ninh, đừng tìm tôi.”

“Tôi là em ở một kiếp sống khác.”

Đầu ngón tay tôi cứng đờ.

Trong phòng khách, bố đang rửa bát, mẹ đang c/ắt vải.

Tiếng kéo c/ắt cành cạch, chân thực và ấm áp.

Tôi nín thở đọc tiếp.

“Đêm đó, tôi đã không ngăn mẹ lại.”

“Tôi cứ tưởng bà ấy chỉ đi gặp bạn bè.”

“Bà ấy trở về vào lúc rạng sáng, tắm rất lâu, c/ắt nát chiếc váy màu xanh sương m/ù kia, nhét xuống dưới đáy túi rác.”

“Bà ấy không dám nói.”

“Lưu Vi Lan gửi video đến vào ngày hôm sau, đòi bà ấy chuyển tiền. Một lần, hai lần, ba lần.”

“Số tiền tiết kiệm của gia đình bị vét sạch, bà ấy vẫn không dám nói với chúng tôi.”

“Ngày thứ tư, bà ấy gieo mình từ trên lầu xuống.”

Trước mắt tôi nhòe đi một mảng.