Tiếng gầm đó khiến cả yến tiệc chấn động, lặng ngắt như tờ.

Cả sảnh đường gấm vóc lụa là, chén qua chén lại, tất cả đều ngưng đọng trong khoảnh khắc đó.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đồng loạt đổ dồn về phía đài cao.

Kỷ Quân Trạch vẫn cứng đờ tại chỗ, tay chống lên mặt bàn, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, cả người run lên dữ dội.

Câu nói “Tuế Tuế ch** rồi” của chàng vừa rồi, từng chữ từng chữ rõ mồn một lọt vào tai mỗi người.

Có người phản ứng lại trước, hít một hơi lạnh, che miệng nhỏ giọng bàn tán:

“Phò mã... thật sự quen biết đứa trẻ nghiệt chủng đó sao?”

“Nữ tử kia nói đứa trẻ đó là m/áu mủ của phò mã, chẳng lẽ là thật?”

Tiếng bàn tán như thủy triều, từng lớp từng lớp dâng lên.

Trên gương mặt công chúa Thu Cẩn Sơ, chút huyết sắc cuối cùng cũng tan biến sạch.

Nàng nắm ch/ặt tay Kỷ Quân Trạch, móng tay gần như cắm vào da th!t chàng, giọng nói cũng r/un r/ẩy:

“Quân Trạch, chàng quen nàng ta? Những lời nàng ta nói vừa rồi, có phải là thật không?”

Kỷ Quân Trạch sực tỉnh.

Mồ hôi lạnh trên trán chàng tuôn rơi lã chã, yết hầu cuộn lên cuộn xuống, bỗng nhiên đưa tay chỉ vào tôi, như thể muốn đẩy hết mọi tội lỗi lên người tôi:

“Công chúa minh giám! Mụ đàn bà này đi/ên lo/ạn mất trí, nói năng xằng bậy! Thần với ả vốn không hề quen biết, càng không biết cái đứa Tuế Tuế nào cả!”

Chàng càng nói càng nhanh, càng nói càng gấp gáp:

“Nàng ta nhất định là nhận tiền của kẻ khác để đến h/ãm h/ại thần! Xin công chúa hãy lôi mụ đi/ên này xuống, đừng để bẩn mắt công chúa!”

Tôi từ từ đứng thẳng người dậy.

Tôi nghe thấy giọng nói của chính mình, lại bình tĩnh đến lạ thường:

“Kỷ Quân Trạch, anh không nhận mẹ con tôi, tôi nhận.”

Tôi bước từng bước một, đi về phía chàng.

Cả sảnh đường, không một ai dám ngăn cản tôi.

“Năm năm trước, trên đường anh lên kinh ứng thí, đổ b/ệnh trong ngôi miếu hoang ngoài thành. Là cha tôi đi ngang qua, cõng anh về nhà, dùng thang th/uốc duy nhất c/ứu anh từ cửa tử trở về.”

“Là tôi, đã cầm cố số trang sức mẹ để lại làm của hồi môn, gom góp lộ phí, cung phụng anh lên kinh.”

“Anh quỳ trước mặt cha tôi, chỉ thiên thề thốt, nói rằng ngày sau đỗ đạt, nhất định sẽ dùng kiệu hoa tám người khiêng, rước tôi - Ôn Ninh về làm vợ.”

Tôi đi một bước, nói một câu.

“Sau đó, tôi và anh đã bái thiên địa, thành thân. Rồi sau đó, tôi mang th/ai, trong thư nhà anh viết đầy vẻ vui mừng, nói rằng đợi con chào đời sẽ đón mẹ con tôi lên kinh hưởng phúc.”

“Ngày sinh con, tôi đ/au đớn đến ch** đi sống lại, sinh ra Tuế Tuế. Tôi viết thư báo tin vui cho anh, thư hồi âm của anh nửa tháng sau mới tới, trên đó chỉ vỏn vẹn hai chữ lạnh lùng... Đã xem.”

Giọng tôi bắt đầu r/un r/ẩy, nhưng vẫn từng chữ từng chữ nói tiếp:

“Từ đó về sau, anh bặt vô âm tín. Tôi ôm Tuế Tuế, đợi anh suốt năm năm. Tôi b/án sạch gia sản, dắt con lặn lội ngàn dặm lên phía Bắc tìm chồng, chỉ để anh được nhìn con một lần.”

“Thế mà anh thì sao?”

Tôi trừng mắt nhìn chàng, hốc mắt vừa xót vừa nhức:

“Anh đỗ trạng nguyên, xóa hộ tịch, bỏ vợ bỏ con, quay đầu sang lấy công chúa. Anh sợ mẹ con tôi làm hỏng chuyện tốt của anh, nên đe dọa tôi, khủng bố tôi, giam lỏng mẹ con tôi trong phủ công chúa, mặc cho lũ nô tài chà đạp.”

“Tuế Tuế b/ệnh, sốt cao không hạ, tôi ôm con quỳ trước mặt anh, c/ầu x/in anh mời cho con tôi một lang y. Anh đã nói gì?”

Tôi từng bước ép sát chàng, giọng nói cao vút, từng chữ rỉ m/áu:

“Anh nói: Mụ đàn bà này đi/ên lo/ạn, lôi về nhà củi, đừng làm phiền sự thanh tịnh của công chúa.”

“Kỷ Quân Trạch!” Tôi gần như gào lên, “Đó là con gái ruột của anh! Lúc lâm chung, con bé vẫn còn gọi anh một tiếng cha!”

Cả sảnh đường ch** lặng.

Có tiểu thư che miệng, nước mắt rơi lã chã.

Tôi cúi đầu nhìn Tuế Tuế trong lòng, giọng bỗng nhẹ đi, nhẹ như một sợi dây đàn bị đ/ứt:

“Con bé nhỏ như vậy, ngoan như vậy. Sốt đến mê sảng rồi mà vẫn nắm ch/ặt lấy vạt áo mẹ, sợ mẹ cũng bỏ rơi nó.”

Tôi ngẩng đầu, từ từ rút nửa miếng ngọc bội trong lòng ra, giơ cao lên.

“Nửa miếng ngọc bội này là tín vật cha tôi để lại cho tôi năm xưa. Đêm thành thân, anh tự tay bẻ làm đôi, một nửa để lại cho tôi, một nửa treo bên thắt lưng mình. Anh nói, ngày sau nếu có chia lìa, thì hãy lấy đây làm bằng chứng.”

Tôi lật cổ tay, ném mạnh nửa miếng ngọc bội xuống đất.

“Choang” một tiếng, miếng ngọc bội vỡ tan thành hai mảnh trên nền đ/á xanh.

Tôi nhìn chằm chằm vào chàng, từng chữ một:

“Kỷ Quân Trạch, nửa miếng ngọc bội bên thắt lưng anh, anh có dám lấy ra cho mọi người xem không?”

Kỷ Quân Trạch cứng đờ tại chỗ.

Tay chàng vô thức đặt lên thắt lưng, đặt đúng vào vị trí miếng ngọc bội, đ/ốt ngón tay trắng bệch, môi r/un r/ẩy, nhưng không thốt ra nổi một chữ nào.

Cả sảnh đường xôn xao.

Công chúa như bị sét đá/ nh, lảo đảo lùi lại một bước, đụng đổ chén rư/ợu phía sau.

“Nàng...” Nàng chỉ tay vào chàng, toàn thân r/un r/ẩy, “Chàng thực sự...”

Tôi không còn đứng vững được nữa.