Kỷ Quân Trạch ôm công chúa bước xa dần, còn lũ hạ nhân bên cạnh công chúa nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hằn học.

Đêm đó, tôi ôm Tuế Tuế, thức trắng không chợp mắt lấy một giây.

Còn bên ngoài cửa Tây Khoa Viện, mấy mụ bà vốn dĩ trước kia còn đon đả hầu hạ, giờ đã túm năm tụm ba xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn tôi lạnh lẽo như d/ao.

Từ ngày hôm sau, mọi thứ thay đổi hoàn toàn.

Than củi nhà bếp đưa tới đều đổi thành loại than ướt đã ngâm nước, khói m/ù mịt khiến Tuế Tuế ho sặc sụa suốt đêm.

Trong cơm ăn chỉ còn lại vài lá rau vàng úa.

Tôi hạ mình vác mặt sang bếp xin chút nước nóng để sưởi ấm cho con.

Mụ bà kia đang bưng khay cơm, nhổ một bãi nước bọt xuống chân tôi:

“Thứ vô gia cư không rõ lai lịch mà cũng đòi ở phủ công chúa sao? Thật xui xẻo.”

Toàn thân tôi r/un r/ẩy, chỉ có Tuế Tuế yếu ớt ôm lấy chân tôi an ủi.

Nha hoàn nhân lúc tôi ra ngoài giặt đồ, lén lẻn vào phòng, tr/ộm mất chiếc trâm bạc cuối cùng mẹ để lại cho tôi.

Đó là di vật mà mẹ đã nhét vào tay tôi trước lúc lâm chung.

Tôi đến đòi, ả ta lại giở trò, quay ngoắt sang mách với quản gia:

“Ôn cô nương tay chân không sạch sẽ, ăn tr/ộm trâm của nô tỳ!”

Tôi định biện bạch, quản gia lại cười khẩy:

“Phò mã gia đã căn dặn, kẻ lạ mặt không được gây chuyện. Còn không mau đuổi người đi?”

Lúc này tôi mới hiểu ra, Kỷ Quân Trạch đang đợi để giam ch** mẹ con tôi trong cái phủ này.

Vấn đề lớn nhất là... công chúa không còn triệu kiến tôi nữa.

Tôi đã trở thành miếng th!t trên thớt, mặc cho người đời chà đạp trong tòa phủ công chúa hoa lệ này.

Tôi muốn đi. Tôi đến cửa phụ chuyển lời, nói rằng dưới quê còn người thân, muốn rời đi sớm, nhưng lại bị tên hạ nhân giữ cửa khéo léo chặn lại:

“Ôn cô nương là ân nhân của công chúa, thân phận cao quý, sao có thể nói đi là đi được?”

Lời nói thì cung kính, nhưng cánh cửa vẫn đứng im không nhúc nhích.

Đây đâu phải giữ khách, đây rõ ràng là giam lỏng.

Tôi không đi được, cũng không sống nổi.

Cuối cùng, tôi không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

Ngày hôm đó, nhân lúc công chúa đi ngang qua vườn hoa, tôi liều mạng lao lên, quỳ sụp xuống trước mặt nàng, từng chữ từng chữ phơi bày sự thật đã ch/ôn giấu suốt năm năm.

Tôi nói, Kỷ Quân Trạch là người chồng đã bái đường thành thân với tôi, Tuế Tuế là m/áu mủ ruột th!t của chàng.

Chàng lên kinh ứng thí, là cha tôi c/ứu chàng, tôi lại cầm cố hồi môn để lo liệu cho chàng đi thi.

Chàng đỗ trạng nguyên, lại xóa hộ tịch, bỏ vợ bỏ con, quay đầu sang lấy công chúa.

Tôi vừa khóc vừa kể, đến cuối cùng, cổ họng đã vỡ tiếng.

Sắc mặt công chúa trắng bệch trong giây lát, tay nàng nắm lấy tay tôi cũng run lên.

“Những lời... ngươi nói là thật sao?”

Ngay đêm đó, nàng đích thân đi tìm Kỷ Quân Trạch để đối chất.

Tôi tràn đầy hy vọng, nhưng ngày hôm sau lại bị chính công chúa dập tắt.

Tôi đang ngồi trong phòng, nàng dẫn theo mấy mụ bà thô kệch vội vã xông vào, đạp tung cửa, nhìn tôi đầy gh/ê t/ởm:

“Tỷ tỷ, ta vì nhớ ơn c/ứu mạng nên mới đưa tỷ về phủ. Nhưng kinh thành đông đúc thế này, sao lại cứ nhất định phải là phò mã của ta? Tỷ tham lam quyền quý, miệng lưỡi gian xảo. Ta thực sự nhìn thấu tỷ rồi!”

Tôi còn muốn giải thích, nhưng đã bị hai mụ bà thô kệch mỗi bên một người kẹp lấy, ném thẳng vào nhà củi âm u.

Cánh cửa đóng sầm ngay trước mắt tôi.

Chẳng bao lâu sau, các bậc trưởng bối nhà họ Kỷ được “mời” tới.

Người đàn bà già nua ấy được nha hoàn dìu vào, r/un r/ẩy bước tới, trước mặt cả đám hạ nhân trong sân, bà ta nhìn tôi từ đầu đến chân, bĩu môi đầy chán gh/ét:

“Lão thân hầu hạ phò mã bao năm nay, chưa từng thấy loại người như ngươi. Phò mã và công chúa mới là cặp đôi trời sinh, danh chính ngôn thuận. Ngươi là cái thứ gì chứ?”

Lời còn chưa dứt, một cái t/át đã giáng xuống mặt tôi, đ/au rát.

Lại có mụ bà vác gậy tre lên, từng nhát, từng nhát quất xuống người tôi.

Bốn chữ “danh chính ngôn thuận” tựa như bốn chiếc đinh sắt, từng cái từng cái đóng ch/ặt vào lồng ngựk tôi.

Tôi muốn hét lên, muốn nói cho tất cả mọi người biết, Kỷ Quân Trạch vốn là trẻ mồ côi, không cha không mẹ, lấy đâu ra trưởng bối, lấy đâu ra danh chính ngôn thuận.

Năm xưa đến một hôn lễ tử tế còn không có, nhà họ Kỷ thậm chí còn chẳng chịu hạ một tờ sính thư.

Vậy mà giờ đây, bốn chữ ấy lại dành cả cho người khác.

Trước mắt tôi tối sầm lại, lời nói đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong.

Bởi vì công chúa đã không còn muốn gặp tôi nữa.

Đúng lúc này, Tuế Tuế đổ b/ệnh.

Con bé ho đến đỏ cả khuôn mặt nhỏ.

Tôi lo đến phát đi/ên, cởi áo ngoài bọc lấy con, dùng thân mình sưởi ấm cho con, nhưng mãi vẫn không thấy ấm.

Sau đó, con bé sốt cao, cả người nóng hầm hập như một cục than, khuôn mặt nhỏ đỏ gay, hơi thở dồn dập và nặng nề.

Tôi hoảng lo/ạn, ôm con quỳ trước cửa nhà củi, từng nhát từng nhát đ/ập vào cánh cửa, c/ầu x/in họ mời lang y, c/ầu x/in họ để tôi gặp công chúa một lần.

“C/ầu x/in các người, con tôi sắp không qua khỏi rồi, c/ầu x/in các người!”

Không một tiếng đáp lại.

Ngoài cửa tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ, chỉ có tiếng gió rít gào.

Tôi nghiến răng, ôm lấy Tuế Tuế đang nóng rực, lảo đảo trèo cửa sổ bỏ trốn, vừa hay đ/âm sầm vào Kỷ Quân Trạch đang từ bãi chầu trở về.