Trên đường đưa con gái lên kinh thành tìm chồng, tôi đã c/ứu công chúa thoát khỏi tay bọn cư/ớp núi.

Sau đó, công chúa coi tôi là khách quý, mời tôi đi cùng xe ngựa vào kinh.

Nàng tính tình đơn thuần, dọc đường cứ líu lo chia sẻ về phò mã của mình.

Nàng kể người ấy tự mình xếp hàng suốt một canh giờ để m/ua món bánh quế hoa nàng thích; khi nàng ốm đ/au, chàng thức trắng đêm tự tay chăm sóc; ngay cả chuyến đi lần này, chàng cũng đã sớm đợi sẵn ở cổng thành.

Tôi nhìn gương mặt thẹn thùng của công chúa, lòng chỉ thấy đắng ngắt.

Ngày sinh con, tôi viết thư báo cho chàng biết mình đã sinh được con gái, thư hồi âm nửa tháng sau mới tới, vẫn chỉ vỏn vẹn hai chữ “đã xem” đầy lạnh nhạt.

Công chúa nhỏ thấy sắc mặt tôi không tốt, cười an ủi:

“Tỷ tỷ đừng lo, nếu phò mã của tỷ biết tỷ lên phía Bắc, nhất định cũng sẽ giống phò mã của muội, đợi sẵn ở cổng thành thôi.”

Tôi cười khổ. Kỷ Quân Trạch đến con gái còn chẳng buồn quan tâm, sao có thể đứng đợi ở cổng thành?

Đến cổng thành, công chúa vén rèm nhìn ra, vui mừng nói:

“Tỷ tỷ nhìn xem! Đó chính là phò mã của muội!”

Tôi nhìn theo hướng ngón tay nàng, trong phút chốc như rơi xuống hầm băng.

Vị công tử mặc áo đỏ đang đợi ở cổng thành kia, chính là người chồng trạng nguyên mà năm năm rồi tôi chưa gặp mặt!

......

Công chúa nhỏ vén rèm xe, vui vẻ chỉ vào vị công tử áo đỏ đằng xa.

Xe còn chưa dừng hẳn, Kỷ Quân Trạch đã ba bước thành hai bước tiến lại gần.

Chàng vươn tay đỡ công chúa xuống xe, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng và lo lắng mà tôi chưa từng thấy.

“Thần đến muộn, để công chúa phải kinh sợ rồi.”

Công chúa quay đầu kéo tôi, đôi mắt sáng rực:

“Tỷ tỷ, đây chính là phò mã của muội, muội đã nói mà, chàng nhất định sẽ đợi ở cổng thành.”

Tôi mặt c/ắt không còn giọt m/áu, ngồi trong xe trân trân nhìn Kỷ Quân Trạch.

Lúc này chàng mới ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua công chúa rơi trên người tôi.

Tôi nhìn rõ vẻ kinh ngạc và hoảng lo/ạn xẹt qua đáy mắt chàng, nhưng cảm xúc đó nhanh chóng bị chàng đ/è nén xuống.

Chàng cúi đầu cười với công chúa, không dám nhìn về phía tôi thêm lần nào nữa.

“Tỷ tỷ, sao sắc mặt tỷ lại nhợt nhạt thế này?”

Công chúa ghé sát lại, ánh mắt đầy vẻ quan tâm:

“Có phải là mệt rồi không?”

Kỷ Quân Trạch thuận thế đưa tay, quệt nhẹ lên chóp mũi nàng, ôn tồn nói: “Gió lớn, công chúa cũng phải cẩn thận, đừng để bị cảm lạnh.”

Động tác ấy thân mật và tự nhiên, thuần thục như đã làm hàng nghìn lần.

Tôi nhìn chằm chằm bàn tay ấy, dạ dày cuộn lên từng đợt.

Năm năm rồi. Chàng dành hết thảy dịu dàng cho người khác, đến một ánh mắt cũng keo kiệt không muốn ban cho mẹ con chúng tôi.

“Đây là ân nhân c/ứu mạng của muội, Ôn Ninh tỷ tỷ, từ phương Nam tới.”

Công chúa cười giới thiệu.

Kỷ Quân Trạch lúc này mới quay đầu, khom người chào tôi một cách hời hợt, mắt rủ xuống như thể không hề quen biết tôi.

“Ôn cô nương.”

Chàng gọi đầy xa cách, như đang gọi một người lạ hoàn toàn.

Tôi mở miệng, cổ họng như bị nhét một nắm bông, không thốt ra nổi nửa âm thanh.

Đúng lúc này, rèm xe bị một bàn tay nhỏ vén lên.

Tuế Tuế tỉnh dậy, dụi mắt, vừa nhìn đã nhận ra người mà con bé ngày đêm thương nhớ.

Con bé vùng vẫy lao ra ngoài, giọng nói non nớt gọi:

“Cha! Cha ơi!”

Hàng người trên phố đều dừng lại nhìn.

Sắc mặt Kỷ Quân Trạch thay đổi dữ dội, vẻ ôn nhu vừa rồi tan biến không dấu vết.

Chàng gần như theo bản năng quát khẽ:

“C/âm miệng!”

Vẻ hoảng lo/ạn và tà/n nh/ẫn ấy giống như một chậu nước đ/á, dội từ đầu xuống chân tôi.

Tuế Tuế sợ hãi run lên, cái miệng nhỏ mếu máo, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Công chúa lại cúi người véo má con bé, cười vô tư lự:

“Tuế Tuế, con nhìn nhầm rồi, đây là phò mã của bổn cung, không phải cha con đâu.”

Tôi ôm ch/ặt Tuế Tuế vào lòng, bịt ch/ặt cái miệng đang muốn tranh cãi của con bé, giọng nói r/un r/ẩy không thành tiếng:

“Phải... phải! Tuế Tuế, con nhớ nhầm rồi. Cha con đã mất từ lâu rồi.”

Vừa dứt lời, Kỷ Quân Trạch nhìn sang với vẻ không thể tin nổi.

Tôi càng nói càng trôi chảy, lặp đi lặp lại nhiều lần, như thể làm vậy là có thể không phải đối mặt với sự thật đ/au lòng này.

Chồng tôi đã lấy công chúa ở kinh thành.

“Chẳng phải tỷ tỷ lên kinh thành để tìm chồng sao?”

Công chúa nghiêng đầu thắc mắc.

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng vỗ lưng Tuế Tuế:

“Là ta nhớ nhầm thôi, điện hạ. Chồng ta đã qu/a đ/ời từ lâu, thiếp thân lên kinh thành là để nương nhờ người thân ki/ếm sống.”

Khoảnh khắc lời nói dối thốt ra, vai Kỷ Quân Trạch rõ ràng thả lỏng hẳn.

Sự nghi ngờ trong mắt công chúa dần hóa thành lòng thương cảm.

Nàng nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, dịu dàng nói:

“Nếu tỷ tỷ không chê, thì hãy theo bổn cung về phủ công chúa ở. Tỷ là ân nhân c/ứu mạng của bổn cung, bổn cung đương nhiên phải báo đáp xứng đáng.”

Phía sau nàng, ánh mắt Kỷ Quân Trạch hoảng hốt trong chốc lát.

Tôi giả vờ như không thấy.

Không về phủ công chúa, mẹ con tôi còn có thể đi đâu?

Kinh thành rộng lớn thế này, lại chẳng có lấy một tấc đất dung thân cho hai mẹ con tôi.

Còn người đàn ông phụ bạc trước mắt kia, đang ở trong phủ của công chúa, nằm trên giường của công chúa.