Anh ta cứ thế ướt sũng, như một gã lang thang khốn khổ, đứng trong sảnh b/ệnh viện, giao bình giữ nhiệt và túi th/uốc cho y tá trực quầy. Sau đó, anh ta gửi cho tôi một tin nhắn vô cùng hèn mọn:

【Th/uốc để ở quầy lễ tân rồi, là hàng nhập khẩu, hiệu quả hạ sốt rất tốt.】

【Canh anh ninh ba tiếng rồi, em uống lúc còn nóng cho nhuận phổi.】

【Anh không lên lầu làm phiền em đâu, em nghỉ ngơi cho tốt nhé.】

Tôi nhìn tin nhắn đó, vô cảm rút kim truyền dịch trên tay, bước xuống lầu.

Cách một lớp cửa kính lạnh lẽo, tôi nhìn thấy anh ta. Anh ta đang đầy mong đợi nhìn về phía cửa thang máy khu nội trú, trên mặt lộ rõ vẻ căng thẳng và hy vọng.

Tôi đi tới quầy lễ tân, cầm lấy chiếc bình giữ nhiệt và túi th/uốc vẫn còn vương hơi ấm của anh ta. Sau đó, ngay trước mặt anh ta, tôi từng bước đi tới cạnh thùng rác y tế ở cửa sảnh. Tôi giơ tay, ném chiếc bình giữ nhiệt và hộp th/uốc chưa khui vào đó một cách chính x/ác và không chút do dự.

Chiếc bình kim loại va vào thành thùng, phát ra một tiếng động trầm đục đầy dứt khoát.

Sắc mặt Thẩm Chu lập tức trắng bệch.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi cho anh ta tin nhắn cuối cùng:

【Thẩm Chu, anh nhớ em không ăn gừng, nhớ em sợ nóng, nhớ em thích uống canh mã thầy.】

【Nhưng anh chưa bao giờ nhớ rằng, em cũng cần được tôn trọng như một con người có nhân cách và lòng tự trọng đ/ộc lập.】

【Những tình cảm muộn màng của anh trong mắt em, còn rẻ rúng hơn cả cỏ dại bên đường.】

Gửi xong, tôi chặn số anh ta. Tôi quay người, không hề ngoái đầu lại.

Tôi không nhìn thấy Thẩm Chu đứng trong cơn mưa bão, đọc tin nhắn đó rồi cuối cùng không chịu nổi nữa mà khuỵu xuống, gào khóc thảm thiết như một đứa trẻ bị cả thế giới bỏ rơi.

Vài ngày sau, luật sư của tôi nhận được phản hồi từ phía Thẩm Chu. Anh ta đồng ý với tất cả các điều kiện của chúng tôi. Từ bỏ bản quyền tất cả những tác phẩm mà anh ta từng đạo văn của tôi, đồng thời hoàn trả toàn bộ lợi nhuận thu được trong bảy năm qua.

Luật sư chuyển tiếp email đó cho tôi. Tôi chỉ bình thản trả lời hai chữ:

【Đã nhận.】

Mọi thứ, đều đến lúc thanh toán.

Sáng thứ Tư, tôi đúng giờ đẩy cửa căn nhà từng là tổ ấm của chúng tôi. Luật sư đi cùng tôi để thực hiện thủ tục bàn giao tài sản và bản quyền cuối cùng.

Thẩm Chu mặc chiếc áo sơ mi trắng đã giặt đến bạc màu, là chiếc áo tôi m/ua cho anh ta bằng nửa tháng lương khi sự nghiệp của anh ta mới bắt đầu. Tóc tai c/ắt tỉa gọn gàng, cằm cũng cạo sạch sẽ.

Trong nhà thoang thoảng mùi tinh dầu trà trắng mà tôi quen thuộc nhất. Trên bàn bày sẵn bữa sáng của nhà hàng Pháp mà tôi thích nhất, vẫn còn bốc khói.

Tất cả, đều đang cố gắng ngụy trang thành cái giả tượng “nhà chưa tan, người chưa xa”.

Thẩm Chu thấy tôi, hơi căng thẳng đứng dậy, cẩn thận đưa cho tôi một chiếc bút máy:

“Nưng Nưng, chuẩn bị xong hết rồi.”

Giọng anh ta mang theo ý lấy lòng:

“Tất cả bản quyền thuộc về em, anh đều đã ký thỏa thuận từ bỏ. Lợi nhuận liên quan những năm qua cũng đã chuyển vào tài khoản em chỉ định rồi.”

Tôi không thèm nhìn bữa sáng lấy một cái, đi thẳng tới bàn, cầm lấy xấp hồ sơ pháp lý dày cộp, nhanh chóng đối chiếu. Sau khi x/ác nhận không sai sót, tôi ký tên mình một cách dứt khoát vào cuối mỗi tập tài liệu.

Thẩm Chu cứ đứng bên cạnh, nhìn tôi, ánh mắt đầy những cảm xúc phức tạp.

Khi tôi ký xong chữ cuối cùng, anh ta cuối cùng không nhịn được nữa.

“Bộp” một tiếng.

Anh ta quỳ thẳng xuống trước mặt tôi.

Có lẽ anh ta tưởng chân tôi vẫn chưa lành, không thể đứng lâu.

Đôi tay anh ta r/un r/ẩy, muốn kéo gấu áo tôi nhưng lại không dám:

“Nưng Nưng, anh sai rồi, anh thực sự sai rồi.”

Giọng anh ta nghẹn ngào:

“Công ty anh không cần nữa, streamer anh cũng không làm nữa. Sau này anh không cần gì cả, chỉ muốn làm trợ lý thu âm cả đời cho em, giúp em sắp xếp bản thảo, giúp em bưng trà rót nước, được không?”

“C/ầu x/in em, cho anh một cơ hội nữa.”

Tôi bình thản nhìn người đàn ông đang quỳ dưới chân mình. Sau đó, tôi đứng dậy khỏi xe lăn. Tôi đứng thẳng tắp, bước đi vững vàng, không hề có một chút loạng choạng nào.

Tôi lùi lại một bước, giữ một khoảng cách an toàn tuyệt đối với anh ta, nhìn xuống anh ta từ trên cao.

Trên mặt Thẩm Chu thoáng qua vẻ bàng hoàng và x/ấu hổ:

“Thẩm Chu, đến tận bây giờ anh vẫn tưởng rằng, em rời xa anh chỉ vì anh lỡ đùa vài câu không đúng mực trên sân khấu sao?”

Giọng tôi lạnh như băng:

“Anh sai rồi.”

“Lý do em dứt khoát rời đi, là vì cuối cùng em nhận ra, suốt chín năm qua, mỗi lần anh làm tổn thương em, đều không phải là vô ý.”

“Mà đó là lựa chọn tỉnh táo nhất, ích kỷ nhất mà anh đã đưa ra sau khi cân nhắc thiệt hơn.”