Nguyễn Quý phi mang theo Kỳ Gia Ninh đến muộn nhất, ánh mắt cả vườn đều đổ dồn về phía hai người.

Nguyễn Quý phi vẫn dịu dàng hoa quý, Kỳ Gia Ninh mày liễu mang cười, bưng chén rư/ợu đi đến trước mặt ta:

“Muội muội, chuyện mấy ngày trước là ta không phải.”

Giọng nàng ta không lớn không nhỏ:

“Ta rời Khôn Ninh cung, vốn là muốn mẫu hậu bớt lo lắng cho ta.”

“Không ngờ lại gây ra nhiều hiểu lầm như thế.”

“Muội nay đã được mẫu hậu thương yêu, ta cũng thấy mừng thay cho muội.”

Nói đoạn, vành mắt nàng ta hơi đỏ:

“Chỉ là muội muội, muội có thể giúp ta nói với mẫu hậu một tiếng không?”

“Ta không cầu quay lại Khôn Ninh cung, chỉ cầu người đừng gi/ận ta nữa.”

Nguyễn Quý phi khẽ thở dài:

“Chiêu Ninh đúng là người mềm lòng.”

“Rõ ràng chính mình chịu uất ức, mà vẫn luôn nghĩ đến hoàng hậu nương nương.”

Các vị tần phi bên cạnh nhìn nhau.

Ta đặt chén trà xuống:

“Hoàng tỷ muốn gặp mẫu hậu, tự mình đi cầu là được.”

Kỳ Gia Ninh cười khổ:

“Ta đã đi rồi, nhưng mẫu hậu không chịu gặp.”

“Muội muội nay đã nói được trước mặt mẫu hậu, chẳng lẽ ngay cả một lời cũng không chịu nói giúp ta sao?”

Giọt lệ của nàng ta đọng trong hốc mắt:

“Chúng ta dù sao cũng là chị em ruột.”

Một câu chị em ruột thật hay.

Ta bật cười:

“Hoàng tỷ nói đúng, chúng ta là chị em ruột.”

Sắc mặt Kỳ Gia Ninh thả lỏng.

“Đã là chị em ruột, ta lại càng nên khuyên hoàng tỷ một câu.”

“Làm người không thể cái gì cũng muốn.”

“Tỷ chê Khôn Ninh cung lạnh, nên mới đến Ỷ Hoa cung.”

“Nay Quý phi nương nương đối xử với tỷ tốt như vậy, tỷ lại ngày ngày khóc lóc đòi mẫu hậu tha thứ.”

“Truyền ra ngoài, người không biết còn tưởng Ỷ Hoa cung bạc đãi tỷ.”

Nụ cười của Nguyễn Quý phi cứng đờ, sắc mặt Kỳ Gia Ninh cũng thay đổi.

Ta nghiêng đầu nhìn Nguyễn Quý phi:

“Quý phi nương nương từ ái, nghĩ là sẽ không để hoàng tỷ chịu nửa phần uất ức chứ?”

Nguyễn Quý phi đành cười gượng:

“Tất nhiên.”

“Vậy hoàng tỷ còn không thỏa mãn điều gì?”

Ta nhìn lại Kỳ Gia Ninh:

“Quý phi nương nương cho tỷ sự sủng ái, mẫu hậu từng cho tỷ thân phận.”

“Tỷ không thể coi cả hai bên là đường lui của mình.”

Kỳ Gia Ninh cắn môi, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống:

“Muội muội nay quả nhiên đã khác xưa.”

“Có trung cung chống lưng, ngay cả chị gái cũng không dung nổi.”

Giọng ta bình thản:

“Hoàng tỷ khóc nhầm chỗ rồi.”

“Đây là ngự hoa viên, không phải sân khấu kịch.”

Sắc mặt nàng ta trắng bệch.

Nguyễn Quý phi khẽ vỗ lưng nàng ta:

“An Ninh công chúa miệng lưỡi sắc sảo, Chiêu Ninh không nói lại được cũng là lẽ thường.”

“Chỉ là chị em với nhau, hà tất câu nào cũng đ/âm vào tim gan?”

Ta chưa kịp lên tiếng, hoàng hậu vốn im lặng bỗng xen vào:

“Vãn Đường nói là lời thật.”

Nụ cười trên mặt Nguyễn Quý phi khựng lại.

Hoàng hậu nhìn về phía Kỳ Gia Ninh:

“Chiêu Ninh, con đã chọn lựa, thì nên an phận thủ lễ.”

Nàng ta há miệng:

“Mẫu hậu...”

“Gọi là hoàng hậu nương nương.”

Sắc mặt Kỳ Gia Ninh tái mét.

Sau khi tiệc xuân tan, Kỳ Gia Ninh chặn đường ta trên ngự đạo.

Đáy mắt nàng ta đầy oán h/ận:

“Kỳ Vãn Đường, đừng quá đắc ý.”

“Quý phi nương nương nói, Cửu hoàng đệ thông tuệ, phụ hoàng sớm muộn gì cũng sẽ cho đệ ấy vào chủ Đông cung.”

“Đến lúc đó, Khôn Ninh cung tính là cái gì?”

Ta nhìn nàng ta, giọng lạnh xuống:

“Hoàng tỷ.”

“Chuyện ngôi vị, không phải là thứ tỷ muội ta có thể bàn luận.”

Nàng ta cười lạnh:

“Muội sợ rồi?”

“Ta là đang nhắc nhở muội.”

“Gió ở Ỷ Hoa cung lớn lắm, hoàng tỷ hãy đứng cho vững.”

Kỳ Gia Ninh không nghe lọt tai.

Nàng ta vội vàng chứng minh mình không chọn sai.

Thế là khi nữ quyến nhà họ Nguyễn vào cung thỉnh an, nàng ta đích thân tiếp đãi.

Huynh trưởng của Nguyễn Quý phi được phụ hoàng ban thưởng, nàng ta còn vui hơn cả người nhà họ Nguyễn.

Có lần, nàng ta thậm chí còn thay nhà họ Nguyễn cầu ân điển trước mặt hoàng hậu:

“Nguyễn đại nhân trấn thủ Tây Bắc nhiều năm, lao khổ công cao.”

“Nay chỉ là muốn cầu một chức vụ cho con cháu trong phủ, hoàng hậu nương nương hà tất phải ép lại không phê chuẩn?”

Hoàng hậu ngước mắt nhìn nàng ta:

“Hậu cung không được can chính.”

Sắc mặt Kỳ Gia Ninh cứng đờ.

Nguyễn Quý phi bên cạnh khẽ cười:

“Hoàng hậu nương nương đừng trách nó.”

“Chiêu Ninh là đứa trẻ trọng tình nghĩa, thấy người thân cận chịu uất ức nên không đành lòng.”

Ta cúi đầu uống trà, trong lòng càng thêm cảnh giác.

Nguyễn Quý phi vẫn là bộ dạng từ mẫu đó.

Nhưng những việc nàng ta sai Kỳ Gia Ninh làm, càng lúc càng không hợp quy củ.

Hôm nay cầu quan cho nhà họ Nguyễn.

Ngày mai đòi vị trí ngồi trong cung yến cho nữ quyến nhà họ Nguyễn.

Sau đó nữa, nàng ta bắt đầu để Kỳ Gia Ninh thay mình đưa đồ.

Kỳ Gia Ninh vì thế mà vô cùng đắc ý:

“Quý phi nương nương tin tưởng ta, mới để ta làm những việc này.”

Nàng ta chặn đường ta trên ngự đạo, cố ý lắc lắc chiếc hộp trong tay:

“Muội ở Ỷ Hoa cung bao nhiêu năm, cũng chưa từng nhận được sự tin tưởng như thế này nhỉ?”

Ta liếc nhìn chiếc hộp đó.