“Nếu không phải dì ngăn lại, bọn con có lẽ...”

Cô bé không nói tiếp.

Tôi khép cuốn sổ đăng ký lại.

“Trái cây mang về đi.”

Nữ sinh tóc ngắn sững sờ.

“Dì ơi...”

Tôi nói: “Các con xin lỗi bây giờ, không phải vì dì chịu uất ức.”

“Mà là vì chính các con cũng suýt chút nữa gặp chuyện.”

Mấy đứa trẻ mặt tái mét, không ai phản bác.

Khương Ti Tư cũng đến.

Cô bé đứng ở phía sau, trịnh trọng cúi người chào tôi.

“Dì Ngô, con xin lỗi. Lúc đầu con cũng thấy dì quá cứng nhắc, bị lời nói của bạn ấy làm cho lệch lạc suy nghĩ.”

Tôi nhìn cô bé.

Cô gái này ít nhất đã đứng ra vào thời khắc mấu chốt.

“Sau này học y, nhớ đừng để nước mắt che lấp sự thật.”

Hốc mắt Khương Ti Tư nóng lên, gật đầu.

“Con nhớ rồi ạ.”

Ba ngày sau, phòng giặt mở cửa trở lại.

Trước cửa dán dòng chữ đỏ nổi bật.

Đồ Iót cấm bỏ vào máy giặt công cộng.

Người vi phạm phải chịu trách nhiệm về chi phí khử trùng, xét nghiệm và các trách nhiệm tương ứng.

Bên cạnh mỗi chiếc máy đều đặt khăn ướt khử trùng dùng một lần.

Có người thấy phiền phức, nhỏ giọng phàn nàn:

“Chỉ là giặt quần áo thôi mà, làm gì mà nghiêm ngặt thế.”

Tôi vừa vặn từ phòng trực đi ra.

Nữ sinh đó lập tức im bặt.

Tôi không m/ắng cô bé, chỉ chỉnh lại tấm biển trước cửa cho ngay ngắn.

Chiều tối, có một tân sinh viên ôm giỏ quần áo đi tới.

Bên trong có vài món đồ Iót nhỏ bị khăn tắm che kín, chỉ lộ ra một chút mép.

Cô bé cúi đầu, định đi vào trong.

Tôi giơ tay chặn cô bé lại.

Cô bé gi/ật b/ắn mình.

“Dì ơi, có chuyện gì vậy ạ?”

Tôi chỉ vào dòng chữ đỏ trên tường.

Cô bé đỏ mặt, vội vàng ôm ch/ặt giỏ quần áo.

“Con không biết, con mang về giặt tay ngay ạ.”

Tôi gật đầu, tránh sang một bên.

Cô bé đi được hai bước, lại quay đầu nhỏ giọng nói:

“Cảm ơn dì ạ.”

Tôi không nói “không có gì”.

Quy tắc vốn dĩ không phải để làm hài lòng người khác.

Nó tồn tại để khi có kẻ giả vờ đáng thương, có kẻ thấy phiền phức, có kẻ muốn người khác phải trả giá, thì vẫn luôn có một cánh cửa chắn ở đó.

Tôi đứng trước cửa phòng giặt, chùm chìa khóa trong lòng bàn tay khẽ kêu vang.

Tôi ngẩng đầu, giọng nói không cao, nhưng đủ rõ ràng:

“Đồ Iót, không được vào máy giặt công cộng.”