Sau khi về phòng, Thái Nguyệt giúp ta thu dọn y phục, bỗng nhiên hỏi về số đo.

“Hai ngày nữa là yến tiệc mừng công, phu nhân định mặc bộ nào?”

Ta còn chưa biết có yến tiệc.

Nàng đưa cho ta tờ danh sách chọn vải mà quản sự gửi nhầm.

Tên của tỷ tỷ, Bùi Nghiễn, Hoài Cẩn, cả ba người viết cùng một chỗ.

Dòng chữ nhỏ bên dưới là do chính tay Bùi Nghiễn viết thêm.

Phu nhân sợ lạnh, không cần dự tiệc.

Thế nhưng ta vẫn muốn đi, dù sao những ngày còn lại của ta cũng chẳng còn nhiều.

Ta đặt danh sách xuống.

“Xấp vải mới m/ua lúc nãy, kịp làm không?”

Thái Nguyệt gật đầu.

Ta bảo nàng đi thúc giục.

Lần này, ta không muốn chờ họ nhớ đến thì mới biết mình có được ra ngoài hay không.

Ngày yến tiệc mừng công, ta tự mình bước vào tiền sảnh.

Tỷ tỷ ngồi bên cạnh Bùi Nghiễn, Hoài Cẩn sát cạnh tỷ ấy, đang bóc quýt cho tỷ ấy.

Thấy ta, đứa trẻ dừng tay trước.

“Mẹ, sao người lại đến đây?”

Ta nhìn ba chiếc ghế đặt liền nhau.

“Yến tiệc trong nhà, ta không được đến sao?”

Bùi Nghiễn lập tức đứng dậy, gọi người thêm ghế.

Tỷ tỷ cũng đứng lên, đỡ ta ngồi vào vị trí chủ tọa.

“Sao không bảo nha hoàn báo trước một tiếng, biết người đến, đã bảo phòng bếp chuẩn bị vài món thanh đạm rồi.”

Tỷ ấy thực sự lo lắng ta ăn không ngon, nhưng những món ăn bày trên bàn kia, ta cũng từng sắp xếp vô số lần cho họ.

Trong bữa tiệc, thuộc hạ cũ của tỷ tỷ nhắc đến việc sắp xếp cho thương binh, quản sự không đưa ra được con số cụ thể.

Ta bảo Thái Nguyệt lấy sổ sách tới, nhà nào thiếu áo mùa đông, đứa trẻ nào đến tuổi đi học, ta đều đã sớm ghi chép lại.

Lão tướng lật xem hai trang, chắp tay với ta.

“Phu nhân thật tận tâm.”

Bùi Nghiễn nhận lấy sổ sách, mỉm cười đặt sang một bên: “Nàng ấy ở nhà không có việc gì làm, nên cũng hay lo liệu mấy chuyện vặt vãnh cho mọi người.”

Ta đ/è tay lên quyển sổ, lần đầu tiên lạnh mặt lộ vẻ bất mãn: “Tiền trợ cấp bị thiếu hai khoản, hãy tra cho rõ ràng rồi hãy nói là vặt vãnh hay không.”

Bữa tiệc im bặt.

Tỷ tỷ nhìn Bùi Nghiễn một cái, cười nói bảo quản sự kiểm tra lại ngay tại chỗ, còn nói không thể nào sai sót.

Thế nhưng quản sự xem đi xem lại mấy lần, sắc mặt vẫn khó coi, mọi người đều hiểu ra, tiền quả nhiên đã bị bỏ sót.

Khi lão tướng tạ ơn lần nữa, Bùi Nghiễn không đáp lời, chỉ múc cho ta một bát canh.

“Nói những chuyện này làm gì, thức ăn nguội cả rồi.”

Ta thu hồi sổ sách, không đụng vào bát canh đó, ý trong lời nói của chàng sao ta có thể không hiểu, rõ ràng là đang trách ta phá đám.

Tiệc rư/ợu quá nửa, có người khen Hoài Cẩn cưỡi ngựa có thiên phú, lại nói mày mắt nó giống hệt tỷ tỷ.

Đứa trẻ vui vẻ dựa vào người tỷ ấy.

“Dì dạy, lợi hại hơn thầy ở trong phủ nhiều.”

Ta hỏi nó: “Bài tập hôm qua làm xong chưa?”

Khóe miệng nó lập tức xụ xuống: “Mọi người đang vui, mẹ cứ phải hỏi lúc này sao?”

Nhớ đến lời thầy nói bài tập của nó còn thiếu một đoạn, gần đây thái độ cũng không đủ nghiêm túc, ta chủ động hạ giọng: “Thầy đợi con cả buổi chiều, con dù không đi cũng phải báo trước một tiếng.”

Nó bĩu môi bất mãn: “Dì hứa tập b/ắn cung cùng con, con không thể để dì đợi.”

Ngày thường nó đều sẽ lập tức nhận ra lỗi sai mà cúi đầu sửa đổi, nhưng giờ đây lại bướng bỉnh ngẩng đầu, ta đặt chén xuống, lạnh giọng: “Thầy đợi được, ta đợi được, dì con lại không đợi được sao? Rốt cuộc con có hiểu đạo tôn sư trọng đạo hay không!”

Nó đỏ bừng mặt, hồi lâu không nói được câu nào.

Bùi Nghiễn hạ giọng gọi tên ta: “Quở trách con trước mặt mọi người, nàng làm quá rồi.”

Ta nhìn chàng.

Chàng lại tránh ánh mắt ta trước, vỗ vai Hoài Cẩn.

“Đi gắp thức ăn cho dì con đi, đừng làm mẹ con gi/ận.”

Dường như ta nói gì cũng chỉ là lại giở tính khí, nhưng nó công khai chống đối mẹ, cho thầy leo cây lại từ chối nhận lỗi, nếu ta không chỉ ra trước mặt mọi người để nó cúi đầu, sau này sợ rằng ai cũng sẽ nói nó không được dạy dỗ, là một đứa trẻ hoang dã.

Tỷ tỷ muốn giải thích thay đứa trẻ, ta lên tiếng trước: “Tỷ à, không phải muội không cho nó bên tỷ, dù nó còn là trẻ con, nhưng cũng phải biết đúng sai.”

Tỷ ấy nắm tay ta, giọng rất nhẹ.

“Tỷ đương nhiên biết, bao năm qua muội nuôi nó tốt, tỷ luôn cảm kích. Chỉ là nó vừa mới thân thiết với tỷ hơn chút, đừng làm nó sợ.”

Ta nhìn về phía Hoài Cẩn.

Nó đã quay mặt đi, dán sát vào tai tỷ tỷ cười đùa.

Ta b/ệnh tật sợ nó lo lắng, luôn giấu đi những chiếc khăn tay dính m/áu.

Thì ra ta chỉ hỏi một câu về bài tập, đã có thể làm nó sợ.

Sau khi tiệc tan, ta gọi Hoài Cẩn vào phòng, đưa bài văn thầy giao cho nó.

“Viết xong trước đi, mai hãy chơi.”

Nó không nhận, ngược lại nhìn chằm chằm vào ta: “Mẹ chỉ là không nhìn nổi con và dì tốt với nhau thôi.”

Thái Nguyệt tức gi/ận định lên tiếng, bị ta ngăn lại: “Ta nuôi con mười năm, ngay cả bài tập cũng không được hỏi sao?”

“Nhưng mẹ cũng chỉ là may áo, nấu cơm cho con, những việc này hạ nhân cũng làm được.” Lời vừa thốt ra, chính nó cũng sững sờ.

Ta cúi đầu nhìn tờ giấy trong tay.

Những chữ đó, là ta nắm lấy tay nó, từng nét từng nét dạy ra.

Nó cuối cùng cũng có chút bất an, đưa tay chạm vào ta.