Trên bờ truyền đến tiếng hít hà lạnh lẽo, tiếp đó là tiếng kêu thất thanh của Trình Mẫn:

“Anh ta nhảy thật à?”

“Chán sống rồi sao?”

Tôi không quan tâm đến người trên bờ, lao thẳng xuống đáy hồ.

Dưới đáy hồ lát gạch men nhám chống trượt.

Tôi làm theo yêu cầu của Lục Thừa Yến.

Hai tay để sau lưng, rạp người xuống, dùng môi và răng để ngậm lấy những miếng vàng.

Cạnh miếng vàng rất sắc.

Tôi dùng sức cắn một cái, khoang miệng lập tức bị rạ/ch một đường.

Vị tanh của m/áu lan tỏa trên đầu lưỡi.

Tôi ngoi lên mặt nước, nhổ miếng vàng dính m/áu vào khay trên bờ.

Chưa kịp thở đều, lại tiếp tục lao xuống.

Năm lần, mười lần, ba mươi lần......

Đôi môi dần mất cảm giác, mỗi lần va phải gạch men, trong nước lại có thêm một vệt m/áu.

Khi tôi ngậm miếng vàng thứ năm mươi ngoi lên.

Nhạc Hành, người đang ngồi ở góc sofa, đặt tách trà xuống.

Cậu ta là thiếu gia thật sự được nhà họ Nhạc tìm về từ vùng núi, tính tình lạnh lùng, cũng là một kẻ khác biệt trong giới này.

“Đừng nhặt nữa.”

Nhạc Hành cầm một chiếc khăn tắm khô đi đến bên hồ bơi.

“Nhiệt độ nước quá thấp, miệng cậu ta toàn m/áu, lặn xuống nữa sẽ xảy ra chuyện đấy.”

Lục Thừa Yến nhấp một ngụm rư/ợu vang, cười lạnh:

“Nhạc Hành, cậu quen sống hoang dã trên núi rồi nên thấy thương xót đồng loại à?”

“Là cậu ta tự nguyện nhảy để lấy suất đó, tôi có ép cậu ta không?”

Tôi nằm bò bên thành hồ, răng run cầm cập vì lạnh, vẫn lắc đầu với Nhạc Hành.

Tôi nói một cách không rõ ràng với Thịnh Minh Xu:

“Minh Xu...... cô nhìn xem, tôi thực sự có thể chịu khổ, cô nhất định phải để lại suất dạy học tình nguyện cho tôi......”

Những ngón tay kẹp điếu th/uốc mảnh của Thịnh Minh Xu siết ch/ặt lại.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào vệt m/áu trên cằm tôi, sắc mặt trầm xuống:

“Hồ Diệu, biết điểm dừng đi, không chịu được thì nhận thua đi.”

Tôi không nghe lời Thịnh Minh Xu.

Sổ công đức đã kẹt ở mức chín vạn năm nghìn suốt ba tháng nay rồi.

Đêm nay mà bỏ cuộc giữa chừng, không những không lấy được thư điều động, mà trận rét này cũng coi như chịu uổng phí.

Tôi hít sâu một hơi, lại chìm vào làn nước đã bị m/áu nhuộm đỏ.

Sau khi bò lên bờ, tôi nằm liệt trên đất, nhổ ba miếng vàng cuối cùng trong miệng vào khay, tay r/un r/ẩy đếm.

“Chín mươi bảy, chín mươi tám, chín mươi chín......”

Tôi nhìn về phía Thịnh Minh Xu.

“Không thiếu một miếng, tôi không dùng tay.”

“Minh Xu, bây giờ có thể ký thư điều động dạy học tình nguyện được chưa?”

Phòng bao đột nhiên yên tĩnh, không ai dám nhìn vào những miếng vàng dính m/áu trong khay.

Sắc mặt Lục Thừa Yến thay đổi nhẹ, anh ta rút khăn giấy ướt lau đầu ngón tay.

“Hồ Diệu, cậu việc gì phải khổ thế?”

Anh ta thở dài một tiếng, quay sang nhìn Thịnh Minh Xu.

“Đại sư ở chùa Hàn Sơn nói đồ vàng kỵ m/áu, sẽ làm tổn hại vận khí của em.”

Anh ta ra hiệu cho nhân viên phục vụ bê khay đi.

“Lô vàng này không giữ được, mang đi xử lý đi.”

Nhân viên phục vụ đổ sạch chín mươi chín miếng vàng vào thùng rác.

Tôi trơ mắt nhìn công đức tử khí vừa mới tụ lại trên những miếng vàng tan biến hoàn toàn.

Tôi chống người đứng dậy, nhìn về phía Thịnh Minh Xu.

“Cô vừa hứa rồi, chỉ cần tôi chứng minh mình có thể chịu khổ, cô sẽ cho tôi suất tôi muốn......”

Năm đầu tiên, tôi từng dầm mưa để xin một mảnh đất cho hàng trăm con chó hoang.

Lúc đó cô ấy m/ắng tôi ng/u ngốc, nhưng cuối cùng vẫn ký tên.

Giờ đây, cô ấy chỉ lạnh lùng nhìn tôi.

“Tôi hứa lúc nào là nhặt xong thì ký tên?”

Lục Thừa Yến ấn tay cô ấy lại, mỉm cười nói:

“Hồ Diệu, cậu đừng trách Minh Xu thận trọng.”

“Trường tiểu học Hy vọng ở Tây Tạng là dự án trọng điểm của Thịnh thị, cậu ở bên cạnh Minh Xu bốn năm, luôn sống trong nhung lụa.”

“Nếu sổ sách xảy ra vấn đề, hoặc là không chịu nổi khổ cực rồi bỏ về giữa chừng, thì Thịnh thị biết ăn nói sao đây?”

Tôi siết ch/ặt vạt áo ướt sũng.

“Máy trợ thính và th/uốc men chống đông đều ở trong gara, chỉ đợi sáng mai vận chuyển cùng xe tải của Thịnh thị......”

“Nói đến lô hàng đó, tôi đang định nói cho cậu biết.”

Lục Thừa Yến ngắt lời tôi.

“Đêm nay khách quý nhiều, gara phải dọn ra để đỗ siêu xe.”

“Đồ cậu dùng tiền học bổng m/ua, lại không có báo cáo kiểm định chất lượng mà Thịnh thị công nhận.”

“Nên tôi đã bảo quản gia chuyển hơn hai mươi thùng giấy ra ngoài cổng lớn rồi.”

Tiếng sấm rền vang, mưa như trút nước đ/ập vào cửa kính sát đất.

Tôi đột ngột đứng dậy.

Lô máy trợ thính đó phải xếp hàng nửa năm mới m/ua được, sợ nhất là bị ẩm.

Lục Thừa Yến nâng ly rư/ợu vang, ôn tồn nói:

“Đã nói là làm từ thiện không mưu cầu quyền thế của nhà họ Thịnh, thì đêm nay đừng dùng tài nguyên của Thịnh thị nữa.”

“Cậu tự mình chuyển hàng đi, rồi đối chiếu hóa đơn m/ua hàng và mã kiểm định, sắp xếp thành tập.”

“Trước sáu giờ sáng mai làm xong, tôi sẽ khuyên Minh Xu ký thư điều động.”

“Không làm được, thì cầm tiền chia tay ở lại Kinh Thị, đừng gây thêm rắc rối cho Thịnh thị nữa.”

Xung quanh vang lên vài tiếng cười nhạo.

“Rời xa Thịnh tổng, e là đến một thùng hàng cậu ta cũng không vận chuyển nổi.”

Chút d/ao động cuối cùng trong đáy mắt Thịnh Minh Xu cũng tan biến.

Cô ấy đứng dậy, khoác chiếc áo gió lên vai Lục Thừa Yến.

“Nghe theo Thừa Yến đi.”