“Lô này để lại cho khách hàng nước ngoài, họ tuần sau mới trả lời.”

Chị Hà liếc nhìn mã số.

“Bên tôi đã đặt cọc rồi.”

“Chỉ là hoãn vài ngày thôi, qu/an h/ệ với khách hàng cũ không được đ/ứt đoạn.”

Tài xế xe tải đứng dậy, xoa xoa đôi chân tê dại vì ngồi xổm.

“Còn bốc hàng nữa không? Tối tôi còn phải đi chuyến tiếp theo.”

Mẹ tôi đưa tay lấy lại tờ đơn.

“Ai trả tiền trước, giao cho người đó trước.”

Cô tôi hạ thấp giọng: “Chị dâu, chị đừng chỉ nhìn cái lợi trước mắt.”

Mẹ tôi giao tờ đơn cho trưởng kho.

“Xe của người ta không phải chạy bằng nước lã.”

Cửa cuốn được nâng lên, xe nâng chạy vào khu vực hàng hóa.

Cô tôi đứng bên cửa, nhìn đống chăn ga vốn được đóng gói nguyên bộ bị tháo rời, sắc mặt không mấy dễ chịu.

“B/án kiểu này thì thương hiệu sau này làm sao?”

“Cái bộ cũ của cô, trong cửa hàng còn chẳng có chỗ mà bày.”

Chị Hà ngồi xổm xuống kiểm tra mẫu mã.

“Tôi cần bộ ba món, kèm hai vỏ gối, khách cầm cái là đi được luôn. Mười hai món, m/ua về lại phải tìm chỗ nhét.”

Hàng hóa được kiểm đếm từng món, chất lên xe.

Tài xế ký tên, chụp một tấm ảnh thùng xe gửi cho chủ cửa hàng đang chờ hàng.

Mười mấy phút sau, điện thoại chị Hà vang lên.

“Thêm hai xe nữa, vẫn màu này, lô tiếp theo khi nào ra được?”

Cô tôi nhìn trừng trừng sang.

Chị Hà không hề khoe khoang, chỉ lật bảng xếp hàng.

“Đừng vội, phía trước vẫn còn người.”

Bố tôi đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối không hề chen lời.

Cho đến khi từ sâu trong kho đẩy ra một loạt thùng giấy.

Mẹ tôi đưa tay chạm vào góc thùng, đầu ngón tay dính đầy bụi ẩm.

“Lô này dừng lại.”

Trưởng kho có chút lo lắng.

“Bao bì bên ngoài bị ẩm thôi, bên trong có túi bọc, chắc không sao đâu.”

“Tháo ra xem.”

Tháo liền mấy thùng, vỏ gối ở thùng thứ ba xuất hiện những vết mốc.

Thùng xe tài xế vừa đóng xong lại mở ra.

Cô tôi bước lên một bước.

“Nhặt ra là được, hàng đã b/án rồi thì gửi trước, không thể vì mấy cái vỏ gối mà đọng lại toàn bộ được.”

Chị Hà đặt chiếc vỏ gối đó lên bàn, không nói gì.

Mẹ tôi lại ấn ch/ặt lên cả tờ đơn.

“Lô này kiểm tra lại, hôm nay không gửi được, tôi sẽ giải thích với khách.”

“Vậy phí bù xe thì sao?”

“Đáng lẽ ai xuất thì người đó chịu, không thể để người m/ua hàng chịu xui xẻo được.”

Trong kho chỉ còn tiếng máy đóng thùng.

Bố tôi cuối cùng cũng bước tới, cầm lấy tờ đơn đó.

“Làm theo lời cô ấy đi.”

Cô tôi nhìn ông.

Ông không tránh né.

“Khách hàng đã trả tiền rồi, đừng mang lòng tin của người ta ra đá/ nh cược nữa.”

Mẹ tôi cũng không nhìn ông, chỉ ngồi xổm xuống, cùng công nhân tháo thùng tiếp theo.

Chiều tối ngày hôm sau, lô hàng đầu tiên đã được gửi đi hết.

Ông nội đợi bà trong phòng họp, vị trí chủ tọa vẫn trống, trà đã pha sẵn.

“Ngọc Lan, ngồi đi, sau này việc kinh doanh trong nhà, con cũng để tâm hơn nhé.”

Mẹ tôi không ngồi.

Bà đặt cuốn sổ vừa kiểm xong trước mặt ông.

“Đơn hàng là đơn hàng.”

Chiếc vòng vàng chạm vào mép bàn, kêu lên một tiếng khẽ.

“Bây giờ hãy nói về chuyện m/ua công ty thế nào.”

Chén trà ông nội vừa cầm lên, lại đặt về chỗ cũ.

Bố tôi kéo chiếc ghế bên cạnh mẹ tôi ra trước.

“Việc kinh doanh giao cho em, còn chuyện cổ phần, chúng ta từ từ bàn bạc.”

Mẹ tôi ngồi xuống, nhưng lại đẩy ghế về phía chị Hà.

“Người theo tôi đến đây, không phải đến để làm không công cho nhà họ Thẩm đâu.”

Chị Hà trải sổ sách đã hạch toán ra.

N/ợ ngân hàng, n/ợ nhà máy, hàng tồn kho, từng trang liệt kê rõ ràng.

Phía sau là vài khoản tiền mà người thân trước đó đã cho tập đoàn v/ay.

Chú ba đưa tay chỉ vào một dòng.

“Khoản này trả trước, bên ngoài tôi cũng đang cần dùng.”

“Còn lương nhân viên thì sao?” Tôi hỏi.

“Cái đó không thể đá/ nh đồng được.”

Chị Hà đóng nắp bút.

“Vậy số tiền này, chúng tôi không đầu tư nữa.”

M/áu trên mặt chú ba rút sạch.

Cô tôi vội vàng thu gom tài liệu lại.

“Có thể bàn bạc mà, chẳng phải mọi người đều muốn vực dậy công ty sao?”

Cô quay sang mẹ tôi.

“Việc b/án hàng trong nước chị quản, còn nước ngoài thì em quen hơn. Bố cũng lớn tuổi rồi, việc lớn cứ để ông nắm giữ, chị cũng đỡ nhọc.”

Mẹ tôi nghe xong, gật đầu.

“Vậy vẫn như cũ à?”

Cô tôi tưởng bà đã buông lỏng, vừa định cười.

“Hàng đã nhận tiền, tôi sẽ gửi nốt. Khoản đầu tư mới dừng lại ở đây, các người tìm người khác phù hợp hơn đi.”

Mẹ tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Bố tôi đưa tay ấn lên túi bà, rồi lại chậm rãi buông ra.

“Ngọc Lan, thật sự không bàn nữa sao?”

“Bàn được, nhưng không thể chỉ để tôi bỏ tiền, xảy ra chuyện lại bảo tôi về nhà.”

Trong phòng họp, không còn ai nhắc đến chuyện “người một nhà” nữa.

Ông nội nhìn chằm chằm vào chiếc vòng trên cổ tay bà.

“Con nhất định phải ngồi vào vị trí này sao?”

Mẹ tôi nhìn theo ánh mắt ông.

“Không phải tôi muốn ngồi, mà là tiền của các chị em, phải có người trông giữ.”

Chị Hà đưa phần tài liệu của mình qua.

“Chị Kiều quản thì chúng tôi mới đầu tư, chuyện này hôm qua đã nói rồi.”