“Vậy mọi người cứ bàn việc nhà trước đi, chúng tôi ra ngoài đợi.”

Mười hai người phụ nữ thực sự đứng dậy.

Cô tôi vội vàng ấn tay vào mép bàn.

“Không phải ý đó, bộ phận tài chính, mang sổ sách qua đây.”

Các nhà cung cấp ngoài hành lang vẫn chưa giải tán.

Chú ba, người vừa nãy còn chê họ cản đường, giờ đích thân đi bê hai chiếc ghế qua.

Bố tôi nhìn mẹ, như có điều muốn hỏi, cuối cùng chỉ vặn nắp chai nước cho bà.

“Không phải bình thường em chỉ b/án mấy món đồ gia dụng đó thôi sao?”

“Cũng b/án mà.”

“Vậy số tiền này là sao?”

Mẹ tôi ngước mắt nhìn ông.

“Chẳng phải anh bảo em bớt nhắc chuyện kinh doanh, về nhà cho thanh tịnh sao?”

Nắp chai trong tay bố tôi từ từ dừng lại.

Chị Hà lật bảng kê tồn kho, đột nhiên bật cười.

“Hai năm trước, cô ấy ở lì trong kho của tôi nửa tháng để đuổi kịp một đơn hàng chăn ga, ăn cơm cũng ôm hộp cơm đứng ngay cửa kho, anh không biết sao?”

Bố tôi không trả lời.

Nửa tháng đó, tôi nhớ rõ.

Cô tôi từng nói trên bàn cơm rằng mẹ tôi lại chạy ra ngoài tham gia đại hội b/án hàng đa cấp gì đó, bảo bố tôi quản lý bà đi.

Bố tôi lúc đó chỉ nói, đừng để bà tiêu xài hoang phí bên ngoài.

Mẹ tôi đã cúi đầu, dùng bút khoanh tròn vài cái nhà kho.

Cô tôi ghé sát lại, nhìn thấy cái tên liên lạc mà mẹ viết xuống, nụ cười trên mặt cô tắt dần.

“Người quản lý Trần này, chị cũng quen à?”

“Quen, làm hàng với nhau mấy năm rồi.”

Cô tôi lôi điện thoại ra, như muốn x/ác nhận điều gì đó.

Giám đốc tài chính lại là người đẩy cửa đi vào trước, trong tay ôm xấp tài liệu m/ua hàng cũ.

Ông nhìn cô tôi một cái, rồi lại nhìn mẹ tôi.

“Tổng giám đốc Kiều, lô hàng làm gấp năm ngoái của tổng giám đốc Minh Nhã, bên cung ứng là Ngọc Lan Gia Phường.”

Ông đặt tài liệu xuống nhẹ nhàng.

“Chủ của công ty đó, là bà sao?”

Điện thoại cô tôi vẫn đang cầm trên tay, màn hình chiếu lên khiến môi cô trắng bệch.

Lô hàng năm ngoái đó, tôi có ấn tượng.

Cô nhờ lần giao hàng đó mà nhận được tiền thưởng, tiệc mừng công bày mười sáu bàn. Trong bữa tiệc nhắc đến nhà cung cấp, cô chỉ khoe mình biết thương lượng giá cả, biết thúc ép tiến độ.

Mẹ tôi ngày đó phụ trách chia quà lưu niệm cho khách.

“Trùng tên thôi.”

Cô tôi đưa tay lật tài liệu.

“Công ty này là bên m/ua hàng tìm, tôi chưa từng gặp chị dâu.”

Mẹ tôi đẩy kính lên.

“Cô m/ua hàng của tôi, còn phải gặp tôi trước à?”

Chị Hà không nhịn được, bật cười.

Cô tôi gọi điện cho quản lý Trần, bật loa ngoài.

“Lô hàng gấp năm ngoái, Ngọc Lan Gia Phường, chủ tên gì?”

“Họ Kiều, sao thế?”

Cô tôi nhìn mẹ tôi một cái.

“Kiều Ngọc Lan?”

“Đúng rồi, chị Kiều bên đó đã nhường cho các người hai dây chuyền sản xuất mới không bị trễ chuyến tàu đấy, cô quên rồi à?”

Phòng họp im lặng hẳn.

Đầu ngón tay cô tôi ấn ch/ặt vào cạnh điện thoại.

“Chẳng phải nói là cô giúp điều phối sao?”

“Tôi có giúp hỏi, nhưng nhà máy đâu phải của tôi, chị Kiều không gật đầu thì tôi lấy đâu ra hàng cho cô.”

Bố tôi bất ngờ lật tài liệu ra, xem tiếp mấy trang sau.

Số lượng cung ứng, ngày giao hàng, con dấu của công ty, không thiếu thứ gì.

Ông lật càng lúc càng chậm.

“Công ty này, em mở từ bao giờ?”

“Trước khi lấy anh.”

“Sau đó vẫn luôn làm?”

“Phải ki/ếm cơm chứ, nhà máy còn có người đi theo tôi nữa.”

Chú ba nhíu mày.

“Vậy Thẩm thị lần này gặp chuyện, sao em không nói sớm?”

Tôi gi/ật lấy tập tài liệu trước mặt chú.

“Nói gì, nhà bảo bà ấy nghỉ ngơi, công ty xảy ra chuyện lại quay sang trách bà ấy không chịu ra mặt?”

Chú ba há miệng, không đáp lại.

Tôi vẫn còn hơi sững sờ.

“Mẹ, những nhóm đó, số tiền mỗi tháng mẹ lỗ là sao?”

“Lỗ thật đấy.”

Bà thở dài.

“Chị Hà của con còn m/ắng mẹ, hàng sáu mươi chín đồng mà quà tặng kèm gửi đi đã gần trăm đồng rồi.”

Chị Hà cầm cốc nước lên.

“Cả xe hàng cô ấy tính toán rất rõ, cứ hễ tặng quà cho người quen là sổ sách rối tung lên.”

Mẹ tôi lườm chị ấy.

“Chị lắm lời quá.”

Bên bàn cuối cùng cũng có người cười một tiếng, rồi nhanh chóng nín bặt.

Ông nội nhìn cuốn sổ tay màu hồng từng bị cô tôi ném lại trên bàn.

Hôm nay nó vẫn nằm trong túi mẹ tôi, các mép đã bị quăn lại.

Ông đưa tay định cầm, mẹ tôi đóng túi lại trước.

“Cái này không cần xem, bên trong toàn là sổ sách nhỏ thôi.”

Cô tôi đẩy tập tài liệu về chỗ cũ, ngồi thẳng người lên.

“Chị dâu có nhà máy riêng, đúng là nằm ngoài dự tính của chúng tôi. Nhưng Thẩm thị lớn thế này, quản lý một nhà máy, dù sao cũng khác biệt.”

Mẹ tôi không tranh cãi.

Bà cầm bảng kê tồn kho, gọi chị Hà dẫn người xuống kho.

Cô tôi cũng đi theo.

Ngoài kho hàng đã đỗ mấy chiếc xe lấy hàng, tài xế đang ngồi xổm bên bậc thềm ăn bánh mì.

Trưởng kho cầm phiếu xuất hàng đi tới, nhìn thấy cô tôi, lại nhìn thấy mẹ tôi.

“Tổng giám đốc Minh Nhã, lô hàng cô vừa dặn giữ lại, bên phía tổng giám đốc Kiều cũng có đơn đặt hàng.”

Bút của ông dừng lại trên tờ phiếu.

“Lô này, rốt cuộc nên nghe theo ai?”

Cô tôi nhận lấy phiếu xuất hàng, rút tờ trên cùng ra trước.