Ngòi bút vừa chạm vào mặt giấy, cửa phòng họp bị đẩy ra.

Mẹ tôi bước vào.

Bà mặc lại chiếc váy dài màu hồng cánh sen ấy, trên vai khoác chiếc khăn lụa màu xanh khổng tước, sáu chiếc vòng vàng trên cổ tay kêu leng keng theo từng bước chân.

Trên chiếc túi xách da màu tím rực rỡ, chiếc hồ lô vàng đung đưa qua lại.

Vẫn quê mùa như ba tháng trước.

Theo sau bà là mười hai người phụ nữ.

Đứng đầu tiên chính là chị Hà, người bị đuổi khỏi cổng hôm nọ. Chị kẹp chiếc mũ bảo hiểm dưới cánh tay, tay ôm một chiếc máy tính bảng.

Thẩm Nghiên nhận ra đầu tiên, mặt mày cô ta vặn vẹo.

“Cái bà mang trứng gà ta đến kia sao?”

Cô tôi quát lên:

“Ai cho phép cô đưa đám b/án hàng rong này vào công ty?”

Chú ba cười khẩy:

“Chủ n/ợ còn không có chỗ ngồi, đại tẩu còn định kéo người vào nhóm à?”

Mẹ tôi không hề để tâm đến họ.

Bà đi đến bàn họp, lục trong túi ra chiếc chuông vàng đã bong tróc sơn.

Bà khẽ lắc một cái.

Đing--

Mười hai chiếc máy tính bảng đồng loạt sáng lên.

Chị Hà xoay màn hình về phía bàn họp.

Trên đó toàn là tên các nhóm chat, cái nào cũng quê mùa:

【Nhóm mẹ bỉm sữa Ninh Thành 1】

【Nhóm các bà chủ thẩm mỹ viện Hải Thị】

【Liên minh chủ cửa hàng gia dụng miền Bắc】

【Nhóm chị em gom đơn cộng đồng Tây Nam】

Kéo dài mãi không dứt.

“Chị Kiều, ba trăm sáu mươi bảy nhóm đại lý, đã có mặt đầy đủ.”

“Bốn mươi hai nghìn cửa hàng cộng đồng, đang đợi chị phân hàng.”

Tôi sững sờ tại chỗ.

Hai mươi ba nhóm kia là những nhóm bà đã giải tán trước mặt phu nhân họ Tôn.

Còn ba trăm sáu mươi bảy nhóm này, chưa một ai trong nhà họ Thẩm từng nhìn thấy.

Mẹ tôi cầm bảng kê tồn kho lên, dùng thứ ngôn ngữ bình dân nhất để phân hàng.

“Hồng khói với nâu caramen, để làm quà Tết cho các chị em.”

“Màu trắng lạnh nhạt quá, đừng b/án lẻ vào nhà dân, tách ra gửi cho các homestay, trung tâm ở cữ.”

“Mười hai cái một bộ ai mà bê nổi? Tách ra thành bộ ba, bộ sáu đi.”

Máy tính của giám đốc tài chính đột nhiên kêu lên một tiếng.

Ông cúi đầu nhìn, cả người cứng đờ.

“Tiền vào... năm mươi triệu.”

Một trăm triệu.

Ba trăm triệu.

Sáu trăm tám mươi triệu.

“Tiền cọc đã vào, đủ để trả n/ợ rồi!”

Người đại diện ngân hàng đẩy hồ sơ phong tỏa trở lại vào cặp tài liệu.

Tiếng ồn ào ngoài hành lang dần dần im bặt.

Chiếc điện thoại trên tay Thẩm Nghiên rơi xuống sàn.

Điện thoại của cô tôi đúng lúc đó vang lên, là phu nhân họ Tôn.

“Minh Nhã, tôi muốn vào cái nhóm của chị dâu cô...”

Mẹ tôi ghé mắt nhìn thoáng qua màn hình.

“Nhóm đầy rồi.”

Mặt cô tôi tái mét, cố nặn ra một nụ cười.

“Chị dâu, những đơn hàng này sau đó cứ đi qua tài khoản của Thẩm thị đi, để em đối soát--”

Ông nội cũng gật đầu.

“Ngọc Lan, tiền cứ giao cho Minh Nhã, con về nhà nghỉ ngơi đi.”

Tôi gi/ận đến run người.

Đến nước này rồi, họ vẫn chỉ muốn cư/ớp lấy thành quả của bà.

Mẹ tôi lại mỉm cười.

Bà lấy son môi trong túi ra, dặm lại khóe môi trước màn hình điện thoại.

“Hàng hóa là của các người.”

“Còn các chị em, là của tôi.”

Chị Hà đưa chiếc máy tính bảng qua.

Trang hiển thị đã thay đổi.

Không phải tiền hàng, mà là góp vốn đầu tư chung.

Một tỷ.

Năm tỷ.

Mười hai tỷ.

Mẹ tôi giữ nút ghi âm, nụ cười rạng rỡ hệt như lúc bà đăng chín bức ảnh trên mạng.

“Các chị em ơi, hàng gom xong rồi.”

“Chúng ta gom luôn cái công ty này nhé.”

“Còn thiếu hai mươi tỷ nữa, chị em nào theo không?”

Tin nhắn thoại vừa gửi đi, chị Hà đẩy máy tính bảng về phía trước.

“Bên tôi theo ba mươi tỷ, nhưng phải xem sổ sách trước.”

Những người phụ nữ khác lần lượt báo con số, có người đòi kiểm tra kho, có người đòi xem n/ợ x/ấu. Người cuối cùng tháo kính lão, đặt chiếc máy tính cầm tay lên bàn.

“Số còn lại chúng tôi về họp đã. Chị Kiều, chị tự bỏ ra bao nhiêu?”

Mẹ tôi báo một con số.

Bố tôi đang cầm cốc nước, vành cốc đ/ập vào răng cái cộp.

“Ngọc Lan, em có nhiều tiền thế sao?”

Mẹ tôi lục túi lấy kính ra đeo.

“Đây là tiền công ty, đâu phải tiền lẻ đi chợ mà muốn lấy là lấy.”

Cô tôi lập tức kéo chiếc ghế bên cạnh ra.

“Mọi người cứ ngồi trước đi, chị dâu không rành tình hình tập đoàn, lát nữa để em giới thiệu cho.”

Cô đưa danh thiếp cho chị Hà.

Chị Hà nhận lấy nhưng không ngồi xuống, ngược lại đặt chiếc mũ bảo hiểm bên cạnh mẹ tôi.

“Để nghe chị Kiều nói thế nào đã.”

Tay cô tôi vẫn còn đang lơ lửng giữa không trung.

Ông nội nhìn cô một cái, cuối cùng giọng dịu lại.

“Ngọc Lan, bạn bè của con có thực lực, đó là chuyện tốt. Vốn đầu tư vào, nhà họ Thẩm sẽ không bạc đãi mọi người.”

“Bố ơi, người ta m/ua hàng còn phải chọn lựa, m/ua công ty mà không cho xem sao được?”

Mẹ tôi lật mặt sau của bảng kê tồn kho.

“Trước hết, n/ợ bao nhiêu, ngày nào trả, trong tay còn gì, viết rõ ràng ra.”

Chú ba nhíu mày: “Đều là người nhà cả, không cần phải làm ra vẻ xa cách thế đâu.”

Chiếc mũ bảo hiểm chị Hà vừa đặt xuống, lại được kẹp ngược trở lại dưới cánh tay.