Giọng chàng không một chút gợn sóng:

“Không có lệnh bài của cô, không được phép bước ra khỏi cửa điện nửa bước.”

Ta nhìn gương mặt chàng.

Chẳng còn chút dáng dấp nào của thiếu niên năm ấy.

Giờ đây, chàng chỉ là một Thái tử đang cố giữ thể diện để không bị triều thần dâng sớ hạch tội vì không quản được Thái tử phi.

Còn Thẩm Vân Vi đứng sau lưng chàng, mày liễu cúi đầu, khóe môi khẽ nhếch.

Thanh Hòa lao lên định ngăn cản, liền bị cấm quân đẩy sang một bên.

Khi ta bị kéo lê từ trên xe ngựa xuống, miếng ngọc bội trong lòng ngựk rơi ra, đ/ập xuống phiến đ/á xanh, phát ra một tiếng giòn tan.

Vỡ rồi.

Đầu gối ta đ/ập mạnh xuống bậc thềm, vết thương cũ như bị một con d/ao cùn x/ẻ lại, đ/au đến mức trước mắt trắng xóa.

Thanh Hòa lao đến định nhặt miếng ngọc bội, bị cấm quân đ/á văng ra xa.

Tề Dự thấy Thanh Hòa, cơn gi/ận bốc lên, rút d/ao kề vào cổ nàng.

“Hoắc Minh Chiêu, nếu nàng còn phản kháng, ta sẽ gi*t nó. Đều tại tên nô tì á/c đ/ộc này xúi giục nên Thái tử phi mới phạm phải sai lầm lớn như vậy.”

Khi cấm quân kéo cánh tay ta, vết nứt trên mu bàn tay cũng bị cọ xát đến bật m/áu, m/áu thấm ra, dính trên phiến đ/á xanh, rồi lại bị mưa đêm rửa trôi.

Trên sống d/ao đã dính m/áu của Thanh Hòa.

“Không được, Thanh Hòa đã là người thân của ta rồi, c/ầu x/in Thái tử tha cho nàng một mạng. Ta không đi nữa, ta không đến Hoài Dương nữa...”

Tề Dự nhìn miếng ngọc vỡ dưới đất, khẽ nhíu mày.

Nghe ta đáp lại, chàng hài lòng lên ngựa, mặc cho đám cấm quân kéo lê ta như kéo một con chó ch** trở về.

Khi ta bị đưa về Trường Tín điện, phía chân trời vừa hửng sáng.

Cấm quân canh gác bên ngoài điện, đông gấp đôi lúc trước.

Ta ngồi trên nền gạch lạnh lẽo, lòng bàn tay trống rỗng.

Ngọc bội vỡ rồi, ta lần mò trên phiến đ/á thật lâu, chỉ nhặt lại được một mảnh nhỏ, cạnh sắc cứa vào tay ta m/áu chảy đầm đìa mà ta chẳng hề cảm thấy đ/au.

Vết nứt trên mu bàn tay lại rá/ch ra, từng giọt m/áu rỉ ra, chảy dọc theo cổ tay xuống.

Trời sáng, Tề Dự đến.

Chàng đẩy cửa bước vào, đứng trước mặt ta.

Thấy đôi bàn tay đẫm m/áu của ta, chàng nhíu mày, lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc mới ném lên bàn.

Trong suốt ôn nhu, mới tinh.

“Chẳng qua là miếng ngọc, có đáng không chứ, ta sẽ đền cho nàng miếng mới.”

Nói đoạn liền cầm khăn tay định lau đôi bàn tay cho ta.

Khăn tay vừa chạm vào mu bàn tay, ta đ/au đến mức co rúm lại.

Trên đó toàn là vết nứt, ngâm trong nước bẩn chín năm, da th!t như vỏ cây khô bao bọc lấy phần mủ loét bên trong, chỉ cần dùng lực một chút là mủ sẽ trào ra.

Tay Tề Dự khựng lại, cúi đầu nhìn một cái, không nói gì, nhưng động tác đã nhẹ nhàng hơn.

“Điện hạ có biết nửa miếng ngọc đó là ai để lại cho ta không?”

Ta ngước nhìn chàng.

“Đó là thứ phụ thân ném cho ta vào ngày hành hình, người nói chỉ cần miếng ngọc này còn thì họ vẫn còn.”

“Điện hạ đền cho ta miếng mới.”

Ta khẽ nói:

“Vậy còn người thân của ta thì sao?”

Tề Dự quay mặt đi, giọng điệu trở nên cứng rắn:

“Thái tử phi giữ vật của tội thần thì ra thể thống gì, nay vỡ đi là vừa đúng lúc.”

Thẩm Vân Vi lúc này bưng canh vào, dịu dàng khuyên ta uống chút cho an thần.

Ánh mắt nàng ta rơi trên miếng ngọc mới, nàng ta vươn tay cầm lên xem thử, bỗng khẽ “ư” một tiếng.

“Hoa văn chạm khắc ở mặt sau miếng ngọc này... tỳ nữ Phân Nhi của thần thiếp cũng có một miếng, là kiểu dáng nhất đẳng nữ sứ mới được Nội vụ phủ chế tạo.”

Trong điện tĩnh lặng một hồi.

Tỳ nữ.

Kiểu dáng nhất đẳng nữ sứ.

Cũng khó cho chàng khi phải tìm một vật như thế ở Đông cung để s/ỉ nh/ục ta.

“Thần thiếp lỡ lời rồi.”

Thẩm Vân Vi lập tức lùi lại, giọng mang theo tiếng khóc:

“Điện hạ đừng trách tỷ tỷ, tỷ tỷ mất đi di vật của phụ thân, trong lòng khó chịu cũng là lẽ đương nhiên.”

Tề Dự không nói gì.

Ta cầm miếng ngọc đó lên, ước lượng rồi buông tay.

Miếng ngọc rơi xuống bàn, lăn lóc một vòng rồi dừng lại trước mặt Thẩm Vân Vi.

“Quy cách nhất đẳng nữ sứ cao quá rồi.”

“Nô tỳ chỉ là một kẻ đổ thùng đêm ở cục Dạ Hương, không gánh nổi.”

Sắc mặt Tề Dự lạnh xuống:

“Hoắc Minh Chiêu, nàng cứ phải như vậy sao?”

“Điện hạ.”

Ta nhìn chàng:

“Ta không cần chàng đền. Ta chỉ cần một thứ, một câu trả lời.”

“Câu gì?”

“M/ộ của cha ta, nằm ở đâu tại Hoài Dương.”

Tề Dự không trả lời.

Khoảng trống trong khoảnh khắc đó còn vang vọng hơn bất kỳ câu trả lời nào.

Ta bỗng hiểu ra.

Chàng chẳng biết gì cả.

Chàng chẳng xử lý gì cả.

Lời hứa năm xưa chỉ có mình ta bị giam hãm trong đó.

“Điện hạ có từng phái người đi trông coi m/ộ phần không?”

Giọng ta rất khẽ:

“Điện hạ, chàng thật sự đã thu x/ác cho cả nhà họ Hoắc của ta rồi sao?”

Tề Dự quay mặt đi, cơ hàm siết ch/ặt:

“Thu x/ác hay không thì có gì khác biệt.”

“Tề Dự.”

Ta nhìn chằm chằm vào chàng rồi đột nhiên bật cười:

“Sao ta lại có thể tin lời chàng cơ chứ.”

“Tỷ tỷ, tỷ có ý gì, Điện hạ là trữ quân một nước, sao dung cho kẻ khác nghi ngờ!”

Thẩm Vân Vi lên tiếng đúng lúc:

“Hơn nữa nhà họ Hoắc là tội thần, Thái tử điện hạ công minh nghiêm minh, sao có thể vì riêng tư mà làm trái pháp luật để thu x/ác cho tỷ.”