“Đang bận vẽ lông mày cho nàng ta, thưởng ngoạn cảnh sắc, năm tháng dịu dàng.”

Giọng ta rất nhạt:

“Đúng không?”

“Hoắc Minh Chiêu......”

Trong giọng nói của chàng đã lộ rõ vẻ bực bội.

Thẩm Vân Vi thấy vậy, lập tức trượt từ đầu gối Tề Dự xuống, quỳ rạp xuống đất, mắt đẫm lệ:

“Đều là lỗi của thần thiếp, là thần thiếp nhiều lời rồi. Điện hạ đừng trách tỷ tỷ, tỷ tỷ nhớ phụ thân, là chuyện thường tình...”

Nàng ta càng hiểu chuyện lùi bước, Tề Dự lại càng chán gh/ét sự cay nghiệt của ta.

Chàng bước lên một bước, giữ ch/ặt lấy Thẩm Vân Vi sau lưng, ánh mắt lạnh lùng tuyệt tình:

“Vân Vi thuần thiện vô tội, chưa từng tranh giành với nàng. Nàng chịu ấm ức cô biết, nhưng không được phép trút gi/ận lên nàng ấy nữa.”

“Chuyện cũ nhà họ Hoắc, từ nay về sau không được nhắc lại.”

Ta nhìn bóng lưng quyết tuyệt khi chàng bảo vệ nàng ta, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng ta, hoàn toàn nguội lạnh.

Khi xoay người rời đi, đầu gối ta bỗng mềm nhũn, suýt chút nữa ngã nhào trên ngưỡng cửa.

Thanh Hòa từ bên ngoài lao vào đỡ lấy ta, chạm vào cổ tay ta, sắc mặt biến đổi:

“Nương nương, sao tay người lại nóng thế này?”

Lúc này ta mới nhận ra, bản thân từ đêm qua đã bắt đầu phát sốt.

Chắc là vết thương cũ tái phát, vết nứt trên mu bàn tay chưa lành hẳn, sưng đỏ một vòng, âm ỉ rỉ nước vàng.

“Không sao.”

Ta kéo ống tay áo xuống:

“Về thôi.”

Nhưng khi bước ra khỏi thư phòng, ta nghe thấy phía sau Thẩm Vân Vi khẽ nói:

“Điện hạ, sắc mặt tỷ tỷ tệ quá, liệu có phải bị b/ệnh rồi không?”

Tề Dự không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Nơi bẩn thỉu như thế mà còn sống được chín năm, không lý nào giờ cuộc sống tốt đẹp hơn lại đổ b/ệnh.”

Ta không dừng bước.

Phải rồi, mạng ta vốn dĩ thấp hèn.

Sáng sớm hôm sau, ta lại đến thư phòng.

Đêm qua sốt suốt một đêm, Thanh Hòa cho ta uống hai bát canh gừng, cơn sốt tuy đã hạ nhưng chân bước đi vẫn thấy hư nhược, lòng bàn tay cũng nóng rát dữ dội.

Ta thu tay vào trong ống tay áo, không để ai nhìn thấy.

Tề Dự đang phê duyệt tấu chương, Thẩm Vân Vi ngồi một bên mài mực cho chàng.

“Điện hạ.”

Chàng không ngẩng đầu lên.

“Ta đã suy nghĩ cả một đêm. Nếu điện hạ cho phép ta đến Hoài Dương, sau khi trở về, binh quyền sẽ trả lại triều đình, chuyện cũ một chữ cũng không nhắc tới, ta sẽ không tranh giành bất cứ thứ gì nữa.”

Cây bút dừng lại.

Chàng ngước mắt nhìn ta, như thể lần đầu tiên biết đến ta.

“Nàng thật sự muốn giao lại binh quyền?”

“Thật sự.”

Chàng đặt bút xuống, đang định mở miệng:

“Điện hạ.”

Thẩm Vân Vi khẽ kéo ống tay áo chàng, giọng nói vừa mềm vừa nhỏ: “Điện hạ đêm qua đã hứa với thần thiếp, liệu còn tính nữa không ạ?”

Tề Dự quay đầu nhìn nàng, giọng điệu lập tức dịu lại:

“Cái gì?”

“Điện hạ nói hôm nay đưa thần thiếp đi xem tấm tuyết đoạn mới đến ở phía tây thành, thần thiếp đã đợi mấy ngày nay rồi.”

Ta nhìn bàn tay Tề Dự rất tự nhiên đặt lên mu bàn tay nàng ta.

“Tất nhiên là tính.”

Thẩm Vân Vi như sực nhớ ra điều gì, quay sang nhìn ta:

“Tỷ tỷ vừa nói gì đến Hoài Dương sao? Có thể phiền tỷ tỷ đợi thêm vài ngày nữa không, tỷ tỷ đi một mình dù có bao nhiêu hộ vệ, điện hạ cũng không yên tâm đâu.”

Tề Dự thuận theo lời nàng mà tiếp lời:

“Vân Vi nói đúng. Hoài Dương đường xa, nàng đi một mình cô không yên tâm.”

“Điện hạ.”

Ta từng chữ từng chữ, giọng r/un r/ẩy:

“Chàng vừa mới đồng ý cân nhắc.”

“Cô đã cân nhắc rồi.”

Chàng cúi đầu, cầm bút lên lần nữa:

“Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là không ổn. Nàng là chính phi Đông cung, rời kinh thành đột ngột, triều thần sẽ bàn tán.”

Lại là như vậy. Tại sao đến lượt ta thì lại thế này.

Thẩm Vân Vi nàng ta ngay cả c/ầu x/in cũng không cần, chỉ khẽ kéo ống tay áo chàng.

“Điện hạ.”

Ta lên tiếng, giọng nhẹ đến mức gần như không nghe thấy:

“Nếu ta cũng kéo ống tay áo chàng, chàng có đồng ý với ta không?”

Tề Dự dừng bút, ngẩng đầu nhìn ta.

Chàng và Thẩm Vân Vi nhìn nhau mỉm cười, nét mặt lộ vẻ mỉa mai nhìn ta, dù chẳng nói gì nhưng ta vẫn thấy thật khó coi.

Cảm giác như ta chỉ là một gã hề làm trò.

“Thôi vậy.”

Ta quay người bước ra ngoài.

Chàng gọi ta ở phía sau.

Bước ra khỏi thư phòng, ta không quay về Trường Tín điện, men theo hành lang đi thẳng đến cánh cửa nhỏ phía tây Đông cung.

Lão thái giám canh cửa thấy ta đến, cúi đầu không dám nhìn ta.

“Nương nương.”

“Mở cửa.”

“Điện hạ có lệnh...”

“Ta biết.”

Ta ngồi xuống ngưỡng cửa.

Trời vừa tạnh mưa, bậc đ/á vẫn còn ướt.

Ta vén lại vạt váy, nhìn con đường dài hun hút ngoài cửa.

Không thấy điểm cuối, cũng giống như khoảng cách giữa ta và Hoài Dương vậy.

May mà họ đều không còn nữa, nếu không nhìn thấy Chiêu nhi của họ ra nông nỗi này, hẳn là sẽ đ/au lòng biết bao.

Thanh Hòa đuổi theo, ngồi xổm xuống trước mặt ta:

“Nương nương, dưới đất lạnh lắm.”

“Thanh Hòa, giúp ta gửi một tin nhắn. Gửi đến Thanh Tâm điện.”

Sắc mặt nàng biến đổi:

“Nương nương muốn làm gì?”

Ta lấy nửa miếng ngọc bội từ trong tay áo ra.

Sợi dây đã cũ, các cạnh mòn nhẵn bóng, như thể từng được vuốt ve hàng ngàn hàng vạn lần.

“Ta muốn đi gặp Bệ hạ.”

“Ca ca của ta năm xưa là Thái tử thái phó.”