“Tôi chỉ đang hỏi, tại sao người được cậu v/ay tiền lại không thể tham gia bữa tiệc do cậu mời?”

“Tiệc thăng chức của tôi mời đồng nghiệp và những người có ích cho tôi, không phải buổi họp mặt dưỡng già.”

Tôi buông thõng tay cầm điện thoại. Câu nói này tôi nghe rất rõ.

Mẹ tôi ngồi trên ghế sofa, mắt dán ch/ặt vào chiếc điện thoại trên tay tôi. Tôi hỏi: “Vậy ra cậu cho rằng, bố mẹ tôi chỉ là những người có thể chi tiền thôi sao?”

Hứa Bồi An không trả lời. Một lát sau, cậu ta nói: “Cô đừng ép tôi, ép đến đường cùng thì chẳng ai tốt đẹp gì đâu.”

Tôi cười nhạt: “Cậu đã đưa các khoản chi tiêu của nhà cậu vào tên mẹ tôi rồi. Bây giờ người không tốt đẹp không phải là chúng tôi.”

Điện thoại bị cậu ta cúp trước. Tôi lưu lại lịch sử cuộc gọi, rồi xuất file ghi âm ra máy tính của mình. Đây là lần đầu tiên tôi không bao che cho câu nói gây sát thương đó của cậu ta. Cũng là lần đầu tiên tôi nhận ra, cái gọi là “không dễ dàng” của cậu ta, chưa bao giờ là không có khả năng trả tiền. Mà là cậu ta đinh ninh rằng, gia đình chúng tôi vì không nỡ mất đi người thân mà sẽ tiếp tục gánh vác thay cậu ta.

Sau khi từ ngân hàng về, tôi không về công ty ngay mà đến thẳng ban quản lý khu chung cư nơi bố mẹ ở. Hôm trước, Lương Ngọc Phân có nhắc đến một khoản chi phí quà tặng trong hóa đơn tiệc. Tôi muốn x/ác nhận không phải là Hứa Bồi An có tặng quà hay không, mà là số tiền đó rốt cuộc được xuất từ tài khoản nào.

Trưởng ban quản lý, anh Tưởng, quen biết bố mẹ tôi. Sau khi nghe mục đích, anh giúp tôi tra c/ứu quy trình xin trích xuất camera khu vực công cộng. Anh nói: “Camera không thể tùy tiện cho cá nhân xem, nhưng nếu liên quan đến tài sản và tranh chấp của cư dân, chủ sở hữu có thể tự làm đơn xin.”

Mẹ tôi lấy căn cước công dân ra, ký tên vào đơn. Tôi không yêu cầu xem hình ảnh ngoài cửa nhà, chỉ xin trích xuất dữ liệu ra vào hầm để xe và sảnh chính từ ngày 15 đến 18 tháng trước. Đó chính là khoảng thời gian 12.000 tệ trong tài khoản mẹ tôi bị rút ra.

Anh Tưởng bảo phải đợi ban quản lý x/ác minh mới cung cấp được. Tôi để lại số điện thoại rồi đưa mẹ về nhà. Trên đường đi, bà mấy lần định mở lời nhưng cuối cùng lại nuốt ngược vào trong.

Vào nhà, bà đi thẳng vào phòng ngủ, lấy một chiếc túi vải cũ từ dưới đáy tủ quần áo ra. Trong túi đựng hai cuốn sổ tiết kiệm, vài tờ hóa đơn viện phí và một chùm chìa khóa. Bà đưa cho tôi một cuốn sổ tiết kiệm: “Cậu con nói, 120.000 tệ là không đủ, cậu ấy còn phải chuẩn bị một phần quà cho gia đình lãnh đạo.”

Tôi lật sổ tiết kiệm ra, nhìn thấy khoản giao dịch chuyển 12.000 tệ đó. “Tại sao không nói với con?”

“Cậu ấy nói chỉ mượn tạm thôi, đợi nhận được quyết định bổ nhiệm sẽ trả.”

“Mẹ tin cậu ấy sẽ trả sao?”

Mẹ tôi ngồi xuống mép giường, hai tay đ/è lên đầu gối: “Mẹ không biết.”

Đây là lần đầu tiên bà không tìm lý do cho Hứa Bồi An. Tôi đặt cuốn sổ lên bàn, không hỏi thêm nữa. Một lúc sau, bà mới nói: “Tháng trước nó có đến một lần, lấy đi chiếc máy tính bảng con m/ua cho mẹ.”

Tôi ngẩng đầu: “Nó bảo lấy cho em họ học khóa học trực tuyến.”

“Nhưng em họ đã đi làm rồi.”

“Mẹ biết.”

Mẹ tôi nhìn hộp th/uốc trên tủ đầu giường, giọng nói ngày càng nhỏ dần: “Nó còn lấy đi chiếc vòng vàng con m/ua cho mẹ, bảo là để tặng một bậc trưởng bối trong tiệc, đợi nó nhận tiền thưởng sẽ m/ua cái mới.”

Tôi chưa từng thấy chiếc vòng đó. Đó là chiếc vòng bố m/ua tặng mẹ nhân kỷ niệm 35 năm ngày cưới bằng tiền lương hưu, hóa đơn và phiếu bảo hành vẫn luôn nằm trong tệp hồ sơ gia đình của tôi. Tôi hỏi: “Lúc nó lấy, tại sao mẹ không ngăn lại?”

Mẹ tôi giơ tay lên, sờ vào cổ tay trống trơn: “Nó bảo đó không phải là tặng người ngoài, mà là vì gia đình chúng ta.”

Nghe câu này, tôi chợt nhớ đến mỗi khi Hứa Bồi An v/ay tiền đều dùng những lý lẽ tương tự. Cậu ta không bao giờ nói trực tiếp mình muốn gì. Cậu ta chỉ nói là vì bố mẹ, vì con cái, vì tương lai, ép người khác phải gánh vác chi phí trước mắt thay mình.

Ba giờ chiều, ban quản lý gọi điện thông báo đơn của tôi đã được duyệt. Tôi cùng mẹ đến văn phòng, anh Tưởng in ra lịch sử ra vào trong khoảng thời gian liên quan và đóng dấu vào bảng đăng ký. Dữ liệu cho thấy, Hứa Bồi An vào khu chung cư lúc 7 giờ 14 phút tối ngày trước khi chuyển khoản. Cậu ta không mang theo em họ, cũng không có bất kỳ đứa trẻ nào. Lúc rời đi, trên tay cậu ta xách một túi giấy màu đen.

Tôi nhận ra chiếc túi đó, là túi đựng th/uốc b/ệnh viện phát cho mẹ sau lần bố tôi nhập viện. Bên trong vốn đựng chiếc hộp đựng vòng vàng. Camera không quay được thứ bên trong túi, tôi không coi bản ghi này là bằng chứng về chiếc vòng, chỉ cất nó cùng với sao kê sổ tiết kiệm.

Anh Tưởng nhìn ảnh chụp màn hình, do dự một chút: “Còn một chuyện nữa, tôi không biết có nên nói với cô không.”

“Anh biết gì cứ nói đi.”

“Ngày 16 tháng trước, có một người mặc đồng phục màu xanh đến tìm cậu của cô, hỏi về chuyện thế chấp chỗ đậu xe và bất động sản.”

Tôi nhíu mày: “Anh ta là nhân viên ngân hàng à?”

“Tôi không chắc, anh ta không xuất trình giấy tờ, chỉ để lại một số điện thoại ở quầy lễ tân.”

Anh Tưởng lấy từ trong ngăn kéo ra bản sao đăng ký khách đến.