"Đúng là mẹ viết."

"Lúc đó cậu ấy nói mười hai vạn tệ này dùng để làm gì?"

"Cậu ấy nói là xoay xở tạm thời."

"Có nói dự án cụ thể nào không?"

Mẹ tôi lắc đầu.

Bố tôi ngồi cạnh đó, trầm giọng nói: "Cậu ấy bảo cơ quan sắp điều chỉnh nhân sự, phải vun vén các mối qu/an h/ệ cho tốt, không được để xảy ra vấn đề vào phút chót."

Tôi ghi lại câu nói này vào giấy.

Hứa Bồi An không hề nói cho họ biết "mối qu/an h/ệ" đó là ai, cũng không giải thích số tiền đó được sử dụng như thế nào.

Cậu ta chỉ dùng bốn chữ "điều chỉnh nhân sự" để khiến hai người già đã nghỉ hưu tin rằng, đây là việc hệ trọng liên quan đến cuộc sống sau này của cậu ta.

Cách nói này nghe không hề vô lý.

Hứa Bồi An đã làm việc tại một doanh nghiệp nhà nước mười bảy năm, những năm trước vẫn luôn là nhân viên bình thường, thu nhập không cao, vợ làm việc tại trạm dịch vụ y tế cộng đồng, em họ học cấp ba, trong nhà vẫn còn n/ợ tiền m/ua nhà.

Cậu ta từng nói với tôi, điều hối tiếc nhất của bản thân là không nắm bắt được cơ hội khi còn trẻ.

Tôi nhớ hôm đó là trên bàn tiệc sinh nhật của bố tôi, cậu ta uống nửa ly bia, cười nói: "Em chỉ muốn tiến thêm một bước, ít nhất sau này dưỡng già không phải nhìn sắc mặt con cái."

Khi đó tôi còn khuyên cậu ta đừng đặt hết áp lực lên vai mình.

Sau này cậu ta thăng chức thành tổ trưởng, quả thực có một thời gian tỏ ra rất tiết chế.

Lần bố tôi nhập viện, cậu ta xách một túi trái cây ngồi trong phòng b/ệnh suốt ba tiếng đồng hồ.

Mẹ tôi đ/au lưng, cậu ta từng lái xe đưa bà đi trị liệu hai lần.

Lúc con gái tôi học mẫu giáo, cậu ta còn đặc biệt m/ua một bộ bút vẽ, nói trẻ con không thể chỉ học trong sách giáo khoa.

Những chuyện này đều là thật.

Chính vì là thật, nên tôi mới hết lần này đến lần khác tin rằng những khó khăn của cậu ta cũng là thật.

Tôi lật sổ sách đến trang cuối cùng, viết xuống bốn chữ "phán đoán sai lầm".

Sai lầm lớn nhất của tôi không phải là làm thẻ phụ cho mẹ.

Mà là tôi rõ ràng đã nhìn thấy sự bất thường trong chi tiêu, nhưng lại trộn lẫn tình thân và trách nhiệm vào nhau, mặc định rằng chỉ cần tiền cuối cùng không rơi vào túi mình thì không tính là tổn thất nghiêm trọng.

Nhưng số tiền đó vốn dĩ thuộc về khoản dự phòng dưỡng già của bố mẹ tôi.

Sự im lặng của tôi khiến Hứa Bồi An càng khẳng định rằng, chỉ cần để mẹ lên tiếng trước, tôi sẽ không làm mọi chuyện đến đường cùng.

Chín giờ rưỡi sáng, tôi đưa bố mẹ đến ngân hàng.

Sau khi nhân viên giao dịch x/ác nhận danh tính, họ in ra lịch sử giao dịch trong hai năm gần nhất.

Tiền dưỡng già của mẹ tôi vốn có 183.000 tệ.

Sau khi chuyển 120.000 tệ cho Hứa Bồi An bốn tháng trước, tài khoản chỉ còn lại 63.000 tệ.

Trong đó, 12.000 tệ đã bị rút ra vào tháng trước, ghi chú là "tiền đặt cọc tiệc".

Tôi hỏi mẹ: "Số tiền này cũng là cho cậu v/ay sao?"

Ngón tay bà khẽ run lên trên đầu gối.

"Cậu ấy bảo đóng phí thuê địa điểm trước, đợi thăng chức xong sẽ trả lại một thể."

Bố tôi đột ngột quay mặt đi.

"Không phải bà nói chỉ có mười hai vạn sao?"

Mẹ tôi không lên tiếng.

Tôi nhìn hai khoản chuyển tiền trên lịch sử giao dịch, khoản thứ nhất 120.000 tệ, khoản thứ hai 12.000 tệ, tài khoản thụ hưởng đều là thẻ ngân hàng đứng tên Hứa Bồi An.

Hai khoản tiền này cách nhau ba ngày.

Tôi yêu cầu nhân viên đóng dấu ngân hàng lên lịch sử giao dịch, đồng thời xin in hồ sơ mở tài khoản và lịch sử ủy quyền.

Nhân viên nhắc nhở tôi: "Tài khoản thuộc về chính mẹ của quý khách, hồ sơ chi tiết cần bà ấy trực tiếp làm thủ tục."

Mẹ tôi vội vàng nói: "Làm hết."

Khi bước ra khỏi ngân hàng, bố tôi đứng lặng bên bậc thềm rất lâu.

Ông không trách mẹ tôi, chỉ hỏi một câu: "Tại sao bà không nói cho tôi biết?"

Mẹ tôi cúi đầu nói: "Tôi sợ ông nói tôi thiên vị."

Môi bố tôi mím ch/ặt thành một đường thẳng.

"Tôi không sợ bà giúp nó."

"Tôi chỉ sợ bà giúp đến mức tiền dưỡng già của chính mình cũng không còn."

Tôi đứng cạnh họ, nghe thấy điện thoại vang lên một tiếng.

Là tin nhắn từ Hứa Bồi An.

"Cô đưa chị tôi đến ngân hàng là có ý gì?"

Tôi không trả lời.

Ngay sau đó, cậu ta lại gửi thêm một tin nữa.

"Hôm qua là ngày tôi thăng chức, cô làm cho mọi người nhìn cười chê, hôm nay còn định làm lo/ạn tiếp sao?"

Tôi đưa điện thoại cho mẹ xem.

Sau khi xem xong, sắc mặt bà tái dần đi.

Tôi hỏi: "Cậu ấy có hỏi bố mẹ tối qua đã ăn cơm chưa không?"

Mẹ tôi lắc đầu.

"Có nói khoản tám vạn bảy kia trả thế nào không?"

Bà vẫn lắc đầu.

Bố tôi quay mặt ra ngoài cửa sổ.

Dòng xe cộ chậm rãi đi qua trước cửa ngân hàng, ánh nắng rơi trên mái tóc bạc của ông.

Sau khi về đến nhà, tôi gọi điện cho Hứa Bồi An.

Cậu ta bắt máy rất nhanh, giọng nói đ/è nén cơn gi/ận.

"Chị, cả nhà chị rốt cuộc muốn làm gì?"

"Tôi muốn x/ác nhận lại, mười hai vạn và một vạn hai nghìn tệ đã cho cậu v/ay, định bao giờ trả?"

"Chẳng phải nói là nửa năm sao?"

"Trên giấy n/ợ ghi là nửa năm."

"Vậy bây giờ chị thúc ép cái gì?"

"Vì tối qua cậu đã quẹt thẻ phụ của mẹ tôi đến mức bị khóa, còn gạt bà ra khỏi bữa tiệc."

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

"Bà ấy sức khỏe không tốt, đi đến đó cũng chỉ thêm mệt."

"Mợ, em họ và em gái họ đều đi cả."

"Họ là người nhà."

"Bố mẹ tôi không phải sao?"

Hơi thở của Hứa Bồi An rõ ràng trở nên nặng nề hơn.

"Chị, chị đừng nói chuyện khó nghe như vậy."