Hoắc Tranh dẫn theo thư lại của phủ Kinh Triệu bước vào, hỏi tôi có thể lấy khẩu cung không.

Tôi đáp một tiếng, bảo Tiểu Hà đỡ tôi ngồi dậy.

Bùi Huyền lại lên tiếng trước.

“Nàng ấy hôm nay bị thương nặng, hôm khác hãy hỏi.”

Tôi ngước nhìn chàng.

“Chàng ra ngoài đi.”

Sắc mặt chàng lập tức trắng bệch.

“Chi Uyển.”

“Trước khi ta bị trói vào kiệu hoa, cũng có người cho rằng hôm nay ta không thích hợp để nói chuyện.”

Thư lại cụp mắt, không hề thúc giục.

Bùi Huyền nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng cũng bước ra khỏi cửa phòng.

Tôi để lộ đôi cổ tay, nhờ thư lại ghi chép lại các vết thương.

Sau đó báo tên họ.

“Tống Chi Uyển.”

“Người đầu tiên ta muốn kiện, chính là Bùi Huyền.”

Phủ Kinh Triệu đã niêm phong viện phụ của nhà họ Tống.

Những tấm ván gỗ đóng trên cửa sổ vẫn chưa được tháo, ổ khóa cửa phòng củi vẫn còn đó.

Bộ áo cưới rá/ch nát của tôi được sai dịch mang từ trong phòng ra.

Tiểu Hà chỉ mặt mụ già đã đ/è ch/ặt tôi, rồi giao lá đơn từng bị thân tín của Bùi Huyền chặn lại cho thư lại.

Nó luôn cất giữ bên mình, đến cả nếp gấp trên giấy cũng không hề thay đổi.

Ngày thứ ba, phủ Kinh Triệu chuyển án lên Đại Lý Tự.

Có kẻ dùng cung b/ắn người giữa kinh thành, lại còn liên quan đến hôn sự đã định trước ngự tiền, không thể chỉ kết thúc bằng việc coi là mâu thuẫn gia đình.

Khi Hoắc Tranh gửi tin đến, tôi đang uống th/uốc.

“Tên cung thủ đã bị bắt.”

Ngày hôm đó, khi chàng phóng ngựa đến cầu, chàng đã nhìn thấy có người giương cung trên lầu ở đầu cầu.

Trước khi xuống nước c/ứu tôi, chàng đã ra lệnh cho quân sĩ đi cùng phong tỏa cầu thang.

Kẻ đó không chạy thoát, cung và những mũi tên còn lại đều ở đó.

Cung thủ khai rằng, hắn b/ắn bị thương ngựa kéo kiệu trước, sau đó mới nhắm vào cửa sổ kiệu mà b/ắn.

Tôi đặt bát th/uốc xuống.

“Ai thuê hắn?”

“Vẫn đang điều tra.”

Chàng không dùng những suy đoán để an ủi tôi, chỉ nói với tôi rằng, điều tra được gì, nha môn đều sẽ cho tôi biết.

Tôi bổ sung thời gian bị nhà họ Tống giam giữ vào khẩu cung, sau đó điểm chỉ.

Phó tướng của phủ Hoắc cũng gửi tới chứng từ, làm rõ rằng người đưa canh thiếp nói hôn sự đã được định trước ngự tiền.

Hoắc Tranh lúc đó còn ở ngoài thành, căn bản không hề gửi thư hồi đáp.

Tôi hỏi chàng, người nhận được những thứ này liệu có nghĩ rằng tôi đã đồng ý hay không.

Chàng im lặng một lúc.

“Ta sẽ đến nha môn nói rõ, nàng chưa từng đính hôn với ta.”

“Chuyện c/ứu nàng, cũng sẽ không trở thành lý do để bắt nàng phải gả cho ta.”

Tôi nới lỏng ống tay áo đã bị nắm ch/ặt từ lâu, nói lời cảm ơn với chàng.

Bùi Huyền cũng đến vào ngày hôm đó.

Chàng đến theo lệnh triệu tập của Đại Lý Tự để đối soát với tôi về lá đơn đã bị chặn lại.

Nhìn thấy tờ giấy đó, chàng không nói gì ngay lập tức.

Thư lại hỏi: “Có phải người của Hầu phủ chặn lại không?”

“Phải.”

“Có phải phụng mệnh của ngươi?”

Bùi Huyền nhìn về phía tôi.

Tôi ngồi trên ghế, chân bị thương gác trên đôn thấp.

Một lúc lâu sau, chàng gật đầu.

Thư lại đưa bút tới.

Bùi Huyền lại cầm bút, chần chừ mãi không viết.

“Chi Uyển, ta chỉ không muốn chuyện làm ầm ĩ lên.”

“Ta nghĩ, đợi đến ngày thứ bảy, nếu nàng vẫn không chịu, ta sẽ khuyên họ.”

Tôi nhìn chàng.

“Ngày thứ bảy đến rồi, người chàng phái đi, tại sao phải đợi lễ thành rồi mới về báo lại?”

Tay chàng rung lên bần bật.

Mực rơi xuống giấy, làm nhòe nửa hàng chữ.

“Ta từng hỏi thân tín, có phải nàng đích thân đồng ý không.”

“Họ chỉ nói ta đã được khuyên bảo xong xuôi, đúng không?”

Chàng cúi đầu, yết hầu chuyển động vài cái.

“Phải.”

“Nhưng chàng vẫn đợi lễ thành ở phủ Hoắc.”

Trong phòng im lặng rất lâu.

Bùi Huyền cuối cùng cũng đặt bút ký tên, lúc đứng dậy còn phải vịn vào cạnh bàn.

Thư lại lui ra ngoài để đối chiếu văn thư, chàng vẫn đứng trước mặt tôi.

“Ta đã đến từ đường nhà họ Tống.”

“Trên ngưỡng cửa vẫn còn vệt chỉ bị mài mòn từ gấu váy của nàng, ta đã chạm vào viên gạch đó, lạnh đến mức đ/au nhói.”

Chàng ngước mắt lên, đáy mắt toàn là tơ m/áu.

“Đại phu nói nàng chỉ bị nhiễm lạnh, họ nói nàng đã nghỉ ngơi rồi.”

Tôi không tiếp lời.

Ngày hôm đó Tiểu Hà đã kể cho chàng nghe chuyện bị ph/ạt quỳ.

Chàng cũng đã tận mắt thấy tôi đi đứng không vững.

Giờ đây có đi xem lại một lần nữa, cũng không thể làm cho lựa chọn lúc đó biến mất.

“Chi Uyển, những kẻ ở Hầu phủ nhúng tay vào hôn sự, ta đều đã giao nộp cả rồi.”

“Nàng có chịu để ta chăm sóc nàng dưỡng thương không?”

Tôi lắc đầu.

Chàng đột nhiên ngồi xổm xuống, nắm lấy cổ tay mình.

“Trước kia nàng ốm, chẳng phải sợ nhất là th/uốc đắng sao?”

“Ta sắc th/uốc, lấy đường dỗ dành nàng, nàng mới chịu uống.”

Đó là chuyện của bảy năm trước.

Tôi mới đến Hầu phủ, đêm nào cũng mơ thấy cha trúng tên.

Bùi Huyền từng ngồi bên giường, thức trắng cả đêm.

Tôi nhớ ơn chàng, chính vì nhớ nên mới tin chàng sẽ không nỡ đối xử với tôi như vậy.

“Lúc đó ta coi chàng là phu quân.”

Tôi nhìn chàng, giọng nói rất nhẹ.

“Giờ ta biết rồi, th/uốc đắng thế nào thì phải tự mình uống.”

Nước mắt Bùi Huyền rơi xuống.

Chàng đưa tay lau một lần, nhưng không lau sạch được.

“Ta không biết sẽ thành ra thế này.”

“Chàng biết ta không nguyện ý.”

Chàng cúi đầu, không thể nói thêm được câu nào nữa.