Thân tín ngập ngừng nói: "Nhị lão gia nhà họ Tống nói, Tống cô nương đã được khuyên bảo xong xuôi rồi."

Bùi Huyền nhìn về phía kiệu hoa sắp tới đầu phố, im lặng hồi lâu.

"Phái người đến phủ Hoắc xem sao, lễ thành rồi thì về báo lại."

Kiệu hoa rời khỏi nhà họ Tống, khi đến cầu Chu Tước, tôi dùng vai húc mạnh vào vách kiệu.

Mụ già bên ngoài mất kiên nhẫn: "Cô nương an phận chút đi, vào phủ Hoắc là tốt rồi."

Tôi không dừng lại.

Kiệu bỗng chấn động mạnh, như bị thứ gì đó đ/âm sầm vào.

Ngay sau đó, bên ngoài vang lên tiếng ngựa hí vì h/oảng s/ợ.

Một mũi tên lông đen xuyên qua cửa sổ kiệu, găm vào sát bên tai tôi.

Đám người đưa dâu hét lên rồi chạy tán lo/ạn.

Ngựa kéo kiệu hoa lao đi/ên cuồ/ng về phía lan can cầu, hai tay tôi bị trói sau lưng, đến cả tấm rèm kiệu cũng không thể vén lên.

Khoảnh khắc thân kiệu va vào lan can đ/á, bên ngoài cầu bỗng vang lên một tiếng quát sắc lạnh.

"Cản kiệu hoa lại!"

Tôi nhìn qua khe rèm kiệu bị rá/ch, thấy một người phi ngựa tới, giáp đen nhuốm bụi, chính là Hoắc Tranh, người lẽ ra phải đang tuần tra ngoài thành.

Nhưng giây tiếp theo, càng kiệu g/ãy lìa bật ngược lên.

Cả chiếc kiệu hoa vượt qua lan can cầu, rơi thẳng xuống mặt sông lạnh lẽo.

Nước sông tràn vào từ những khe hở của ván kiệu.

Tôi nghiêng mặt, muốn nhổ tấm khăn trong miệng ra, nhưng dải lụa phía sau càng giãy giụa càng siết ch/ặt.

Đáy kiệu nhanh chóng chìm xuống.

Tôi dùng đầu húc mở nửa tấm rèm kiệu, mới thò được ra ngoài một chút thì thắt lưng đã bị thanh gỗ g/ãy kẹt ch/ặt.

Khi nước lạnh tràn qua miệng mũi, tôi nghe thấy một tiếng động trầm đục.

Có người bẻ g/ãy cửa sổ kiệu, thò tay vào trong.

Tôi không nhìn rõ mặt người đó, chỉ cảm thấy cổ tay nhẹ bẫng, dải lụa trói tôi đã đ/ứt.

Người đó kéo tấm khăn trong miệng tôi ra, đưa tôi chui ra từ cửa sổ kiệu đã vỡ.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã nằm trên bờ.

Hoắc Tranh quỳ bên cạnh, giáp ngoài vứt dưới đất, tay áo bị dằm gỗ rạ/ch rá/ch, đang ấn vào vết thương để cầm m/áu.

Tôi ho đến mức không nói nên lời, nước nhổ ra có lẫn m/áu tươi.

Chàng khoác áo choàng lên người tôi, không chạm vào tay tôi.

"Tống cô nương, đi y quán trước đã."

Tôi túm lấy vạt áo chàng, khó nhọc cất lời.

"Tiểu Hà vẫn còn ở nhà họ Tống."

Chàng lập tức gọi phó tướng.

"Dẫn sai dịch phủ Kinh Triệu đi đón người, đám người đưa dâu một đứa cũng không được để chạy thoát."

Khi tôi được khiêng lên xe, nghe thấy có người gọi Bùi Hầu ở đầu cầu.

Bùi Huyền rẽ đám đông ra, trên người vẫn mặc bộ đồ đón dâu.

Chàng nhìn thấy tôi trên cáng, bước chân đột ngột dừng lại.

"Sao lại rơi xuống nước?"

Hoắc Tranh nhặt đoạn dải lụa bên bờ lên.

"Tay nàng bị trói, miệng bị nhét khăn."

Bùi Huyền không nhận lấy.

"Nhà họ Tống nói nàng đã nguyện ý rồi."

Ánh mắt chàng rơi trên người tôi, giọng nói căng thẳng.

"Chi Uyển, nàng nói gì đi."

Tôi nhìn chàng, đến cả việc nâng tay cũng không còn sức lực.

"Ta đã nói rất nhiều lần rồi."

"Ta không gả."

Môi Bùi Huyền mấp máy, đưa tay định ôm tôi.

Hoắc Tranh chặn trước xe.

"Nàng cần gặp đại phu."

"Ta là phu quân của nàng."

"Hai người đã hòa ly rồi."

Câu nói này vừa dứt, tay Bùi Huyền cứng đờ giữa không trung.

Cho đến khi rèm xe hạ xuống, tôi vẫn thấy chàng đứng tại chỗ, tay nắm ch/ặt đoạn lụa đỏ thấm m/áu.

Nữ y ở y quán thay áo ướt cho tôi, làm sạch vết thương.

Vết thương cũ ở đầu gối sau khi bị ph/ạt quỳ và va đ/ập đã sưng đến mức không thể co duỗi.

Nàng nói rất chậm.

"Phải dưỡng cho kỹ, sau này những ngày mưa gió có thể sẽ đ/au."

Tôi cúi đầu nhìn chân mình, hồi lâu mới gật đầu.

"Ta sẽ dưỡng cho tốt."

Khi Tiểu Hà chạy tới, nó đã rơi mất một chiếc giày.

Sáng sớm nhà họ Tống thả nó vào phòng chải chuốt, nó nhân cơ hội cạy lỏng ván cửa sổ sau.

Sau đó nó bị Tống Minh Tu lôi từ trên tường xuống, nh/ốt trong phòng củi, cho đến khi sai dịch phá cửa mới ra được.

Thấy tôi tỉnh lại, nó phục bên giường khóc không thành tiếng.

Tôi nắm tay nó.

"Tìm lá đơn đó ra."

"Cô nương, người nghỉ ngơi chút đi."

"Ta sợ chậm trễ, lại có người thay ta nói là nguyện ý."

Bùi Huyền chính là lúc này bước vào.

Chàng nghe thấy câu cuối cùng, đứng bên cửa không động đậy.

Một lát sau, chàng trầm giọng nói: "Hôn sự dừng lại rồi."

"Người nhà họ Tống, ta cũng sẽ xử lý."

Tôi nhìn chàng.

"Đó là việc của nha môn."

"Chàng không thể đưa ta về rồi nói một câu việc nhà là xong xuôi được."

Đáy mắt chàng đỏ hoe.

"Ta không có ý hại nàng."

"Nhưng khi ta c/ầu x/in chàng từ hôn, chàng đã không đồng ý."

Bùi Huyền đi đến trước giường, ngồi xổm xuống định đắp lại góc chăn cho tôi.

Tôi kéo chăn về phía trước.

Chàng dừng lại, những đường gân xanh trên mu bàn tay từ từ nổi lên.

"Ta cứ tưởng nàng chỉ gi/ận ta cưới Minh Châu."

Tôi cố nén cơn đ/au trong cổ họng, nói từng câu rõ ràng.

"Chàng nếu không tin, có thể đi điều tra."

"Nhưng ta sẽ không đợi chàng điều tra rõ ràng mới cho phép mình không gả."

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân.