Ta tự mình vùng vẫy chui ra ngoài.

Cung nữ vội vàng tiến lên đỡ lấy ta, bế đi lau sạch sẽ.

Viện sứ ghé sát lại gần nhìn thoáng qua, sắc mặt bỗng chốc tái nhợt.

Quốc sư cũng ngó đầu vào trong tã Iót nhìn.

Vẻ mặt đang đầy phấn khích lúc nãy lập tức cứng đờ, m/áu trên mặt rút sạch, cả người đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Hoàng đế nhìn thấy sắc mặt khó coi của Quốc sư qua khóe mắt, lòng chùng xuống.

Ngài thở dốc, giọng khàn đặc hỏi:

“Là... là hoàng tử của trẫm sao?”

Cung nữ bế ta bé bỏng trên tay, giọng r/un r/ẩy, cẩn trọng đáp lời:

“Bệ, bệ hạ, là một vị công chúa.”

Đại điện bỗng chốc im phăng phắc.

Ngay cả tiếng khóc của ta cũng nín bặt, sợ làm hoàng đế không vui.

Vẻ hân hoan trên mặt hoàng đế lập tức đông cứng.

Ngài chống người dậy, trừng mắt nhìn ta trong lòng cung nữ, môi run run mấy cái, nhưng ánh mắt đầy vẻ phức tạp.

“Thế mà lại là công chúa, vậy chắc chắn không phải điềm lành rồi, người đâu!”

Đúng lúc đó, ngón tay Quốc sư bấm đ/ốt tính toán thoăn thoắt, vội vàng lên tiếng ngăn lại:

“Bệ hạ! Điềm lành vốn không phân nam nữ, không thể vì giới tính mà vứt bỏ thiên mệnh này được!”

“Theo chế độ cũ của Thái tổ, phàm là hoàng tự, không phân nam nữ, đến tuổi nếu qua khảo hạch, đều có thể xét ngôi vị trữ quân. Chỉ là trăm năm nay chưa từng có hoàng nữ nào tham gia.”

Sắc mặt hoàng đế thay đổi liên hồi, giọng điệu đầy vẻ không cam tâm:

“Nhưng nữ nhi rốt cuộc vẫn kém nam nhi, sao có thể chấp chưởng giang sơn?”

Quốc sư quỳ xuống đất:

“Chỉ có như vậy mới thể hiện được đại đức cải cách của bệ hạ, phá vỡ định kiến thế tục.”

Hoàng đế im lặng hồi lâu, ánh mắt rơi trên mặt ta, miễn cưỡng gật đầu đồng ý giữ ta lại.

Ta thở phào nhẹ nhõm, ít nhất ta đã sống sót.

Sau đó ta thể hiện vô cùng ngoan ngoãn, sự xa cách ban đầu của hoàng đế dần vơi bớt.

Có khi phê tấu chương, ngài cũng để ta ngồi trên đầu gối mình.

“Không hổ là m/áu mủ của trẫm, tính tình khí chất giống trẫm như đúc.”

Ở hành cung được gần một năm, hoàng đế càng ngày càng yêu quý ta.

Vì ta lớn lên cực kỳ giống ngài, lại vô cùng thông tuệ.

Ngày hôm đó, hoàng đế bế ta, trịnh trọng lên tiếng:

“Trẫm đặt cho con cái tên, gọi là Minh Hi.”

Ta đứng trên đầu gối ngài, cười lộ hàm răng sữa:

“Phụ hoàng, nhi thần thích cái tên này!”

Hoàng đế sững sờ trước, rồi bật cười ha hả:

“Minh Hi của trẫm, quả nhiên thông tuệ!”

Ngài nhấc bổng ta lên cao, mắt đầy vẻ cưng chiều:

“Có lẽ con thực sự là phúc tinh của Đại Yến.”

Mười tám năm, hậu cung lần lượt chào đời thêm nhiều hoàng tự.

Nhưng mặc cho họ tranh sủng thế nào, hoàng đế chỉ đặc biệt với một mình ta.

Ngài cho phép ta lên triều nghe chính sự, cho phép ta tự do ra vào Nam Thư phòng.

Đám phi tần có con trai gh/en gh/ét không chịu nổi.

Họ không dám ra mặt, liền ám chỉ làm khó ta, c/ắt xén phần lệ trong cung ta.

Lụa là gửi đến luôn là loại thứ phẩm, cơm canh cũng luôn nguội lạnh.

Cho đến khi họ tái diễn trò cũ, ta lặng lẽ thay bộ y phục cũ kỹ rồi đến Ngự thư phòng.

“Phụ hoàng, Hi nhi đến xin ăn chực ngự thiện đây.”

Hoàng đế ngước mắt, ánh nhìn rơi trên người ta.

Khi thấy y phục trên người ta vải vóc thô ráp, mép áo sờn cũ, nụ cười trên mặt ngài biến mất.

Gọi tổng quản đến hỏi mới vỡ lẽ, hóa ra đám phi tần hậu cung b/ắt n/ạt ta không có mẹ, âm thầm chèn ép ta.

Ngài lập tức hạ chỉ, xử lý đám phi tần làm lo/ạn và những kẻ cung nhân đãi ngộ kém với ta.

Rồi cho ta chuyển đến điện phụ của ngài.

Người hậu cung không ai dám nhục mạ ta nữa, nhưng lòng h/ận th/ù với ta lại càng sâu sắc.

Thoắt cái, các hoàng tử đều đã lớn.

Trên triều đình, tiếng thúc giục lập thái tử ngày càng nhiều.

Vinh phi và Ninh tần có con trai đặc biệt đến chặn đường ta:

“Nghe nói người phương Nam đến, muốn chọn một công chúa đi xa hòa thân.”

Ánh mắt Vinh phi rơi trên người ta, cười đắc ý: “Minh Hi công chúa được bệ hạ coi trọng nhất, đương nhiên nên thay Đại Yến chia sẻ nỗi lo này.”

Ta lộ vẻ mỉa mai: “Nương nương quả là thông tin nhanh nhạy.”

“Cùng là nữ nhi, nương nương đã từng học câu ‘Đem thân thiếp an xã tắc, chẳng biết nơi nào dùng tướng quân’ chưa?”

Sắc mặt Vinh phi cứng đờ, rồi cười lạnh: “Công chúa thật khéo miệng, giờ có bệ hạ thương con thì con tự nhiên phong quang, nhưng đến lúc đó chẳng phải vẫn phải nhìn sắc mặt của vị huynh đệ kế vị mà sống sao.”

Ninh tần bên cạnh hùa theo: “Đúng vậy, nữ nhi rốt cuộc vẫn không thoát được chuyện hôn nhân, dù thông minh đến đâu, thì thay đổi được gì.”

Ta khẽ nhếch môi: “Chuyện sau này ai mà nói trước được.”

Nói xong, ta xoay người bỏ đi.

Cả hai đứng ngẩn người tại chỗ, chỉ cho rằng ta cứng miệng, chắc chắn một công chúa như ta chẳng làm nên trò trống gì.

Lại qua mấy ngày, đến ngày đại triều hội.

Thừa tướng đột nhiên cao giọng tấu trình: “Quốc bản không thể để trống, xin bệ hạ sớm định trữ quân, để an lòng triều dã!”

Lời vừa dứt, khắp triều thần đều phụ họa theo.

Tam hoàng đệ bên cạnh hạ thấp giọng, chế nhạo ta: “Dù phụ hoàng đặc cách cho con nghe chính sự thì sao? Ngôi vị trữ quân vẫn chẳng liên quan gì đến con.”

Nhị hoàng huynh cười nhẹ: “Tam đệ hà tất phải làm khó hoàng muội một nữ nhi.”}