“ đến lúc đó đừng làm lo/ạn nữa, được không?”

Tôi nhìn bà thu tay lại.

Đầu ngón tay vừa nãy véo dái tai tôi vẫn còn dính một chút phấn hoa.

Bà phủi đi, không chạm vào mặt tôi nữa.

Bà đứng dậy, vội vã bước ra ngoài.

Khi cửa sắp đóng lại, bà còn ngoái đầu nhìn tôi một cái.

Tôi lao tới, liều mạng chắn trước cửa.

“Mẹ, đừng đi!”

“Bà còn đang chờ phẫu thuật, con cũng đã ch** rồi!”

“Mẹ không c/ứu được con nữa, ít nhất hãy c/ứu bà!”

Bà vịn vào cánh cửa, bước chân khựng lại.

Tôi tưởng bà cuối cùng đã nghe thấy, vươn tay định chạm vào bà.

Nhưng tay tôi xuyên qua cánh cửa, chẳng thể chạm tới bà.

Ánh đèn trong sảnh tiệc chiếu lên người bà, chỉ cách tôi một bước chân.

Bên ngoài, Thẩm Nhu lại khóc lóc gọi mẹ một tiếng.

Bà buông cửa ra, không ngoảnh đầu lại nữa.

Cánh cửa từ từ khép lại.

Trong phòng hoa chỉ còn tiếng nước chảy từ đài phun.

Tôi ngồi xổm xuống, ôm lấy chính mình trong suốt.

Sáu năm trước khi nhận người thân, bà cũng từng ôm tôi như thế.

Khi đó bà khóc nói rằng, sau này sẽ không bao giờ để tôi đi lạc nữa.

Hóa ra, bà vẫn nhớ hồi nhỏ tôi hay ngủ nướng thế nào.

Nhưng vẫn sẽ bỏ rơi tôi lần nữa ngay khi chỉ còn cách sự thật một bước chân.

Bên đài phun nước, chiếc điện thoại bị ngấm nước vẫn đang rung lên.

Màn hình lúc sáng lúc tối.

Phòng phẫu thuật của bà.

Cuộc gọi thứ mười bảy.

Mười phút sau, người giúp việc vớt túi xách của tôi lên.

Khăn giấy, phiếu đóng tiền và b/ệnh án đều đã mủn nát, màn hình điện thoại cũ vỡ nát như mạng nhện nhưng vẫn đang rung.

Khi điện thoại được mang đến sảnh tiệc, Thẩm Nhu đã được dỗ dành xong.

Nó thay bộ lễ phục trắng, ngồi trên chiếc xích đu hoa bách hợp, Chu Tự quỳ một chân, lau vết kem trên mũi giày cho nó.

Trông giống hệt như đang cầu hôn.

Nhưng hôm nay cũng là sinh nhật tôi, Chu T/ ự v*n là chồng chưa cưới của tôi.

“Của ai vậy?” Mẹ bận rộn chỉnh lại tóc cho nó.

“Của đại tiểu thư, b/ệnh viện gọi đến.”

Cha sa sầm mặt.

“Lại là b/ệnh viện? Nó làm lo/ạn tiệc chưa đủ, còn tìm người gọi đòi tiền?”

Tôi lao đến trước mặt ông.

“Bà sắp không qua khỏi rồi, cha, nghe máy một lần thôi!”

Khi cuộc gọi sắp kết thúc, ông mới chịu nghe.

“Có phải người nhà của Thẩm Tri Ý không?” Giọng y tá đầy lo lắng, “Cụ bà bị suy tim đột ngột, phải phẫu thuật ngay lập tức, vẫn còn thiếu ba trăm ngàn, chúng tôi không liên lạc được với cô Thẩm.”

Cha cười khẩy.

“Nó bảo các người tìm tôi à?”

“Không, người liên lạc cô ấy để lại chỉ có bản thân cô ấy. Chúng tôi tìm thấy số của ông trong lịch sử cuộc gọi của cụ bà. B/ệnh nhân rất nguy kịch, xin hãy nhanh chóng--”

“Ba trăm ngàn ta cho.”

Thẩm Nhu đỏ hoe mắt lên tiếng.

“Chỉ cần chị ấy đứng dậy, mang bánh kem lên sân khấu, nói với em một câu chúc mừng sinh nhật, em sẽ đưa toàn bộ số tiền đó cho chị ấy.”

Mẹ xoa đầu nó.

“Vẫn là Nhu Nhu hiểu chuyện.”

Ba trăm ngàn, chẳng qua chỉ bằng giá một bộ lễ phục của nó.

Nhưng để c/ứu bà, tôi phải lê cái thân x/ác đã tắt thở này, đi qua sảnh tiệc đầy khách khứa, chúc thọ kẻ đã cư/ớp đi cha mẹ, anh trai và chồng chưa cưới của tôi.

Lúc còn sống tôi không làm được.

Sau khi ch** lại càng không.

Cha nói vào điện thoại:

“Bảo Thẩm Tri Ý, tiền ở đây này.”

“Khi nào nó chịu đứng dậy, khi đó tự đến mà nghe điện thoại.”

Y tá sốt ruột.

“B/ệnh nhân đã có dấu hiệu sốc, không chờ được nữa! Cô Thẩm từ chiều đến giờ không nghe điện thoại, chúng tôi lo là cô ấy cũng đã gặp chuyện--”

Cha cúp máy.

Nhạc lại vang lên.

Có người khen Thẩm Nhu rộng lượng, khuyên nó đừng rơi lệ vì người chị không hiểu chuyện.

Nó cúi đầu, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên.

Tôi lao đến cư/ớp điện thoại của cha, tay xuyên qua người ông hết lần này đến lần khác.

“Ông gọi lại đi!”

“Bà nuôi con mười ba năm, chưa từng đòi hỏi các người một xu!”

“Cha, con c/ầu x/in cha.”

Tôi gọi ông hết lần này đến lần khác, cho đến khi không thể thốt nên lời.

Ông lại quay người, ra lệnh cho người làm bánh lại từ đầu.

Sáu năm trước, ông nắm tay tôi, nói tôi ở bên ngoài khổ cực mười ba năm, sau này đồ đạc nhà họ Thẩm đều có phần của tôi.

Sau này mới biết, phần đó là những bộ quần áo Thẩm Nhu không cần, những món bổ phẩm nó ăn không hết.

Nó vui, tôi mỗi tháng nhận được hai trăm ngàn.

Nó không vui, tôi đến tư cách v/ay tiền cho bà cũng không có.

Điện thoại lại sáng lên.

Lần này là một tin nhắn thoại.

Màn hình bị ngấm nước chập chờn, tự động phát lên.

“Ông Thẩm, cụ bà vừa tỉnh lại trong chốc lát, cứ hỏi mãi Tri Ý có phải cũng gặp chuyện gì rồi không.”

“Cụ nói Tri Ý từ nhỏ đã dị ứng phấn hoa, hôm nay phải dự tiệc hoa bách hợp, cụ không yên tâm...”

Đại sảnh im bặt.

Anh trai Thẩm Hoài đột ngột ngẩng đầu.

“Dị ứng?”

Anh nhìn về phía bức tường hoa cách đó không xa được kết từ hàng ngàn bông bách hợp.

Sắc mặt Thẩm Nhu tái nhợt, vội vàng túm lấy anh.

“Anh trai, chị từng nói, lớn lên đã đỡ hơn nhiều rồi mà.”

“Vừa nãy chị vẫn còn sức bò ra ngoài, sao có thể xảy ra chuyện được?”

Thẩm Hoài không nói gì, chậm rãi nhìn xuống bàn tay phải đang trống không của mình.