Khi đi ngang qua tôi, nàng ta hạ thấp giọng.

"Hứa Hồi, cô giữ được danh phận, nhưng không giữ được trái tim chàng ấy."

Tôi liếc nhìn thanh đ/ao bên hông nàng ta.

"Vậy chúc cô được như ý nguyện."

Tạ M/ộ Diên đến nơi sau nửa canh giờ.

Chàng khoác áo choàng cho Thẩm Minh Châu xong xuôi mới vội vàng bước đến trước mặt tôi.

"Sau khi yến tiệc cung đình kết thúc ta sẽ về ngay."

"Ta đã cho người chuẩn bị xe ngựa, ngày mai chúng ta cùng đi Giang Nam."

Tôi chỉnh lại cổ áo cho chàng.

"Được."

Chàng có lẽ không ngờ tôi lại ngoan ngoãn đến thế, khóe mắt lộ vẻ vui mừng.

"Đợi ta nhé."

"Ừm."

Tôi tiễn chàng và Thẩm Minh Châu sóng vai rời đi.

Đây là lần cuối cùng tôi lừa chàng.

Khi màn đêm buông xuống, tôi trở về phủ Hầu gia.

Chưởng quỹ Tiền đã chờ ở cửa sau từ lâu.

"Phu nhân, bên quan phủ đã làm xong xuôi rồi ạ."

"Từ hôm nay trở đi, người và nhà họ Tạ không còn bất cứ qu/an h/ệ gì nữa."

Tôi nhận lấy văn thư hòa ly đã đóng quan ấn, đưa xấp ngân phiếu đã chuẩn bị sẵn cho ông ta.

"Những năm qua vất vả cho ông rồi."

Chưởng quỹ Tiền không nhận, đỏ hoe mắt hành lễ với tôi.

"Phu nhân bảo trọng."

Tôi không mang theo quá nhiều đồ đạc.

Hai chiếc rương, một cái đựng ngân phiếu và văn thư, một cái đựng những món đồ cũ mẫu thân để lại cho tôi.

Còn về những món trang sức Tạ M/ộ Diên tặng, tôi không lấy một món nào.

Những thứ chàng từng cho tôi, hoặc là đã b/án đi, hoặc là đã để lại phủ Hầu gia.

Từ nay về sau, chúng ta không ai n/ợ ai.

Khi xe ngựa lăn bánh ra khỏi cổng thành, Thúy Vi vén rèm nhìn ra sau.

"Phu nhân, chúng ta thật sự không đợi Thế tử nữa sao?"

Tôi tựa vào thành xe, nhắm mắt lại.

"Không đợi nữa."

Tranh giành một người đàn ông quá mệt mỏi.

Đợi một người đàn ông đã thay lòng quay đầu lại, còn mệt mỏi hơn.

Trước khi trời sáng, chúng tôi đã lên con tàu xuôi về phương Nam.

Người lái tàu thu lại thang gỗ, con tàu chậm rãi rời bến.

Sương sớm bao phủ mặt sông, kinh thành dần dần xa khuất phía sau.

Tôi không hề ngoảnh lại.

Đường đua thối nát đó, cuối cùng tôi cũng đã bước xuống.

Khi Tạ M/ộ Diên trở về phủ, đã qua giờ Tý.

Chàng uống chút rư/ợu, trong lòng lại ôm ch/ặt một chiếc hộp dài.

Trong hộp là một tấm bản đồ Giang Nam.

Trên bản đồ đá/ nh dấu tất cả những nơi Hứa Hồi từng nhắc đến.

Tháng ba đi Dương Châu ngắm hoa, tháng tư đến Tô Châu nghe mưa, vào hạ sẽ thuê một tiểu viện bên hồ.

Chàng còn m/ua một chiếc trâm ngọc.

Không tính là quá quý giá, nhưng lại là kiểu dáng hoa lan mà Hứa Hồi thích nhất.

Tạ M/ộ Diên đẩy cửa phòng, mỉm cười gọi một tiếng:

"Hứa Hồi."

Không có ai đáp lại.

Trong phòng không thắp đèn, cũng không đ/ốt hương.

Chàng nhíu mày, sai hạ nhân thắp đèn.

Khoảnh khắc ánh đèn bừng sáng, nụ cười trên gương mặt chàng đông cứng lại.

Bàn trang điểm trống trơn.

Những cuốn sổ sách Hứa Hồi thường xem nhất đã không còn, chiếc hộp nhỏ bên giường dùng bao năm nay cũng biến mất.

Trên bàn chỉ đặt một phong thư.

Tạ M/ộ Diên mở thư, cái nhìn đầu tiên đã thấy bốn chữ.

"Tự thỉnh hòa ly."

Chàng ngẩn người một lúc, rồi đột nhiên bật cười thành tiếng.

"Lại đang làm lo/ạn chuyện gì đây?"

"Ta chỉ đi tham dự một buổi yến tiệc cung đình cùng Minh Châu thôi mà, nàng ấy lại muốn lấy chuyện hòa ly ra dọa ta sao?"

Chàng vò nát lá thư.

"Người đâu, đi mời Thiếu phu nhân về đây."

Quản gia quỳ trên mặt đất, hồi lâu không dám mở miệng.

"Thế tử, phu nhân đã ra khỏi thành rồi ạ."

"Nói bậy."

Tạ M/ộ Diên ném chiếc hộp dài lên bàn.

"Nàng là một cô nhi có nhà mẹ đẻ lụn bại, thì có thể đi đâu được chứ?"

Đầu quản gia cúi thấp hơn.

"Tiệm vàng và tửu lâu... nửa tháng trước đã b/án rồi ạ."

"Hai trang trại dưới tên phu nhân, hôm qua cũng đã hoàn tất chuyển nhượng."

"Của hồi môn, ngân phiếu và văn thư hộ tịch của người, tất cả đều đã mang đi hết."

Sắc mặt Tạ M/ộ Diên trắng bệch đi từng chút một.

"Những sản nghiệp đó là ta cho nàng."

"Không có sự cho phép của ta, ai dám m/ua?"

"Trên khế ước có bút tích của người, cũng có lưu trữ của quan phủ."

Quản gia r/un r/ẩy đáp:

"Phu nhân b/án là sản nghiệp của chính mình, xét về cả lý lẫn luật, đều không cần phải hỏi ý kiến phủ Hầu gia nữa ạ."

Tạ M/ộ Diên đột nhiên nhớ lại tất cả những chuyện đã xảy ra mấy ngày gần đây.

Hứa Hồi muốn tiệm vàng, chàng cho.

Nàng muốn tửu lâu, chàng cho.

Nàng đòi lại số của hồi môn năm xưa bị phủ Hầu gia lấy đi, chàng cũng từng khoản bù đắp đủ đầy.

Chàng cứ ngỡ nàng chịu nhận bồi thường là đại diện cho việc nàng sẵn lòng tha thứ.

Hóa ra không phải.

Nàng chỉ đang thanh toán sổ sách mà thôi.

Cứ mỗi một khoản bạc thu hồi lại, nàng lại cách xa chàng thêm một bước.

Tạ M/ộ Diên lảo đảo bước vào nội thất.

Trong tủ quần áo vẫn treo bộ váy gấm chàng tặng nàng, trong hộp vẫn còn trâm ngọc và Đông Châu.

Chỉ riêng những thứ nàng mang từ nhà họ Hứa đến, tất cả đều không còn.

Nàng không để lại dù chỉ một chút luyến lưu để quay đầu.

Tạ M/ộ Diên đột ngột xoay người.

"Phong tỏa cổng thành!"

"Cho người đến bến tàu, trạm dịch và tất cả các cửa thành tìm!"

Quản gia lấy hết can đảm nhắc nhở:

"Thế tử, phu nhân đã có văn thư hòa ly được quan phủ đóng ấn rồi ạ."