“Đã nói không ai có thể vượt mặt tôi, vậy chàng định bù đắp cho tôi thế nào?”

Tạ M/ộ Diên sững người.

“Nàng muốn trang sức gì?”

“Hôm qua trong cung vừa ban thưởng một đợt Đông Châu, ta sẽ đưa hết cho nàng.”

“Tôi không cần trang sức.”

Tôi rót cho chàng một chén trà giải rư/ợu.

“Mẫu thân đã tước quyền quản gia của tôi, lại còn muốn đuổi tôi đến gia miếu.”

“Một cô nhi có nhà mẹ đẻ đã lụn bại như tôi, ít nhất cũng phải có chút sản nghiệp làm vốn liếng.”

“Hai tiệm vàng ở phía nam thành, cùng với tửu lâu Vân Lai, tôi muốn chúng.”

Sự dịu dàng trên mặt Tạ M/ộ Diên nhạt đi.

Ba nơi này là những sản nghiệp ki/ếm tiền nhiều nhất của phủ Hầu gia.

Đặc biệt là tửu lâu Vân Lai, chỉ riêng doanh thu một tháng đã bằng cả năm của những cửa tiệm bình thường.

“Hứa Hồi, những sản nghiệp đó từ trước đến nay đều do mẫu thân quản lý.”

“Nàng muốn thứ khác đi, ngày mai ta sẽ cho người mang đến.”

Tôi không ép chàng, chỉ mở cuốn “Nữ Giới” mà Tạ phu nhân gửi đến.

“Vậy thì thôi vậy.”

“Ba ngày nữa tôi sẽ đến dâng trà cho Thẩm cô nương.”

“Nếu nàng ta vẫn chưa hài lòng, tôi sẽ đến gia miếu ở nửa năm.”

“Vừa hay nhường chỗ cho hai người.”

Tạ M/ộ Diên đ/è tay lên cuốn sách trong tay tôi.

“Nàng nói bậy bạ gì thế? Ta khi nào nói muốn nhường chỗ cho nàng?”

“Mẫu thân muốn tống khứ tôi đi, Thẩm cô nương muốn mang chàng đi.”

Tôi nhìn chàng, nhếch môi.

“Hai người sắp xếp rõ ràng thế rồi, không thiếu phần tôi đâu.”

Tạ M/ộ Diên im lặng hồi lâu, cuối cùng nghiến răng.

“Được.”

“Tiệm vàng và tửu lâu đều cho nàng.”

“Ngày mai ta sẽ cho quản gia mang khế ước đến.”

Chiều ngày hôm sau, ba tờ khế ước quả nhiên đặt trước mặt tôi.

Tạ M/ộ Diên đích thân đóng dấu, lại còn viết tên tôi vào hồ sơ lưu trữ của quan phủ.

Đợi mực in khô hẳn, chàng mới đưa khế ước cho tôi.

“Mẫu thân gi/ận đến mức đ/ập phá nửa căn phòng.”

“Lần này vì nàng, coi như ta đã đắc tội với bà ấy hoàn toàn rồi.”

Tôi cẩn thận cất khế ước đi.

“Vất vả cho Thế tử rồi.”

Chàng ôm lấy tôi từ phía sau, cằm tựa vào hõm vai tôi.

“Ta ngay cả sản nghiệp ki/ếm tiền nhất của phủ Hầu gia cũng đã cho nàng rồi.”

“Nàng cũng nên tin rằng, người quan trọng nhất trong lòng ta vẫn là nàng.”

Tôi tựa vào lòng chàng, xem xét tờ khế ước mực còn chưa khô.

“Tin.”

“Tất nhiên là tin.”

Tôi tin rằng chàng nhất định sẽ tận tay đưa số bạc cần thiết cho việc tôi rời đi, từng tờ từng tờ một đến trước mặt tôi.

Ngày đầu tiên tiếp quản tiệm vàng, ba vị chưởng quỹ đã giở trò dằn mặt tôi.

Một người giả b/ệnh, một người khóc lóc kể nghèo, còn một người mang đến một cuốn sổ sách nát, miệng cứ khăng khăng rằng tiệm năm nay thua lỗ.

Tôi không nổi gi/ận.

Chỉ bảo Thúy Vi đóng cửa lại, bày hết bằng chứng họ chiếm đoạt vàng nguyên liệu, lén đá/ nh tráo đ/á quý, khai khống tiền công lên bàn.

Sắc mặt ba người trắng bệch tại chỗ.

Tôi cho họ hai sự lựa chọn.

Một là đi gặp quan, hai là trong vòng ba ngày nôn ra số bạc đã nuốt vào cả gốc lẫn lãi.

Họ chọn vế sau.

Nửa tháng sau, tiệm vàng và tửu lâu hoàn toàn trở thành người của tôi.

Ngoài mặt, tôi dọn dẹp sổ sách cho phủ Hầu gia.

Trong tối, tôi bảo chưởng quỹ Tiền vận chuyển những đồ vàng cũ và trang sức tồn kho trong kho đến Giang Nam, đổi thành ngân phiếu có thể đổi ở khắp mọi nơi.

Tạ M/ộ Diên hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này.

Chàng bắt đầu ngày càng bận rộn.

Hôm nay đi dàn xếp mâu thuẫn cho Thẩm Minh Châu với con cháu cấm quân.

Ngày mai đi cùng nàng ta ra ngoài thành thử ngựa.

Ngày kia nàng ta đá/ nh bị thương người ở tửu lâu, lại là chàng đích thân đến quan phủ lãnh người về.

Tôi chưa bao giờ hỏi han.

Lời nói dối của đàn ông nghe nhiều quá, sẽ làm bẩn tai.

Chiều tối hôm đó, hiếm khi Tạ M/ộ Diên về sớm.

Chàng xách một chiếc hộp gấm, đặt trước mặt tôi như dâng bảo vật.

“Xem xem có thích không.”

Trong hộp là một bộ trang sức hồng ngọc.

Sợi vàng tinh xảo, đ/á quý trong suốt, nhìn qua là biết giá trị không hề nhỏ.

Nhưng tôi lại nhận ra ngay viên hồng ngọc ở chính giữa.

Nó vốn được khảm trên một thanh đ/ao.

Thanh đ/ao đó là vật tôi tặng Tạ M/ộ Diên vào năm chúng tôi đính ước.

Để m/ua được viên hồng ngọc đó, tôi đã b/án đi chiếc trâm cài cuối cùng mà mẫu thân để lại cho mình.

Tạ M/ộ Diên rất thích nó.

Chàng mang theo nó khi chịu gia pháp, ôm lấy nó khi quỳ trong từ đường.

Chàng nói, thanh đ/ao là mạng sống của chàng.

Còn tôi là người quan trọng hơn cả mạng sống.

Tôi cầm bộ trang sức lên, khẽ hỏi:

“Thanh đ/ao đâu?”

Nụ cười trên mặt Tạ M/ộ Diên cứng lại.

“Minh Châu muốn tham gia cuộc thi cưỡi ngựa b/ắn cung trước mặt vua, thiếu một món binh khí vừa tay.”

“Nàng ấy vừa nhìn đã ưng thanh đ/ao đó.”

“Nàng ấy từng c/ứu mạng ta, ta khó lòng từ chối.”

Chàng khựng lại một chút, rồi vội vàng giải thích:

“Ta biết thanh đ/ao đó có ý nghĩa khác biệt với nàng, nên đã đặc biệt bảo thợ thủ công tháo đ/á quý xuống, làm bộ trang sức này cho nàng.”

“Nàng có trang sức, nàng ấy có binh khí, chẳng phải vừa vặn sao?”

Tôi nhìn chàng, bỗng thấy có chút nực cười.

“Chàng lấy vật đính ước của chúng ta tặng cho cô ta.”

“Rồi lấy phần phụ tùng tháo ra về để dỗ dành tôi?”

Tạ M/ộ Diên nhíu mày.

“Cái gì gọi là phụ tùng?”