Lúc nhỏ tranh giành sự sủng ái, lớn lên lại tranh giành mạng sống, tôi chán gh/ét việc cạnh tranh đến tận cùng.

Vì vậy, tôi học cách giải quyết sạch sẽ mọi đối thủ trước khi cuộc cạnh tranh bắt đầu.

Cô em gái cùng cha khác mẹ vì muốn cư/ớp đi sự sủng ái của phụ thân, cố tình ngã xuống nước rồi khóc lóc nói là tôi đẩy.

Tôi không hề tranh cãi với nó, chỉ đợi trước khi phụ thân chạy đến, lại ấn đầu nó xuống nước lần nữa.

Đã nhận tội danh rồi, thì đương nhiên không thể chịu oan uổng vô ích.

Cô chị cả vì muốn cư/ớp mối nhân duyên của tôi, đi khắp nơi rêu rao rằng cô ta và Thế tử tâm đầu ý hợp.

Tôi đá/ nh ngất cô ta trong đêm, nhét thẳng vào chăn của Thế tử.

Ngày hôm sau cả thành đều biết chuyện, phụ thân chỉ còn cách đẫm lệ gả cô ta đi.

Sau này gia đạo sa sút, tôi chọn trong số các công tử thế gia khắp kinh thành người giàu có và lười biếng nhất: Đích trưởng tử phủ Hầu gia, Tạ M/ộ Diên.

Năm chúng tôi yêu nhau nhất, vì muốn cưới tôi, chàng đã quỳ vào từ đường, chịu đủ tám mươi mốt roj.

Lần đầu tiên tôi mềm lòng, cứ ngỡ mình có thể an ổn sống hết cuộc đời.

Ba năm sau khi cưới, cuộc sống phú quý nhàn hạ.

Cho đến ngày đó, Tạ M/ộ Diên đi dự tiệc cung đình trở về, miếng ngọc bội không bao giờ rời thân bên hông chàng đã mất.

Chàng nói vì uống quá chén nên không biết đã làm rơi ở đâu.

Ngày hôm sau, đích nữ phủ Tướng quân vừa theo cha trở về kinh thành đã đích thân tới cửa, mang miếng ngọc bội đó trả lại.

Nàng ta nổi tiếng là kẻ hiếu thắng ở chốn biên cương.

Đua ngựa phải tranh hạng nhất, đá/ nh trận phải tranh công đầu, ngay cả người đàn ông mình nhắm tới, cũng nhất quyết phải tranh cho bằng được.

Tôi thấy phiền phức, nên dứt khoát hất văng cả người lẫn đường đua.

...

Sau khi Thẩm Minh Châu rời đi, tôi cầm miếng ngọc bội vào thư phòng.

Tạ M/ộ Diên đang thay y phục.

Thấy tôi bước vào, chàng dang rộng hai tay, chờ tôi như thường lệ thắt đai lưng cho chàng.

Tôi không cử động, chỉ đặt miếng ngọc bội lên bàn.

"Miếng ngọc này, chẳng phải chàng ngay cả lúc ngủ cũng không chịu tháo ra sao?"

Chàng chỉ liếc nhìn một cái, giọng điệu hờ hững.

"Sau buổi tiệc cung đình đêm qua, Minh Châu cứ nằng nặc kéo ta ra thao trường so tài. Ngọc bội mắc vào roj của nàng ấy nên bị kéo đi mất."

Tôi vuốt ve vết xước mới trên cạnh miếng ngọc bội.

"Đây là do đầu mũi tên để lại."

"Xem ra hai người chơi rất vui vẻ nhỉ."

Tạ M/ộ Diên nhíu mày.

"Nàng ấy vừa từ biên cương về, ở kinh thành chẳng có mấy người để trò chuyện. Nàng ấy chỉ xem ta là chiến hữu, nàng đừng suy diễn khó nghe như vậy."

Vừa nói, chàng vừa treo miếng ngọc bội lên dải váy của tôi.

Đây là vật đính ước tôi tặng chàng vào dịp sinh nhật năm mười tám tuổi.

Năm đó, chàng nắm ch/ặt lấy nó quỳ vào từ đường, chịu tám mươi mốt roj cũng không buông tay.

Chàng nói, ngọc còn người còn, trừ khi chàng ch**, nếu không tuyệt đối không rời thân.

Giờ đây ngọc đã trở về, còn người nói câu đó thì chẳng còn đáng giá nữa.

Tạ M/ộ Diên hôn lên giữa mày tôi.

"Nếu nàng không yên tâm thì cứ giữ giúp ta."

"Minh Châu không hiểu những khúc mắc ở kinh thành, sau này nàng chịu khó nhường nhịn nàng ấy một chút."

Tôi không né tránh.

"Được."

Sắc mặt chàng giãn ra, chắc hẳn tưởng rằng một miếng ngọc, một nụ hôn là có thể che đậy việc giấu giếm đêm qua.

Nhưng thứ tôi cần chưa bao giờ là ngọc.

Thứ tôi muốn xem là, sau khi mọi chuyện vỡ lở, chàng sẽ đứng về phía ai.

Ngày hôm sau, Thẩm Minh Châu mở tiệc cưỡi ngựa b/ắn cung tại trường đua hoàng gia.

Trên xe ngựa, Tạ phu nhân lạnh lùng lên tiếng dằn mặt tôi.

"Tướng quân Thẩm vừa lập công lớn, phủ Hầu gia đang cần sự giúp đỡ của nhà họ Thẩm. Hôm nay dù cô nương nhà họ Thẩm có nói gì, con cũng không được làm nàng ấy mất mặt."

Tôi chỉnh lại áo choàng cho bà.

"Nếu thứ nàng ta muốn là đồ của con thì sao?"

Tạ phu nhân cười khẩy.

"Con là đứa trẻ mồ côi có nhà mẹ đẻ sa sút, trên người con có món đồ nào không phải do phủ Hầu gia ban cho? Có thể nhường ra, đó là phúc phận của con."

Hóa ra trong mắt họ, ngay cả Tạ M/ộ Diên cũng là thứ phủ Hầu gia ban cho tôi.

Đã có thể thu hồi bất cứ lúc nào, thì tôi đương nhiên chẳng cần phải trân trọng.

Tại trường đua hoàng gia, vài vị tiểu thư quyền quý đang đặt cược.

Tiểu thư nhà họ Chu nhìn thấy tôi, cố tình cao giọng hỏi:

"Tạ phu nhân định đặt cược vào ai?"

"Tôi không biết cưỡi ngựa b/ắn cung, không đặt."

Nàng ta che miệng cười khẽ.

"Cũng phải. Nhà họ Hứa lụn bại từ sớm, Tạ phu nhân lúc nhỏ e là đến cơm cũng không đủ ăn, làm sao nuôi nổi ngựa?"

Người bên cạnh tiếp lời:

"Tạ phu nhân không biết chọn ngựa, nhưng lại biết chọn đàn ông. Đặt cược trúng vào Tạ Thế tử, chẳng phải là phú quý cả đời sao?"

Tôi nhìn tiểu thư Chu.

"Nói về việc đặt cược đàn ông, tôi quả thật không bằng cô."

"Nghe nói năm ngoái cô xem mắt sáu nhà, sáu vị công tử sau khi gặp cô xong, tất cả đều vội vã định thân với người khác trong đêm."

"Tôi chỉ đặt một lần là trúng, thật sự không tích lũy được kinh nghiệm phong phú như cô."

Xung quanh vang lên những tiếng cười khúc khích.

Tiểu thư Chu tức đến xanh mặt.

Đúng lúc này, từ lối vào trường đua vang lên tiếng reo hò.

Thẩm Minh Châu mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đỏ, cưỡi trên con chiến mã đen tuyền phi qua hàng rào.

Tôi nhận ra ngay, đó là con Ô Chuy mà Tạ M/ộ Diên quý nhất.

Năm thứ hai sau khi cưới, tôi muốn cưỡi thử một lần, chàng sợ tôi ngã bị thương nên chỉ chịu dắt đi được nửa vòng.

Giờ đây, Thẩm Minh Châu lại đang cưỡi nó tung hoành trên trường đua.

Nàng ta nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho thị vệ phủ Hầu gia.

"Chị dâu cũng đến à?"

Nàng ta bước đến trước mặt tôi, cười rạng rỡ.