Sau đó, anh ấy thực sự chỉ xuất hiện khi đưa đón Niệm Niệm hoặc khi nhà có việc gấp, những lúc khác ngay cả điện thoại cũng không gọi.

Tôi dọn thức ăn lên bàn, xới cho Niệm Niệm bát cơm rồi ngồi đối diện.

“Niệm Niệm, mẹ hỏi con chuyện này.”

“Dạ.”

“Con có thích chú hai đến nhà mình không?”

Niệm Niệm vừa nhai cơm vừa gật đầu: “Thích ạ. Chú hai hay chơi xếp hình Lego cùng con, còn sửa cả đèn bàn cho con nữa. Lần trước gấu bông của con bị đ/ứt tay, chú hai cũng lấy kim chỉ kh//âu lại, kh//âu đẹp lắm ạ.”

“Vậy con có thích mẹ ở bên chú hai không?”

Niệm Niệm nghiêng đầu suy nghĩ: “Bà nội từng bảo chú hai sẽ ở cùng chúng ta mãi mãi. Nhưng lời bà nội nói có tính không ạ?”

Tôi cười nhẹ: “Trước đây thì không tính.”

“Vậy bây giờ thì sao ạ?”

“Bây giờ phải xem mẹ có nguyện ý hay không.”

Niệm Niệm gật đầu vẻ hiểu mà chưa hiểu, tiếp tục ăn cơm.

Đêm đó, tôi nằm trên giường trằn trọc suy nghĩ rất lâu. Những video Trần Chí Viễn để lại, tôi đã xem hết, khóc hết, cũng gi/ận hết. Tôi từng h/ận sự giấu giếm của anh, cũng từng xót xa cho cuộc chiến đơn đ/ộc của anh. Nhưng sau ba tháng lắng đọng lại, tôi nhận ra điều mình thực sự băn khoăn lại là một vấn đề khác.

Trần Chí Thành lúc đầu đồng ý kết hôn với tôi, rốt cuộc là vì cái gì?

Hôm đó anh ấy nói “Lúc đầu giúp em là vì anh trai, về sau thì không phải”, rồi không nói tiếp được nữa. Lúc đó tôi không truy hỏi, nhưng giờ tôi muốn làm rõ.

Chiều hôm sau, tôi gọi điện cho Trần Chí Thành.

“Tối nay anh có rảnh không? Ra ngoài ăn bữa cơm nhé.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây: “Chỉ hai chúng ta thôi sao?”

“Chỉ hai chúng ta.”

“Được.”

Chúng tôi hẹn ở một quán nhỏ ngoài khu chung cư, anh gọi hai món, tôi gọi một ấm trà. Ăn được nửa bữa, tôi đặt đũa xuống.

“Chí Thành, tôi hỏi anh chuyện này, anh đừng có qua mặt tôi.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi: “Em hỏi đi.”

“Anh nói hôm đó, về sau giúp tôi không phải vì Chí Viễn nữa. Vậy là từ khi nào?”

Tay gắp thức ăn của anh khựng lại, anh đặt đũa xuống.

“Em thực sự muốn biết sao?”

“Thực sự muốn biết.”

Anh suy nghĩ một chút rồi nói: “Em còn nhớ mùa đông năm ngoái, lần Niệm Niệm sốt cao giữa đêm không?”

“Nhớ.”

“Hôm đó anh đưa hai mẹ con đến b/ệnh viện, em ôm Niệm Niệm xếp hàng ở phòng cấp c/ứu, tóc tai bù xù, mặt mũi không rửa, đi cả dép lê chạy ra ngoài. Bác sĩ hỏi tình trạng của con, em trả lời cực kỳ rành mạch, từ lúc bắt đầu sốt, uống th/uốc gì, có dị ứng không, từng mục một, còn nhớ rõ hơn cả y tá.”

Anh dừng lại một chút.

“Sau đó Niệm Niệm được tiêm, em ngồi trên ghế, cởi áo khoác đắp lên người con, còn mình chỉ mặc mỗi chiếc áo len mỏng run cầm cập. Anh cởi áo khoác của anh cho em, em không lấy, bảo ‘anh mặc đi em không lạnh’. Anh bảo ‘môi em tím tái cả rồi mà còn bảo không lạnh’, lúc đó em mới chịu nhận.”

“Chỉ vì chuyện này sao?”

“Không hẳn.”

Anh cúi đầu nhấp ngụm trà: “Đêm đó về nhà, anh không ngủ được. Nghĩ cả đêm, thấy anh trai mình ra đi sớm, nhưng Niệm Niệm có một người mẹ như em, em thực sự đã gồng mình chống đỡ cuộc sống này từng bước một. Lúc đó anh chỉ nghĩ, nhà này mình phải đến thường xuyên hơn.”

Tôi nghe xong, không nói gì.

“Tĩnh Nghi, em hỏi anh thay đổi từ khi nào, anh không nói rõ được là ngày nào. Nhưng có một điều anh chắc chắn - anh trai bảo anh chăm sóc hai mẹ con, đó là sự gửi gắm giữa anh em. Còn về sau anh tự nguyện đến, đó là chuyện khác.”

“Vậy tại sao hôm đó anh lại nói ‘Nếu được chọn, tôi còn chẳng muốn kết hôn hơn cả chị’?”

Anh cười khổ: “Vì lúc đó em phòng bị anh, thấy anh với mẹ hợp mưu tính kế em. Nếu anh nói ‘anh nguyện ý cưới em’, em có tin không? Em chỉ thấy anh cũng giống mẹ anh, đang ép buộc em thôi.”

Tôi sững người.

Anh nói đúng.

Lúc đó tôi thực sự đề phòng anh, anh nói gì tôi cũng không tin.

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Gì cơ?”

“Nói xem anh có nguyện ý không.”

Anh nhìn tôi, hồi lâu không nói lời nào.

“Tĩnh Nghi, em vừa xem hết mấy đoạn video đó ba tháng, chuyện của Chí Viễn em mới tiêu hóa được một nửa. Anh không muốn em cảm thấy, anh đang lợi dụng lúc lòng em trống trải để lấp vào.”

“Tôi không hỏi anh có lấp hay không. Tôi hỏi anh có nguyện ý không.”

Anh hít sâu một hơi, đặt chén trà xuống.

“Nguyện ý.”

“Vậy tại sao lúc đầu anh không nói thẳng?”

“Nếu anh nói thẳng, liệu em có đi đăng ký kết hôn với anh không?”

Tôi suy nghĩ một chút, đúng là chưa chắc.

Lúc đó đầu óc tôi toàn là “họ hợp mưu lừa mình”, Trần Chí Thành càng chủ động, tôi càng thấy anh ta có mưu đồ.

“Vậy anh cố tình lạnh nhạt với tôi suốt ba tháng?”

“Anh không cố tình lạnh nhạt với em. Anh chỉ muốn để em tự suy nghĩ cho thông suốt.”

Anh khựng lại một chút: “Khi nào em chủ động tìm anh, nghĩa là khi đó em đã thông suốt. Ba tháng này, em tìm đến, nghĩa là em đã nguyện ý.”

Tôi nhìn anh, bỗng thấy người này ngốc hơn tôi tưởng, nhưng cũng chân thành hơn nhiều.

“Chí Thành.”

“Ừ.”

“Anh đúng là, lầm lì đến mức khó chịu.”

Anh cười: “Anh trai anh cũng từng nói thế.”