“Đừng lấy tôi ra để ép con bé.”

Nhìn đến đây, tôi quay sang nhìn thẳng Triệu Quế Lan.

Bà đỏ bừng mặt.

“Mẹ, mẹ còn nói là vì Chí Viễn.”

Triệu Quế Lan cúi đầu.

“Chuyện này là mẹ sai rồi.”

“Mẹ chỉ là cảm thấy Chí Thành là người biết rõ gốc gác.”

“Thêm nữa Niệm Niệm cũng quý nó.”

“Mẹ không ngờ càng ép, con lại càng thấy chúng ta có chuyện giấu con.”

Tôi tức đến mức muốn bật cười.

“Các người vốn dĩ là có chuyện giấu tôi.”

Bà cũng không nói được gì nữa.

Cuối video, Trần Chí Viễn nhìn vào ống kính rất lâu.

“Tĩnh Nghi, xin lỗi em.”

“Chuyện b/ệnh tật anh không nói với em, là anh ích kỷ.”

“Anh cứ nghĩ bớt cho em đ/au khổ một ngày, là tốt cho em.”

“Giờ nghĩ lại, anh thực ra không có tư cách thay em lựa chọn.”

“Nếu sau khi biết mà em tức gi/ận, thì cứ m/ắng anh.”

“Đừng m/ắng Chí Thành, cũng đừng trách mẹ.”

“Họ chỉ là bị anh kéo vào thôi.”

Video kết thúc ở đó.

Trong phòng khách, rất lâu không ai lên tiếng.

Tôi xem lại toàn bộ những tờ báo cáo đó một lượt.

Thời gian kiểm tra, hồ sơ điều trị, hóa đơn thanh toán, không thiếu thứ gì.

Thậm chí còn có cả chữ ký của Trần Chí Thành khi đi cùng anh ấy khám b/ệnh.

Tất cả mọi chuyện cuối cùng cũng khớp lại.

Tại sao anh ấy biết b/ệnh viện.

Tại sao Triệu Quế Lan cứ nghe tôi hỏi chuyện lâm chung là hoảng hốt.

Tại sao Trần Chí Thành thà để tôi hiểu lầm, cũng không chịu mở phong bì sớm hơn.

Và tại sao anh ấy nói, điều anh ấy hứa chưa bao giờ là cưới tôi.

Đêm đó, tôi không ngủ chung phòng với Trần Chí Thành.

Không phải vì tôi muốn ly hôn.

Chỉ là tôi cần chút thời gian.

Sáng hôm sau, anh ấy chủ động nói với tôi:

“Nếu em hối h/ận, bây giờ vẫn còn kịp.”

Tôi hỏi anh ấy:

“Còn anh thì sao?”

“Gì cơ?”

“Anh cưới tôi là vì anh trai anh sao?”

Anh ấy lắc đầu.

“Lúc đầu giúp em, là vì anh ấy.”

“Về sau thì không phải.”

Tôi nhìn anh ấy.

“Từ khi nào mà không phải?”

“Anh cũng không nói rõ được.”

“Nhưng nếu chỉ vì anh trai, anh sẽ không đồng ý kết hôn với em.”

Lần này tôi không hỏi thêm.

Chúng tôi đã bị một người đã khuất ảnh hưởng suốt một năm trời.

Tôi không muốn để Trần Chí Viễn thay hai người còn sống quyết định tương lai nữa.

Ba tháng sau, tôi và Trần Chí Thành cùng nhau làm lại thủ tục cho khoản tiền giáo dục của Niệm Niệm.

Tài khoản vẫn giữ riêng.

Nhưng mọi giấy tờ đều đã nằm trong tay tôi.

Triệu Quế Lan cũng không can thiệp vào chuyện của chúng tôi nữa.

Sau này, có lần bà xin lỗi tôi:

“Tĩnh Nghi, lúc trước mẹ không nên ép con.”

Tôi nói:

“Qua rồi ạ.”

“Con không trách mẹ?”

“Đã từng trách.”

Tôi nhìn bà.

“Sau này đừng thay tôi đưa ra quyết định nữa là được.”

Bà gật đầu lia lịa.

Ngày giỗ thứ hai của Trần Chí Viễn, tôi một mình đến nghĩa trang.

Tôi không đưa Trần Chí Thành đi cùng.

Có những lời, vẫn là chuyện riêng giữa tôi và Trần Chí Viễn.

Tôi đứng trước m/ộ, đọc lại bức thư một lần nữa.

Cuối cùng chỉ nói một câu:

“Chuyện anh giấu em, em vẫn còn gi/ận.”

“Nhưng em không h/ận anh.”

Về đến nhà, Trần Chí Thành đang cùng Niệm Niệm làm bài tập.

Niệm Niệm thấy tôi liền chạy lại.

“Mẹ, chú hai nói tối nay đưa con đi ăn lẩu.”

Tôi chỉnh lại con bé:

“Bây giờ vẫn gọi là chú hai sao?”

Niệm Niệm cười nhìn Trần Chí Thành một cái.

“Gọi quen rồi ạ.”

Trần Chí Thành cũng cười.

“Để con bé gọi thế đi.”

Tôi đặt túi xách xuống.

Những chuyện xảy ra trong hơn một năm qua, không có ai sắp đặt hoàn hảo đến thế.

Trần Chí Viễn giấu b/ệnh là sai.

Triệu Quế Lan ép hôn cũng là sai.

Trần Chí Thành giữ lời hứa, để tôi bị che mắt, cũng không tính là đúng.

Nhưng ít nhất bây giờ, mọi lời đã được nói ra.

Tôi ở lại, không phải vì những gì Trần Chí Viễn dặn dò trước lúc lâm chung.

Mà vì đi đến ngày hôm nay, bản thân tôi tình nguyện.

Bữa tối hôm đó, Niệm Niệm đột nhiên hỏi:

“Mẹ, bố trước kia có phải rất yêu chúng ta không?”

Tôi khựng lại một chút.

“Phải.”

“Vậy tại sao bố còn lừa mẹ?”

Tôi nhìn con gái:

“Vì người lớn đôi khi cũng làm sai chuyện.”

“Bố tưởng không nói cho mẹ biết, chính là bảo vệ mẹ.”

Niệm Niệm gật đầu vẻ hiểu mà chưa hiểu.

Trần Chí Thành ngồi bên cạnh, không xen vào.

Tôi liếc nhìn anh ấy:

“Sau này nhà chúng ta có một quy tắc.”

Anh ấy hỏi:

“Gì vậy?”

“Có chuyện gì thì nói thẳng.”

“Không ai được thay ai quyết định.”

Trần Chí Thành gật đầu.

“Được.”

Lần này, không còn phong bì cũ.

Không còn bí mật giấu kín suốt một năm.

Cũng không còn ai thay người khác sắp đặt những ngày tháng sau này.

Tôi cuối cùng cũng hiểu, điều Trần Chí Viễn thực sự để lại, không phải là bắt tôi phải gả cho ai.

Mà là hy vọng sau khi anh ấy đi rồi, tôi vẫn có thể tiếp tục sống cuộc đời của mình.

Còn người ở bên cạnh tôi sau này là ai.

Đáp án đó, nên do chính tôi quyết định.

Kết thúc · Quy tắc của người sống

Ba tháng sau, một ngày nọ, tôi đang nấu cơm chiều trong bếp, Niệm Niệm nằm bò ra bàn ăn làm bài tập, bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi tôi: “Mẹ, chú hai sau này còn đến nhà chúng ta nữa không?”

Động tác đảo thức ăn trong tay tôi khựng lại một chút.

“Sao vậy con?”

“Chú ấy lâu rồi không đến.”

Niệm Niệm nghiêng đầu: “Trước kia chú ấy ngày nào cũng đến, giờ không đến nữa.”

Tôi trút thức ăn ra đĩa, suy nghĩ một lúc.

Kể từ đêm xem video đó, sau khi tôi nói rõ mọi chuyện, số lần Trần Chí Thành đến nhà rõ ràng đã ít đi.

Không phải anh ấy cố tình tránh tôi, mà là vì tôi đã nói với anh ấy một câu “Cho em chút thời gian”.

Anh ấy nói được.