“Tĩnh Nghi, nếu con thực sự còn coi ta là mẹ, thì hãy gả cho Chí Thành.”

Đúng vào ngày giỗ đầu của chồng tôi, Trần Chí Viễn, mẹ chồng tôi là Triệu Quế Lan ngồi trên ghế sofa nhà tôi và thốt ra câu nói đó, khiến chiếc cốc nước trong tay tôi suýt chút nữa thì rơi xuống đất.

Tôi nhìn chằm chằm bà, tưởng mình nghe nhầm.

“Mẹ, Chí Thành là em ruột của Chí Viễn, mẹ có biết mình đang nói gì không?”

Viền mắt Triệu Quế Lan đỏ hoe, nhưng bà không né tránh ánh mắt tôi: “Ta biết rõ hơn ai hết.”

Trần Chí Thành ngồi bên cạnh đột ngột đứng dậy, sắc mặt sầm xuống.

“Mẹ, đừng nói nữa.”

“Tại sao không được nói?”

Triệu Quế Lan đột nhiên cao giọng.

“Một năm nay nó giúp con đón Niệm Niệm, đưa con đi b/ệnh viện, việc lớn việc nhỏ trong nhà chuyện gì mà chẳng phải nó lo liệu?

Con định cứ để nó lén lút chăm sóc con cả đời sao?”

Lòng tôi trào dâng một ngọn lửa gi/ận.

“Vậy là hai người đã bàn bạc với nhau từ lâu rồi?”

“Không có.”

Chí Thành trả lời rất nhanh.

Tôi cười lạnh một tiếng.

“Vậy anh nói cho tôi biết, tại sao bà ấy cứ nhất quyết ép tôi phải gả cho anh?”

Anh ta mấp máy môi nhưng không lên tiếng.

Triệu Quế Lan bất chợt nhìn anh ta.

“Chí Thành, có những chuyện giấu giếm một năm đã là quá đủ rồi.”

Sắc mặt Trần Chí Thành thay đổi đột ngột.

“Mẹ!”

Tôi lập tức nhận ra có điều bất thường.

“Hai người rốt cuộc đã giấu tôi chuyện gì?”

Phòng khách im lặng vài giây.

Trần Chí Thành cầm áo khoác đi về phía cửa, khi đi ngang qua tôi thì dừng lại một chút.

“Chị dâu, có những chuyện chị không biết, ngược lại sống sẽ nhẹ nhàng hơn.”

Tôi nhìn anh ta đóng cửa rời đi, sống lưng lạnh toát một cách khó hiểu.

Bởi vì câu nói này, một năm trước, trước khi lâm chung, Trần Chí Viễn cũng đã từng nói với tôi như vậy.

Sáng hôm sau, Triệu Quế Lan lại đến.

Khi vào cửa, bà xách theo túi thức ăn, như thể tối qua chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tôi không để bà vào bếp mà đứng thẳng ở phòng khách hỏi.

“Mẹ, chuyện hôm qua mẹ còn định nói tiếp không?”

Triệu Quế Lan đặt túi thức ăn xuống.

“Tĩnh Nghi, ta biết nhất thời con không thể chấp nhận được.”

“Đây không phải là vấn đề chấp nhận hay không.”

Tôi nhìn bà.

“Chí Viễn mới mất được một năm, mẹ bảo tôi gả cho em trai ruột của chồng, chưa nói đến việc người ngoài nhìn vào thế nào, ngay cả bản thân tôi cũng không thể vượt qua được rào cản này.”

Triệu Quế Lan im lặng một lúc.

“Sau này con cũng phải sống tiếp.”

“Vậy thì tôi có thể tìm người khác.”

Sắc mặt bà lập tức thay đổi.

“Người khác có thể đối xử tốt với Niệm Niệm không?”

Tôi chợt hiểu ra.

“Nói cho cùng, mẹ vẫn sợ tôi mang theo Niệm Niệm đi tái giá.”

“Ta không có ý đó.”

“Vậy là ý gì?”

Giọng tôi lạnh đi.

“Căn nhà này là Chí Viễn để lại, Niệm Niệm cũng mang họ Trần. Tôi chưa bao giờ nói không cho con bé nhận ông bà nội, tại sao mẹ nhất định phải giữ tôi lại nhà họ Trần?”

Triệu Quế Lan nhìn tôi, đột nhiên nói một câu.

“Nếu ta chỉ vì Niệm Niệm, thì đã chẳng đợi đến tận bây giờ.”

Tôi sững người.

Bà dường như nhận ra mình đã lỡ lời, liền cúi đầu thu dọn túi đồ.

Đúng lúc đó, cửa mở.

Trần Chí Thành bước vào.

Nhìn thấy Triệu Quế Lan, lông mày anh ta lập tức nhíu lại.

“Mẹ, sao mẹ lại đến nữa?”

“Ta đến thăm Niệm Niệm.”

“Thăm con bé thì thăm, đừng nói những chuyện khác.”

Triệu Quế Lan đột ngột ngẩng đầu.

“Ta không nói, thì con định kéo dài đến bao giờ?”

Sắc mặt Chí Thành trầm xuống.

“Chúng ta đã thỏa thuận không phải như thế này.”

Tôi nghe rõ mồn một.

“Hai người đã thỏa thuận cái gì?”

Cả hai cùng im lặng.

Tôi quay sang nhìn Trần Chí Thành.

“Mẹ anh bảo tôi gả cho anh, rốt cuộc anh có biết không?”

“Biết.”

“Anh đồng ý?”

“Không.”

Anh ta trả lời rất dứt khoát.

Triệu Quế Lan gi/ận dữ đ/ập bàn.

“Trần Chí Thành, bây giờ con lại nói là không?”

“Mẹ.”

“Con bớt gọi ta đi.”

Viền mắt bà đỏ ửng.

“Một năm nay những việc con làm, Tĩnh Nghi không biết, chẳng lẽ ta lại không biết sao?”

Tôi nhìn chằm chằm Chí Thành.

“Anh đã làm gì?”

“Không có gì cả.”

“Trần Chí Thành, tôi không thích người khác coi mình là kẻ ngốc.”

Anh ta tránh ánh mắt tôi.

Đúng lúc này, Niệm Niệm từ trong phòng ngủ chạy ra, ôm chầm lấy chân anh ta.

“Chú hai, sau này chú sẽ ở nhà chúng ta luôn phải không?”

Căn phòng bỗng chốc lặng ngắt.

Tôi ngồi xổm xuống hỏi con gái.

“Ai nói với con?”

Niệm Niệm chỉ vào Triệu Quế Lan.

“Bà nội nói ạ.”

Sắc mặt Triệu Quế Lan thay đổi.

“Con bé nói bậy đấy.”

Tôi không quan tâm đến bà.

“Niệm Niệm, bà nội nói khi nào?”

Niệm Niệm nghiêng đầu suy nghĩ vài giây.

“Lúc bố nằm viện ạ.”

Tôi từ từ đứng dậy.

Trần Chí Thành đã bế bổng Niệm Niệm lên.