Đúng lúc này, chiếc điện thoại đặt trên bảng điều khiển trung tâm của Kỳ Vọng đột ngột rung lên, phá vỡ bầu không khí bế tắc gần như đông cứng giữa hai người.

Kỳ Vọng cúi đầu nhìn tên người gọi đến, lông mày lập tức nhíu ch/ặt lại.

Anh bắt máy, không rõ đầu dây bên kia nói gì, Thẩm Ninh chỉ thấy sắc mặt Kỳ Vọng trầm xuống từng chút một.

“Chuyện từ bao giờ?” Giọng Kỳ Vọng lộ rõ vẻ lạnh lẽo, “Chu Kh//âu đâu?”

Sau khi cúp máy, Kỳ Vọng đạp mạnh chân ga, chiếc xe lao đi như một mũi tên rời cung.

“Có chuyện gì vậy?” Thẩm Ninh cố giữ thăng bằng.

“Chu Kh//âu mất tích không rõ lý do.” Kỳ Vọng nắm ch/ặt vô lăng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, “Đêm qua nửa đêm anh ta đã tới phòng lưu trữ, cả ngày hôm nay không đến công ty, ở nhà cũng không có người.”

Thẩm Ninh cảm thấy nặng nề trong lòng. Một quản lý cấp cao đang âm thầm tra c/ứu “Bí thuật Phong Môn Nhân”, đột nhiên mất tích vào thời điểm nh.ạy cả.m này, đây tuyệt đối không phải điềm lành.

“Đi đâu tìm?” Thẩm Ninh hỏi.

“Đến nơi cuối cùng anh ta xuất hiện.” Kỳ Vọng lạnh lùng đáp, “Máy tính trong văn phòng anh ta bị ép buộc định dạng lại, nhưng hệ thống cũ của phòng lưu trữ có bản sao lưu. Cục trưởng Tề bảo chúng ta cứ qua đó xem trước.”

Thẩm Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cảnh đêm đang lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt. Cậu mơ hồ cảm thấy, cơn bão bao quanh vết nứt này chỉ mới bắt đầu.

Chiếc xe lao đi trong màn đêm, thẳng tiến về phía tòa nhà công ty.

Giờ này, trong tòa nhà văn phòng chỉ còn lác đác vài bộ phận tăng ca là vẫn còn sáng đèn. Kỳ Vọng quẹt thẻ đưa Thẩm Ninh lên lầu, đi thẳng tới phòng lưu trữ. Nhân viên an ninh trực ca đã chờ sẵn ở đó, sắc mặt trắng bệch.

“Chủ quản Kỳ, cửa văn phòng chủ quản Chu vẫn mở, máy chủ máy tính bị tháo dỡ, ổ cứng bị cạy mất. Camera giám sát đã bị can thiệp trong khoảng thời gian từ hai giờ đến ba giờ sáng, hoàn toàn tối om.” Nhân viên an ninh vừa nói vừa lau mồ hôi.

Kỳ Vọng đẩy cửa bước vào phòng lưu trữ. Thẩm Ninh theo sau, ánh mắt quét qua từng dãy kệ hồ sơ, nhạy bén bắt được một tia khí tức tàn dư cực kỳ yếu ớt trong không khí. Là mùi rỉ sét kim loại đó, Chu Kh//âu quả nhiên có qua lại với đám người kia.

“Hệ thống sao lưu ở đâu?” Kỳ Vọng hỏi.

Nhân viên an ninh dẫn họ tới trước một máy đầu cuối cũ kỹ nằm trong cùng của phòng lưu trữ. Màn hình đang sáng, hiển thị yêu cầu quyền quản trị viên.

Kỳ Vọng thành thạo nhập lệnh, trích xuất hồ sơ mượn tài liệu của Chu Kh//âu trong ba ngày gần nhất. Dữ liệu trên màn hình cuộn lên, cuối cùng dừng lại ở vài chữ: 《Phong Môn Tàn Quyển · Bản cô đ/ộc》.

“Lại là Phong Môn Nhân.” Kỳ Vọng lẩm bẩm, ánh mắt sâu thẳm quay đầu nhìn Thẩm Ninh đang đứng bên cạnh.

Thẩm Ninh đứng cạnh kệ hồ sơ, tay đút túi quần, giữ bộ dạng tùy tùng “tôi chỉ là vệ sĩ”, nhưng trong lòng đang tính toán cực nhanh. Chu Kh//âu mượn tài liệu này, máy tính bị định dạng, người thì mất tích. Điều này chứng tỏ anh ta đã tra ra thứ gì đó không nên tra, thậm chí có thể đã bị thế lực bên thứ ba kia nhắm tới, hoặc là bị diệt khẩu, hoặc là bị b/ắt c/óc.

“Thời gian mượn tài liệu của anh ta là hai giờ chiều hôm qua.” Kỳ Vọng đứng thẳng dậy, “Thời điểm này, đúng lúc là sau khi chúng ta họp xong với Cục trưởng Tề.”

Anh nhìn chằm chằm Thẩm Ninh: “Cậu nói xem, Chu Kh//âu tra cái này là muốn làm gì?”

Thẩm Ninh đối diện với ánh mắt anh, chậm rãi lên tiếng: “Chu Kh//âu là kẻ lòng dạ hẹp hòi, nhưng tuyệt đối không ng/u ngốc. Anh ta tra thứ này, phần lớn là vì phát hiện ra thứ gì đó có thể giúp mình đổi đời. Chỉ là anh ta không ngờ, thứ mình tìm ra lại là một củ khoai nóng bỏng tay.”

Kỳ Vọng không nói gì, nhưng sự dò xét trong ánh mắt đã nhạt đi đôi chút, thay vào đó là một sự cân nhắc sâu xa hơn. Anh nhìn bờ vai bị dính bụi của Thẩm Ninh, bỗng nhiên nói: “Lúc nãy cậu bị lạc trong khu nhà xưởng, có phải cũng ngửi thấy mùi này không?”

Thẩm Ninh gi/ật thót trong lòng, ngoài mặt lại giả vờ ngớ ngẩn: “Hả? Mùi gì cơ?”

“Cái mùi rỉ sét kim loại đó.” Kỳ Vọng bước tới nửa bước, nhìn thẳng vào anh, “Cậu nói lúc lạc đường cậu quệt phải phế liệu. Nhưng tôi đã đến khu nhà kho đó, ở đó làm gì có phế liệu, chỉ có một dãy thùng sắt cũ để không. Mùi trên áo cậu, giống mùi do thuật thức hoặc trận pháp kim loại để lại hơn.”

Thẩm Ninh bị logic dồn ép từng bước này của anh làm cho suýt nữa thì lộ tẩy. Đúng lúc anh đang định tiếp tục lấy hết can đảm để lấp li/ếm cho qua chuyện, điện thoại của Kỳ Vọng bỗng lại reo lên.

Lần này là Tề Chấn.

Kỳ Vọng bắt máy, nghe chưa được hai câu, sắc mặt đã thay đổi dữ dội. Anh liếc nhìn Thẩm Ninh, trầm giọng nói: “Tìm thấy người rồi?”

Thẩm Ninh cảm thấy lạnh sống lưng. Tìm thấy Chu Kh//âu rồi sao?

Kỳ Vọng cúp máy, xoay người sải bước đi ra ngoài.

“Đi. Nhà máy thép cũ phía Đông. Người của Cục trưởng Tề đã phát hiện dấu vết của Chu Kh//âu ở bên đó.”

Cả hai nhanh chóng xuống lầu, lại chui vào xe. Trên đường đi, Kỳ Vọng đạp ga tăng tốc cực nhanh, đèn đường ngoài cửa sổ nối thành một đường thẳng lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt.

Nhà máy thép cũ phía Đông.

Khu nhà xưởng bỏ hoang này còn hoang vu hơn cả khu nhà kho trước đó. Khắp nơi là những lò cao rỉ sét và sắt thép vụn vương vãi. Tổ hành động do Tề Chấn phái tới đã phong tỏa một nhà xưởng ở sâu bên trong nhất.