“Thẩm Ninh, dữ liệu bổ sung cho dự án phía Đông tuần trước, tổng hợp một bản cho tôi, trước buổi trưa.”

Thẩm Ninh gật đầu: “Vâng ạ.”

Kỳ Vọng nhìn cậu một cái, xoay người quay về văn phòng.

Thẩm Ninh nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh, cứ cảm thấy người này nhìn mình hơi nhiều. Nhưng cũng có thể là do cậu suy nghĩ nhiều quá. Cậu mở thư mục ra, bắt đầu lật xem tài liệu.

Cậu lật xem bản tài liệu đó ba lần.

Dự án phía Đông đó, đối tác là một công ty làm về kho vận hậu cần, địa chỉ ở phía bắc khu công nghiệp. Trang cuối cùng của tài liệu có đính kèm một bản đồ khu vực, trong đó có một tòa nhà được khoanh tròn bằng bút đỏ.

Nơi nằm trong vòng tròn đỏ chính là nhà máy mà đêm qua cậu đã dọn dẹp xong. Bên cạnh vòng tròn đỏ có ghi chú: Đang chờ giải tỏa, quyền sở hữu chưa x/ác định.

Thẩm Ninh khép tập tài liệu lại, ngước nhìn về phía văn phòng. Kỳ Vọng đang cúi đầu xem hồ sơ, gương mặt nghiêng bình thản. Cậu đặt tài liệu lên bàn, tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính. Tổng hợp dữ liệu đúng là tự tìm khổ mà.

Cậu ngáp một cái, quyết định không làm khó bản thân nữa, tiện tay mở điện thoại lướt các trang web tuyển dụng.

Buổi chiều, Kỳ Vọng gọi cậu vào văn phòng.

“Dự án phía Đông đó, đối tác tạm thời thay đổi phương án, cần cử người đến thực địa đối chứng.” Kỳ Vọng đẩy một tập hồ sơ tới, “Cậu đi cùng tôi.”

Thẩm Ninh cầm hồ sơ lên lật xem. Địa điểm đối chứng ở khu công nghiệp phía Đông, thời gian là chiều mai. Nhà máy bỏ hoang kia nằm ngay bên cạnh.

“Có vấn đề gì sao?” Kỳ Vọng nhìn cậu.

“Không ạ.” Thẩm Ninh khép hồ sơ lại, “Rất tốt.”

Kỳ Vọng cười một cái, không nói gì thêm.

Quay lại chỗ ngồi, Thẩm Ninh nhìn mặt bàn, rồi lại nhìn máy photocopy phía xa, sau đó như xì hơi mà tiến lại gần bắt đầu loay hoay. Mãi mà vẫn không dùng được. Công nghệ hiện đại vẫn là thứ khiến cậu thấy khó khăn sau một tháng, Thẩm Ninh loay hoay cả buổi vẫn không photo được gì, cuối cùng phải nhờ đến Kỳ Vọng - lúc này đang chuẩn bị ra ngoài tìm Tề Chấn bàn việc - nhìn thấy mới kết thúc được trận chiến với máy photocopy này.

Kỳ Vọng tiến lại gần mới biết, vị trợ lý này của mình thế mà lại không biết sử dụng máy photocopy. Nhất thời không biết nên nói gì, đành tiện tay photo tài liệu một cách bình thản trước ánh mắt ngưỡng m/ộ mà Thẩm Ninh diễn ra.

Chiều hôm sau, khu công nghiệp phía Đông.

Kỳ Vọng lái xe, Thẩm Ninh ngồi ghế phụ. Suốt dọc đường cả hai không nói chuyện nhiều. Xe chạy vào khu công nghiệp, hai bên đường là những dãy nhà máy cũ, vài cái vẫn đang sản xuất, vài cái đã bỏ trống.

Thẩm Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt lướt qua một trong số đó. Đêm qua cậu đã dọn dẹp m/a vật ở chính nơi đó.

“Cậu từng đến đây rồi à?” Kỳ Vọng thấy cậu cứ nhìn chằm chằm vào chỗ đó, bèn hỏi vu vơ.

“Chưa ạ.” Thẩm Ninh nói, “Lần đầu tiên.”

Kỳ Vọng ừ một tiếng, không hỏi thêm nữa.

Cuộc họp đối chứng diễn ra ở tầng ba của ban quản lý, kéo dài hơn một tiếng đồng hồ. Nội dung nhàm chán, Thẩm Ninh ngồi bên cạnh ghi chép, buồn ngủ đến mức sắp không mở nổi mắt. Khi tan họp đã gần năm giờ, Kỳ Vọng bắt tay chào tạm biệt người phụ trách phía đối tác, cả hai cùng bước ra khỏi ban quản lý. Trời đã tối dần, đèn đường trong khu công nghiệp vẫn chưa bật.

Thẩm Ninh đi theo phía sau, bước chân bỗng khựng lại.

Trong không khí có thứ gì đó. Rất nhạt, nhưng cậu quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn. Khí tức m/a vật, bay ra từ hướng nhà máy đêm qua. Giống hệt đêm qua, và… không chỉ một con.

Cậu bình thản tiếp tục đi, ngón tay bên đường chỉ quần hơi siết ch/ặt rồi nới lỏng, suy nghĩ xem làm sao để dọn dẹp chúng mà không bị phát hiện.

“Sao vậy?” Kỳ Vọng nhận ra cậu hơi tụt lại phía sau, quay đầu nhìn cậu.

“Không có gì ạ.” Thẩm Ninh nói, “Hơi lạnh.”

Kỳ Vọng nhìn cậu một cái, không nói gì. Cả hai đi đến bên xe, Kỳ Vọng mở cửa xe, bỗng dừng động tác. Nhưng cũng chỉ trong một khoảnh khắc rồi trở lại bình thường. Đầu mũi anh cũng động đậy cùng lúc đó.

Nhưng Thẩm Ninh đã chú ý tới. Kỳ Vọng là hồ ly trắng, năng lực cảm nhận rất mạnh. Xem ra anh ấy đã nhận ra điều gì đó.

“Trưởng phòng Kỳ.” Thẩm Ninh lên tiếng, “Tôi hơi khó chịu, muốn về trước. Tài liệu tôi sẽ mang về tổng hợp, ngày mai nộp.”

Kỳ Vọng nhìn cậu, im lặng hai giây.

“Lên xe đi,” anh nói, “Tôi đưa cậu về.”

Thẩm Ninh muốn từ chối, nhưng Kỳ Vọng đã ngồi vào ghế lái, khởi động xe. Cậu đành mở cửa ghế phụ ngồi vào.

Xe chạy ra khỏi khu công nghiệp. Thẩm Ninh tựa vào lưng ghế, ánh mắt liếc nhìn qua gương chiếu hậu thấy nhà máy kia ngày càng xa. Khí tức vẫn còn, nhưng không đuổi theo. Cậu thở phào nhẹ nhõm.

Kỳ Vọng lái xe, ánh mắt nhìn thẳng phía trước, bỗng nhiên nói: “Vừa nãy cậu đã đứng cạnh nhà máy đó ba giây. Là nhận ra điều gì à?”

Thẩm Ninh trong lòng thắt lại.

“Tôi đã đếm đấy.” Kỳ Vọng nói.

Thẩm Ninh không đáp.

“Tại sao?” Kỳ Vọng hỏi.

Thẩm Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ, qua vài giây mới trả lời: “Dây giày bị tuột.”

Kỳ Vọng không hỏi thêm nữa.

Xe chạy lên đường chính, những cột đèn đường lần lượt bật sáng. Thẩm Ninh tựa vào cửa sổ, nhắm mắt lại.

Điều cậu không biết là, trong lúc lái xe, Kỳ Vọng đang dùng ánh nhìn dư quang quan sát gương mặt nghiêng của cậu.