“A tỷ, chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến chúng ta, hôm nay nếu đi, e là khó lòng bảo toàn tính mạng.”

Trước cửa phủ họ Tạ, ánh trăng chiếu rọi lên tán cây đại thụ, hắt xuống những tia sáng mờ ảo. Đêm khuya tĩnh mịch như mặt biển, Tạ Vãn Hoài níu lấy người đang muốn rời đi, đôi mắt đong đầy sự luyến tiếc khuyên nhủ.

Tạ Lam xoay người lại, nắm lấy tay người kia rồi nhẹ nhàng vỗ về an ủi. Thiếu niên khoác trên mình chiếc áo choàng dày cộm, bao bọc lấy thân hình g/ầy gò, có lẽ vì bẩm sinh đã mang trọng b/ệnh, nên trong màn đêm này, gương mặt trắng bệch của cậu lại càng hiện lên rõ rệt.

“Đừng lo lắng, A Hoài, đệ phải nhớ kỹ, những người tu đạo như chúng ta vốn dĩ là để trừ gian diệt á/c, thay trời hành đạo. Nếu ngay cả người khác cũng không bảo vệ được, chẳng phải trở thành trò cười sao? Dù chuyện này có liên quan đến người của Vu Hiệu Vệ, ta cũng nhất định phải đi một chuyến.”

Những lời định nói để níu kéo lại bị cái ôm của Tạ Lam chặn đứng. Tạ Vãn Hoài không cam tâm ôm ch/ặt lấy người kia, vùi đầu vào sâu hơn, bởi trong thâm tâm cậu biết rõ, lần đi này có thể là sinh ly tử biệt, e rằng khó có ngày gặp lại.

Dẫu là người tu đạo, nhưng thiên mệnh khó trái.

Tạ Vãn Hoài c/ăm h/ận bản thân mang b/ệnh tật đầy mình. Đáng lẽ cậu cũng là người tu đạo cùng A tỷ, nhưng trong một lần ngoài ý muốn đã rơi xuống đáy hồ đóng băng, nước biển lạnh buốt đ/âm thấu từng tấc th!t trên cơ thể cậu.

Sau ba tháng hôn mê tỉnh lại, cậu được thông báo rằng không thể tập võ, cũng khó lòng cầm lại ki/ếm.

Kể từ đó, cơ thể Tạ Vãn Hoài ngày một yếu ớt, không chịu nổi gió thổi cũng chẳng thể chạm vào nước.

Căn b/ệnh này không giống b/ệnh thường, khiến Tạ Vãn Hoài lúc thì đ/au đớn triền miên, lúc lại ốm yếu như không chịu nổi sức nặng của y phục. Cơ thể không những không ấm lên được, mà tay chân lúc nào cũng lạnh ngắt, Tạ Lam thường xuyên phải quấn cậu kỹ như một cái bánh chưng.

Được nuôi nấng nâng niu như ngọc quý, người khác không thể chạm vào, thậm chí khó mà nhìn ngắm được mấy lần.

Thời gian không chờ đợi ai, sau khi dặn dò gia nhân chăm sóc tốt cho Tạ Vãn Hoài, Tạ Lam vội vã biến mất trong màn đêm. Cái ngoái đầu nhìn lại kia, dường như là lời từ biệt cuối cùng, lại như thể muốn nhìn người kia thêm một lần nữa.

Những tháng ngày rời đi, Tạ Lam thỉnh thoảng vẫn gửi thư về, báo cho người kia biết mình vẫn bình an.

Dần dần, Tạ Vãn Hoài cũng quen với những tháng ngày như thế, mỗi ngày đều chờ đợi bức thư ấy. Thời gian thấm thoát thoi đưa, chẳng biết từ khi nào, bức thư thuộc về cậu đã không còn được gửi đến nữa.

Một đêm thu, Tạ Vãn Hoài ngồi một mình bên cửa sổ. Minh Tri vào đưa th/uốc trông thấy cảnh ấy liền hoảng hốt, cô đặt bát th/uốc xuống, vội vã bước tới chỗ Tạ Vãn Hoài, giúp cậu đóng cửa sổ lại rồi cẩn thận chỉnh lại áo choàng.

Khi bàn tay chạm vào cơ thể Tạ Vãn Hoài, Minh Tri cứng đờ người, vừa gi/ận vừa thương mà quát khẽ: “Công tử, người lại không nghe lời rồi. Tiểu thư đã dặn dò thế nào người quên rồi sao? Người còn muốn cái mạng này nữa không?”

Dẫu nói vậy, Minh Tri cũng chẳng biết làm gì hơn, đưa th/uốc cho Tạ Vãn Hoài, thở dài đẩy chậu than lại gần cậu, rồi thêm mấy viên than vào, khiến lửa bên trong ch/áy lách tách.

Gương mặt Tạ Vãn Hoài cuối cùng cũng hồng hào hơn một chút, không còn trắng bệch như trước. Cậu uống cạn bát th/uốc, vừa an ủi Minh Tri: “Ta biết rồi, chỉ là muốn xem thử hôm nay thư của A tỷ có gửi đến không. Nghĩ là cứ đợi thêm chút nữa.”

Minh Tri không biết nói gì hơn, nhìn người kia với ánh mắt đầy đồng cảm. Giờ đây Tạ phủ chỉ còn lại vị thiếu gia b/ệnh tật này, mà tiểu thư thì sống ch** chưa rõ, khó tránh khỏi đ/au lòng.

Thấy trời đã về khuya mà Tạ Vãn Hoài vẫn còn đợi, Minh Tri không đành lòng bèn tiến lại gần: “Công tử đừng đợi nữa, ngủ trước đi, ngày mai đợi cũng chưa muộn, cơ thể người sẽ không chịu nổi đâu…”

Ánh mắt Tạ Vãn Hoài vẫn luôn dán ch/ặt bên cửa sổ, lòng khao khát nghe thấy tiếng gõ cửa.

Nhìn Minh Tri vẫn còn ngồi đợi ngốc nghếch cùng mình, Tạ Vãn Hoài trong lòng cũng không dễ chịu. Cậu đưa tay ra nắm lấy tay người kia, nhưng nghĩ đến điều gì đó lại dừng lại giữa không trung. Minh Tri nhận ra liền chủ động nắm lấy bàn tay đang buông thõng ấy, cái ấm và cái lạnh chạm vào nhau, trong khoảnh khắc, Minh Tri cũng cảm thấy tay mình lạnh buốt.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa sổ truyền đến ba tiếng gõ. Lông mày Tạ Vãn Hoài gi/ật gi/ật, trong lòng mừng rỡ. Minh Tri nghe thấy tiếng động, nhanh chóng chạy tới mở cửa sổ, quả nhiên, một bức thư đang cắm ở khung cửa.

“Có phải A tỷ gửi thư tới không? Mau đưa ta xem!”

Sau một năm dài đằng đẵng, thư của Tạ Lam cuối cùng cũng được gửi đến. Minh Tri vui mừng cầm thư đưa cho Tạ Vãn Hoài, vẫn là nét chữ quen thuộc, phong bì quen thuộc.

Tạ Vãn Hoài mở thư ra, Minh Tri tự giác đứng sang một bên tránh đi ánh mắt, chờ Tạ Vãn Hoài đọc xong. Thế nhưng dần dần, cô nhận ra vẻ vui mừng trên gương mặt công tử đã trở nên nặng nề.

Cô bất an hỏi: “Công tử, sao vậy? Có phải tiểu thư xảy ra chuyện gì rồi không?”

Tiếng gọi này kéo Tạ Vãn Hoài đang thất thần trở về. Cậu sững người một lát, rồi nở một nụ cười để gương mặt tái nhợt của mình trông có sức sống hơn.

Cậu cầm bức thư, bàn tay vô thức siết ch/ặt phong bì: “Không sao, ngày mai dậy sớm một chút, thu dọn đồ đạc đi.”

Tạ Vãn Hoài ném bức thư vào chậu than, ánh mắt ẩn chứa cảm xúc khó đoán.

Minh Tri hỏi: “A? Đi đâu ạ?”

Không khí như đông cứng lại, trong phòng chỉ còn tiếng lửa ch/áy trong chậu than. Một lúc lâu sau, Tạ Vãn Hoài mới ngước mắt lên, đáp: “Đến Nhạn Nam, Lục gia.”