Tông Chính Tuẩn trong bộ long bào màu vàng rực rỡ, giẫm lên gió tuyết, chậm rãi bước vào trong phòng. Hắn không hề liếc nhìn đám tử sĩ đang quỳ đầy đất, ánh mắt thẳng tắp lướt qua Thẩm Nghiễn Từ, rơi trên cổ ta. Nhìn thấy vết m/áu chói mắt kia, ánh mắt Tông Chính Tuẩn trong chớp mắt trở nên u ám đ/áng s/ợ.

“Thẩm Nghiễn Từ.”

Giọng hắn không lớn, nhưng lại chứa đựng sát ý sấm sét.

“Ngươi to gan thật đấy!”

Sự xuất hiện của Tông Chính Tuẩn như một tiếng sét đá/ nh ngang tai trong chủ viện. Tay Thẩm Nghiễn Từ cầm ki/ếm run lên bần bật. “Xoảng” một tiếng, trường ki/ếm rơi xuống đất. Hai đầu gối hắn mềm nhũn, quỳ sụp xuống giữa những mảnh sứ vỡ và rư/ợu đ/ộc.

“Vi thần... tham kiến bệ hạ!”

Giọng Thẩm Nghiễn Từ r/un r/ẩy. Hắn làm thế nào cũng không thể hiểu nổi, giữa đêm khuya khoắt, đương kim thánh thượng vì sao lại mang theo Ngự Lâm Quân, đột ngột giáng xuống hậu viện Trấn Quốc Hầu phủ.

Tông Chính Tuẩn không thèm để ý đến hắn. Hắn sải bước đến trước mặt ta. Gấu long bào màu vàng rực nhuốm chút hơi lạnh của gió tuyết. Hắn hơi cúi người, ngón tay lạnh buốt nhẹ nhàng lướt trên vết thương ở cổ ta.

“đ/au không?”

Giọng hắn cực nhẹ, nhưng mang theo sự xót xa không thể phớt lờ.

Ta lắc đầu.

“Chỉ là vết thương ngoài da, không đáng ngại.”

Thẩm Nghiễn Từ quỳ dưới đất, nhìn thấy cảnh này, mắt trợn trừng.

“Bệ hạ... người đây là...”

“Láo xược!”

Đại thái giám Tư Lễ Giám đi theo sau Tông Chính Tuẩn quát lớn.

“Dám nhìn thẳng thánh nhan, Hầu gia không muốn đôi mắt này nữa rồi sao!”

Tông Chính Tuẩn chậm rãi đứng thẳng người. Hắn nhìn xuống Thẩm Nghiễn Từ trên mặt đất, như đang nhìn một con kiến hôi.

“Thẩm Nghiễn Từ, vừa rồi ngươi nói, nàng ấy thông địch phản quốc?”

Thẩm Nghiễn Từ phủ phục trên đất, mồ hôi lạnh trên trán tuôn như mưa, nhưng vẫn cố gắng biện giải.

“Bẩm bệ hạ!”

“Vi thần lục soát được mật thư qua lại với mật thám Bắc Địch trong phòng của nội tử.”

“Chứng cứ x/ác thực, vi thần không dám tư vị, đang chuẩn bị chính pháp nàng ta...”

“Ng/u xuẩn.”

Tông Chính Tuẩn ngắt lời hắn. Hắn giơ tay lên, đại thái giám lập tức dâng lên một chiếc hộp gỗ tử đàn. Tông Chính Tuẩn mở hộp ra, bên trong lặng lẽ nằm một tấm lệnh bài làm bằng vàng nguyên chất. Mặt trước lệnh bài khắc hình rồng cuộn, mặt sau là chữ “Cát” đỏ như m/áu.

Thẩm Nghiễn Từ nhìn thấy tấm lệnh bài đó, đồng tử co rút mạnh.

“Đây là... Kim lệnh của Chiêu Cát Sứ Hoàng Thành Ty?”

“Không thể nào! Kim lệnh này sao có thể ở chỗ nàng ta?”

Hoàng Thành Ty là cơ quan ám sát và tình báo trực thuộc Hoàng đế. Mà Chiêu Cát Sứ chính là thủ lĩnh cao nhất, thần long thấy đầu không thấy đuôi.

Ta đứng dậy, chỉnh lại vạt áo xộc xệch. Đi đến trước mặt Thẩm Nghiễn Từ, vươn tay cầm lấy tấm kim lệnh.

“Hầu gia có phải nghĩ rằng, ta chỉ là vợ của tội thần xuất thân từ nhà buôn, chỉ xứng thay ngươi quản lý hậu trạch?”

Ta nhìn xuống hắn.

“Năm năm trước, ngươi bị biếm làm thứ dân, lưu đày biên quan.”

“Là bệ hạ âm thầm lệnh cho ta tiềm phục bên cạnh ngươi, lợi dụng mối qu/an h/ệ của ngươi với biên cảnh, dựng nên cái gọi là “đường buôn b/án” đó.”

“N ngươi tưởng số bạc đó là cữu phụ ta cho mượn sao?”

Ta cười lạnh thành tiếng.

“Đó đều là ám phí do quốc khố cấp xuống.”

“Ba mươi sáu cửa tiệm ở biên cảnh mà ngươi tự hào, bên trong mỗi chưởng quỹ, mỗi tiểu nhị, đều là ám trạm của Hoàng Thành Ty.”

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Từ trong chớp mắt trở nên trắng bệch. Môi hắn r/un r/ẩy, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói nên lời.

“Không... nàng đang lừa ta...”

“Nếu nàng là Chiêu Cát Sứ, tại sao còn phải thay ta cản tai họa? Tại sao còn phải chịu hết thảy uất ức?”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt thất bại của hắn.

“Bởi vì ngươi cần một chiếc mặt nạ hoàn hảo.”

“Chỉ có ngươi, kẻ “khắc cha khắc mẹ”, trong tuyệt cảnh đột nhiên được quý nhân giúp đỡ, mới có thể thuận lý thành chương đứng vững gót chân ở biên quan.”

“Chỉ khi ngươi đủ tham lam, Bắc Địch vương đình mới buông lỏng cảnh giác với đường buôn b/án của ngươi.”

Ta rút trong tay áo ra một xấp hồ sơ dày cộp, ném vào mặt hắn.

“N ngươi ngụy tạo mật thư ta thông địch?”

“Chi bằng xem những thứ này đi.”

Hồ sơ tán ra. Bên trong toàn là sổ sách thật về việc hắn tư thông với tướng lĩnh Bắc Địch để giao dịch quặng sắt và chiến mã trong hai năm qua. Mỗi khoản đều có tư ấn và chữ ký của hắn.

“N ngươi tưởng ngươi đang lợi dụng ta.”

Ta nhìn gương mặt tuyệt vọng của hắn.

“Thực ra, là ta đang mượn tay ngươi, câu ra toàn bộ ám tuyến của Bắc Địch.”

Thẩm Nghiễn Từ bủn rủn ngồi bệt xuống đất, cả người như bị rút cạn linh h/ồn. Tông Chính Tuẩn lạnh lùng liếc nhìn hắn.

“Truyền chỉ của trẫm.”

“Trấn Quốc Hầu Thẩm Nghiễn Từ, thông địch phản quốc, ý đồ mưu hại quan viên triều đình.”

“Lập tức tước bỏ tước vị, tống giam vào thiên lao, chờ ngày xử lý.”