Ở đó có một vòng vết trắng nhạt, hằn sâu vào vân gỗ, lau mấy lần cũng không sạch.

"Nương nương ôm bụng khóc cả đêm, nói đợi đứa trẻ bình an ra đời, nàng mới đi."

"Nô tỳ canh giữ bên ngoài, nghe thấy rõ mồn một."

Bùi Chiêu đưa tay, sờ lên vòng vết trắng đó.

Thô ráp, cộm tay.

Đêm đó khi hắn bước ra khỏi Phượng Nghi cung, trong lòng hắn nghĩ gì?

Là nàng rốt cuộc có uống bế khí tán hay không, có làm lo/ạn không, lễ sách phong của Thanh Từ có xảy ra sai sót gì không.

Hắn không biết, đêm đó nàng suýt chút nữa đã ch**.

Không phải bị ai h/ãm h/ại, mà là chính nàng không muốn sống nữa.

Là đứa trẻ kia đã thay hắn ngăn nàng lại một lần.

Con của hắn đã ngăn nàng lại, còn chính hắn thì chưa từng ngăn cản lấy một lần.

"Sau đó thì sao?" Hắn nghe thấy chính mình hỏi, "Sau đó nàng còn nói gì nữa?"

Thanh Hạnh rũ mắt, không đáp ngay.

"Nương nương còn nói mấy câu, nô tỳ không dám nói cho Bệ hạ nghe."

"Nói."

"Những gì Bệ hạ muốn nghe, nô tỳ sau này sẽ nói từng câu một."

Thanh Hạnh đẩy chiếc bình sứ đến bên tay hắn, quỳ xuống dập đầu một cái.

"Chỉ xin Bệ hạ hãy đáp ứng việc đầu tiên của nương nương, để nàng được đi thật xa."

Bùi Chiêu nhìn chiếc bình sứ đó, nhìn rất lâu.

Cờ trắng ngoài điện bị gió thổi kêu phần phật.

"Không được." Hắn nói.

Thanh Hạnh ngẩng phắt đầu lên.

"Nàng ấy là Hoàng hậu của trẫm, sống là người của trẫm, ch** rồi, cũng chỉ có thể nằm bên cạnh trẫm."

Hắn thu chiếc bình sứ vào trong tay áo, xoay người dặn dò nội thị.

"Truyền Lễ bộ, Hoàng hậu lấy lễ Nguyên hậu, táng vào hoàng lăng."

"Trẫm trăm năm sau, sẽ táng cùng huyệt với nàng."

Thanh Hạnh quỳ tại chỗ, bất động, như thể sớm đã đoán trước được điều này.

Người của Lễ bộ đến rất nhanh, cầm theo một cuộn danh sách tang nghi, quỳ một hàng dài ngoài Phượng Nghi cung.

Địa cung hoàng lăng phải mở lại, cửa đ/á phải thay, quan quách phải dùng gỗ nam mộc kim ti, đồ tùy táng liệt kê đầy đủ ba trang giấy.

Bùi Chiêu xem từng trang một, đến cuối cùng, cầm bút vẽ một vòng tròn đỏ dưới hai chữ "đồng huyệt".

"Cứ làm như vậy đi."

Khi lễ quan lui ra, hắn gọi một người trong đó lại.

"Năm đó Đông cung thu săn, vụ án Tống nhị tiểu thư trúng tên, hồ sơ của Hình bộ còn ở đó không?"

Lễ quan ngẩn người: "Còn... còn ạ. Thị vệ b/ắn tên đã bị ch/ém tại chỗ, vụ án sớm đã kết thúc rồi."

"Điều đến đây."

Hồ sơ không dày, mỏng dính hơn mười trang, nét chữ đã ố vàng.

Thị vệ họ Chu, làm việc ở Đông cung bốn năm, ngày đó nói là nhận nhầm con mồi, b/ắn chệch một mũi tên, làm bị thương Tống nhị tiểu thư.

Chưa kịp thẩm vấn đã bị ch/ém ngay trong ngày.

Là hắn hạ lệnh.

Khi đó Thanh Từ ngã trong lòng hắn, sắc mặt tím tái, nắm ch/ặt vạt áo hắn nói: "Điện hạ, thiếp không đ/au."

Hắn ôm nàng, h/ận không thể tự tay băm vằm tên thị vệ kia.

Giờ phút này nhìn lại, cuối hồ sơ có đính kèm một dòng chữ nhỏ: Chu mỗ trong nhà còn mẹ già, vợ góa, hộ tịch ở ngõ Liễu Điều phía tây thành.

Bùi Chiêu khép hồ sơ lại, thay một bộ thường phục, mang theo hai thị vệ rời cung.

Ngõ Liễu Điều vừa hẹp vừa bẩn, nhà họ Chu chỉ còn lại căn phòng lộng gió.

Mẹ già đã mất từ lâu, người mở cửa là một người đàn bà g/ầy đến mức biến dạng.

Bà nhận ra người đến đi đôi ủng trong cung, sắc mặt lập tức trắng bệch, quỳ rạp xuống ngưỡng cửa.

"Dân phụ không biết gì cả! Dân phụ không lấy gì cả!"

Bùi Chiêu không nói, chỉ nhìn bà.

Người đàn bà r/un r/ẩy hồi lâu, cuối cùng cũng bật khóc, từ kẽ tường dưới ván giường, móc ra một gói giấy dầu.

Trong gói giấy là một chiếc trâm vàng, đầu trâm khắc một đóa hoa ngọc lan nhỏ xíu.

"Ngày đó trước khi ra cửa, người nhà dặn dân phụ rằng, Tống nhị tiểu thư thưởng cho chiếc trâm này, chỉ cần ông ấy b/ắn một mũi tên, làm trầy chút da là được."

"Người nhà nói, nhị tiểu thư muốn là khiến Thái tử tại chỗ xin chỉ cưới nàng."

"Ai ngờ... ai ngờ ngày đó ông ấy lấy nhầm tên, trên đầu mũi tên là th/uốc đ/ộc dùng để săn gấu."

Người đàn bà phục dưới đất, khóc đến không thở nổi.

"Dân phụ những năm nay không dám lấy ra, sợ bị diệt khẩu, cũng không nỡ đem đi cầm, đó là thứ người nhà dùng mạng đổi lấy..."

Bùi Chiêu nắm chiếc trâm vàng, đầu ngón tay lướt qua đóa ngọc lan.

Hắn từng nhìn thấy nó.

Năm Thanh Từ mười bốn tuổi, nàng cài nó đứng dưới gốc cây hải đường ngâm thơ, ngâm đúng câu "Tê Hà" đó.

Hắn khi ấy còn khen một câu, nói chiếc trâm này hợp với nàng.

Hóa ra ân nghĩa c/ứu mạng mà hắn n/ợ suốt năm năm, lại là thứ được đổi bằng chiếc trâm như vậy.

Hóa ra hắn vì trả ân tình này, đã đẩy A Yên vào phòng sinh, đẩy nàng vào đường ch**.

Trên đường hồi cung, xe ngựa xóc nảy dữ dội.

Bùi Chiêu nắm ch/ặt chiếc trâm vàng, suốt dọc đường không nói một lời.

Khi gần đến cửa cung, hắn bỗng nhiên lên tiếng: "Đến nhà họ Tống."

"Mời cả nhà Tống Quốc công, cùng với Thần phi, đến Thính Vũ Hiên."

"Trẫm có một thứ, muốn trước mặt tất cả bọn họ, vật quy nguyên chủ."