“Bệ hạ, đứa trẻ ch** rồi. Cầu người chuẩn cho ta ngày mai được thúc sinh.”

Tay hắn khựng lại, câu đầu tiên hắn hỏi lại là: “Trời sáng, Cố Hoài Cẩn đã đến?”

Ánh mắt hắn lạnh dần đi.

“Chính là hắn dạy nàng nói như vậy, muốn đứa trẻ sớm chào đời, phá hỏng lễ sách phong của Thanh Từ, rồi mượn cớ này mà rời xa trẫm?”

“Truyền chỉ, Cố Hoài Cẩn cấm túc tại Thính Vũ Hiên. Sau lễ sách phong, trẫm sẽ tìm cho nàng bà đỡ đẻ giỏi nhất, trước lúc đó, nàng đừng hòng đi đâu cả.”

Ta nhìn hắn, chẳng còn muốn nói gì nữa.

Lần đầu tiên ta chủ động nắm lấy tay hắn.

“Bệ hạ yên tâm, chiếc hộp bế khí tán kia, ta sẽ uống thật tốt.”

Ánh lạnh trong đáy mắt hắn dần tan đi, như thể cuối cùng cũng trút được gánh nặng.

Hắn không đợi được đến lễ sách phong.

Hắn vừa đi khỏi chưa đầy hai canh giờ, bụng ta đã bắt đầu đ/au đớn.

Bà đỡ đẻ là người Bồi Chiêu sắp đặt từ lâu, lúc bước vào tay còn bông chiếc hộp sơn đỏ kia.

Thế nhưng chưa đầy nửa canh giờ, sắc mặt họ đều thay đổi.

M/áu hết chậu này đến chậu khác được bôi ra ngoài, cách nào cũng không cầm được.

“Nương nương th/ai vị bất chính, đứa trẻ không xuống được... phải mời Cố Viện phán!”

Cung nhân liều mạng chạy đến Thính Vũ Hiên.

Theo quy tắc Bồi Chiêu đặt ra, ta vừa chuyển dạ, bên Thanh Từ cũng phải “chuyển dạ”.

Cung nhân quay về quỳ ngoài trướng, giọng r/un r/ẩy:

“Thần phi nương nương đang kêu đ/au, Bệ hạ đang canh bên ngoài. Cố Viện phán không ra được, chỉ sai người đưa ra một tờ phương th/uốc.”

Tờ phương th/uốc đó bị nhét vào tay ta, mực vẫn chưa khô.

Chàng ấy ngay sau bức tường, cách một cánh cửa vòm.

Sau đó, đứa trẻ cuối cùng cũng lọt lòng.

Không có tiếng khóc.

Nhũ mẫu do Thanh Từ phái đến đã chờ sẵn ở cửa phụ, đón lấy tả Iót xoay người đi thẳng, ngay cả nhìn cũng không dám nhìn.

Bà đỡ đẻ lao tới, môi r/un r/ẩy định hét lên.

Ta tóm lấy tay áo bà.

“Cho nàng ấy đi.”

“Đây là điều Bệ hạ đã hứa với nàng.”

Ta biết mình không sống nổi nữa.

M/áu vẫn đang trào ra, thân thể nhẹ bỗng như muốn bay lên.

Ta bảo bà đỡ đẻ mở chiếc hộp sơn đỏ, đổ bế khí tán vào miệng.

Rất đắng.

Đêm đại hỷ, hắn gỡ phượng quan xuống cho ta, nói: “Từ nay về sau, nàng chỉ cần sống thật tốt bên cạnh trẫm.”

Ta khép mắt, nghe tiếng chuông tang vang lên.

Khi chuông tang vang, Bồi Chiêu đang đứng dưới hành lang Thính Vũ Hiên.

Bế khí tán vừa vào miệng, chuông liền vang, đây là quy tắc chính tay hắn đặt ra.

Phía xa truyền đến tiếng khóc gào của cung nhân: “Hoàng hậu nương nương khó sinh mà băng hết rồi--”

Hắn day nhẫn ngón tay, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Thành công rồi.

Chốc lát sau, trong Thính Vũ Hiên vang lên tiếng trống hỷ.

Đó là ám hiệu đã đặt ra từ trước, tả Iót vừa vào cửa là gõ.

“Thần phi nương nương đã sinh hài tử!”

Cả sân cung nhân quỳ rạp dưới đất.

Hắn không nghe thấy tiếng khóc của trẻ sơ sinh, chỉ tưởng là vì xa quá.

Hắn cười ra lệnh ban thưởng lớn, quay người bước về phía cánh cửa vòm.

Nàng ta ngày mai đã phải cử hành tang lễ, đưa đến Giang Nam.

Hắn muốn nhìn nàng lần cuối.

Dưới hành lang Phượng Nghi cung treo đầy cờ trắng.

Cung nhân quỳ dưới tấm rèm trắng toát, khóc đến x/é lòng x/é dạ, thậm chí không một ai là giả vờ.

Lại một chậu m/áu được bôi qua người hắn, mùi tanh khiến hắn buồn nôn.

Hắn cau mày: “Diễn cho ai xem? Mang hết đi.”

Không ai dám nhúc nhích.

Hắn bước vào tẩm điện, bà đỡ đẻ phục dưới đất, r/un r/ẩy như sàng cám.

“Nàng khi nào mới tỉnh?”

Bà đỡ đẻ mở miệng, không sao trả lời được.

Người trên giường đắp khăn trắng, bất động.

Hắn đi đến trước giường, vươn tay nhẹo lấy một góc khăn trắng, giọng hạ thấp xuống.

“A Yên, vở diễn xong rồi.”

“Dậy đi, trẫm đưa nàng đến Giang Nam.”

Khăn trắng bị hắn lật lên từng chút--

Dưới khăn trắng, là gương mặt của A Yên.

Trắng bệch như một tờ giấy tuyên bị ngâm nước, bên môi vẫn còn dính một chút bột th/uốc chưa lau sạch.

Bồi Chiêu trái lại thở phào nhẹ nhõm.

Bế khí tán phát huy tác dụng, người ta chỉ có dạng này. Khi ở hành cung, hắn tận mắt thấy thái y cho tử tù thử th/uốc, ba canh giờ sau, người kia vẫn ngồi dậy đòi nước uống bình thường.

“Lau sạch cho nàng.” Hắn dặn bà đỡ đẻ, “Mùi m/áu tanh như thế này, nàng tỉnh lại sẽ chê đấy.”

Bà đỡ đẻ quỳ trên đất, không nhúc nhích.

Hắn cau mày, tự mình cúi người, nắm lấy bàn tay đang đặt ngoài chăn của nàng.

Bàn tay ấy cứng đơ.

Không phải lạnh, mà là cứng, giống như một chiếc trâm ngọc bị quên trên bệ cửa vào đêm đông, có ủ ấm thế nào cũng không nóng lại được.

Hắn sững sờ, lại đưa tay sờ cổ tay nàng.

Bế khí tán có thể ép hơi thở, nhưng không ép được mạch, đây là điều thái y đã từng nói với hắn.

Hắn ấn thật lâu, chẳng có gì cả.

“Thái y đâu?” Giọng hắn đột ngột cao vót, “Thái y trẫm chuẩn bị cho nàng đâu!”

Bà đỡ đẻ cuối cùng cũng khóc thành tiếng, trán đ/ập bốp bốp xuống gạch xanh.

“Bệ hạ, nương nương bị băng huyết... từ lúc chuyển dạ, m/áu đã không cầm được nữa.”