Tôi nhìn sứ giả, mỉm cười: “Năm đó khi các người đẩy tôi lên chuyến tàu chuyên dụng, lúc ch/ôn th/uốc n/ổ trong đường hầm Thái Hành Sơn, có bao giờ nghĩ tôi là nhân tài không?”

Sắc mặt sứ giả trở nên khó coi.

Tôi đứng dậy: “Về nói với người nắm quyền mới của Nam Tỉnh, tôi, Lâm Tâm Nguyệt, không về.”

“Nhưng Nam Tỉnh cần người...”

Tôi cười lạnh: “Thứ Nam Tỉnh cần không phải là tôi, mà là một người có thể dọn dẹp đống đổ nát thay họ.”

Tôi giơ tay: “Tiễn khách.”

Sứ giả bị cận vệ mời ra ngoài.

Thác Bạt Tẫn nắm bắt thời cơ, chốt lại hiệp ước thông thương với chính quyền mới của Nam Tỉnh.

“Phân chia lãnh thổ, cửa khẩu thông thương, trao đổi tù binh, tất cả đều thực hiện theo các điều khoản trước đó.”

Người nắm quyền mới của Nam Tỉnh không dám không theo.

Họ đang ở trong tình cảnh nội lo/ạn ngoại xâm, căn bản không có vốn liếng để đối đầu với Tây Bắc.

Đêm ký kết hiệp ước, anh ta đến văn phòng của tôi.

“Hiệp ước đã ký rồi.” Anh ta đặt tài liệu lên bàn, “Nam Tỉnh thừa nhận quyền quản lý của Tây Bắc đối với ba thành phố biên giới, mở năm cửa khẩu thông thương.”

“Để đổi lại, Tây Bắc dừng mọi hoạt động quân sự, đảm bảo an toàn cho các đoàn buôn Nam Tỉnh.”

Tôi mở tài liệu, đọc từng điều một.

Các điều khoản rất công bằng, thậm chí còn có lợi cho tôi.

“Anh đã bàn bạc từ sớm rồi sao?”

Anh ta nhìn tôi: “Bắt đầu bàn từ trước khi binh biến xảy ra. Tôi biết ngày này sớm muộn gì cũng đến.”

“Anh là người lợi hại nhất mà tôi từng gặp.”

Giọng anh ta rất bình tĩnh, nhưng đáy mắt có thứ gì đó đang lấp lánh.

“Không phải vì cô là Đốc quân phu nhân, không phải vì cô là con gái nhà họ Lâm.”

“Mà vì cô chính là cô.”

Tôi cúi đầu, không nói gì.

Cố Thiệu Đình bị phe binh biến lưu đày đến vùng đất hoang vu khổ hàn.

Nửa năm sau, hắn liều ch** trốn thoát khỏi nơi lưu đày.

Lê lết ăn xin, vượt đường sá xa xôi, đến trước cổng thành vùng đất của tôi.

Tôi đứng trên cổng thành, nhìn xuống người đàn ông đó.

Quần áo hắn rá/ch rưới, tóc bạc trắng, mặt đầy bùn đất và s/ẹo.

Không còn chút phong thái của Đốc quân năm nào.

Cố Thiệu Đình quỳ ngoài cổng thành, dập đầu như giã tỏi.

“Tâm Nguyệt... Tâm Nguyệt anh sai rồi...”

“Anh biết em ở bên trong, em mở cửa đi, em gặp anh một lần đi...”

Tôi đứng trên cổng thành, nhìn hắn qua đám đông, tôi nói với phó quan bên cạnh: “Những chuyện hắn từng làm, kể từng việc một cho hắn nghe.”

Phó quan bước đến trước mặt Cố Thiệu Đình, giọng vang dội đọc:

“Cố Thiệu Đình, ngươi cho vợ uống th/uốc đ/ộc mãn tính lâu ngày, khiến cô ấy không thể sinh con, sảy th/ai!”

“Ngươi lập mưu cho n/ổ đường hầm Thái Hành Sơn, mưu sát vợ mình rồi ngụy tạo thành cư/ớp bóc!”

“Ngươi m/ua chuộc quân phản lo/ạn đêm tập kích Tây Bắc, mưu đồ b/ắt c/óc người!”

“Ngươi dung túng con nuôi Lâm Uyển Thanh mưu nghịch, khiến Nam Tỉnh quân chính hỗn lo/ạn, bách tính lầm than!”

“Ngươi...”

Sắc mặt Cố Thiệu Đình ngày càng trắng bệch.

Hắn r/un r/ẩy đôi môi, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không thốt ra được một chữ.

Hắn cúi đầu, ôm lấy đầu mình, phát ra tiếng gào thét thê lương như loài dã thú.

Phó quan cúi nhìn vẻ đ/au khổ của hắn, từng chữ từng chữ một nói: “Cô Lâm bảo tôi nói với ngươi, những gì ngươi n/ợ cô ấy, cả đời này ngươi cũng không trả hết đâu.”

Bách tính trong vùng đất vây quanh, chỉ trỏ.

“Loại người này mà còn c/ầu x/in tha thứ? Nằm mơ!”

“Tiên sinh Lâm sẽ không thèm đếm xỉa đến ngươi đâu!”

Có người nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

Cố Thiệu Đình quỳ ở đó, toàn thân r/un r/ẩy như chiếc lá khô trong gió.

Hắn có lẽ chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có ngày hôm nay.

Đốc quân từng cao cao tại thượng, giờ đây quỳ ngoài cổng thành, bị vạn người phỉ nhổ.

Hắn chỉ có thể nhìn xa xăm vào vùng đất đang phát triển rực rỡ của tôi, sống lay lắt trong đói rét, nh/ục nh/ã và hối h/ận.

Ngày tháng của Lâm Uyển Thanh trong ngục tối cũng chẳng dễ chịu gì.

Sự tr/a t/ấn trong ngục tối ngày đêm gặm nhấm tâm trí cô ta.

Cô ta bắt đầu ảo giác, nhìn thấy tôi đứng ở cửa phòng giam, mặc sườn xám trắng, đeo mũ màn che, mỉm cười với cô ta.

Cô ta cười nhìn tôi: “Chị, chị đến rồi.”

“Tôi không phải chị.” Tôi lắc đầu, “Tôi là cô.”

Cô ta hét lên lùi lại, đ/âm sầm vào bức tường lạnh lẽo.

Đợi đến khi cô ta ngẩng đầu lên lần nữa, cửa đã trống không.

Chỉ còn tiếng chuột kêu chít chít trong góc.

Tinh thần cô ta hoàn toàn đi/ên lo/ạn.

Chính quyền mới của Nam Tỉnh không muốn lãng phí tài nguyên nuôi một kẻ đi/ên, đã đưa cô ta đến am tự hẻo lánh, sống quãng đời còn lại với đèn dầu và tượng Phật.

Nghe nói ở am tự, ngày nào cô ta cũng nói chuyện với bức tường.

Lúc thì gọi “Cha ơi”, lúc thì gọi “Biểu ca”, lúc lại khóc lóc kêu “Đừng đưa tôi đi”.

Các nhà sư tụng kinh cho cô ta, cô ta nghe xong, thỉnh thoảng chêm vào một câu:

“Tôi không phải Lâm Uyển Thanh... Tôi là Đốc quân phu nhân...”

Rồi tiếp tục cười với bức tường.

Cứ như vậy, ba năm trôi qua.