Nam Tỉnh cuối cùng cũng không trụ nổi nữa.

Cố Thiệu Đình cử đặc sứ đến Tây Bắc đàm phán đình chiến.

Trên bàn đàm phán, tôi ngồi ở vị trí phía sau bên cạnh Thác Bạt Tẫn, mặc một bộ sườn xám màu đơn sắc, tóc búi giản dị, tham dự với tư cách là mưu sĩ của Tây Bắc.

Đặc sứ là một ông lão g/ầy gò.

Cuộc đàm phán xoay quanh việc phân chia biên giới, các cửa khẩu thông thương và hạn chế quân bị.

Thác Bạt Tẫn lời lẽ sắc bén, từng bước dồn ép.

Tôi thỉnh thoảng chêm vào vài câu, bổ sung các chi tiết về điều độ đường sắt, mỗi một câu đều đ/âm trúng tử huyệt của Nam Tỉnh.

Đặc sứ nhìn tôi với ánh mắt ngày càng kỳ lạ.

Đặc sứ thuyết phục: “Nam Bắc vốn là một nhà, hà tất phải dùng binh đ/ao tương kiến, chúng tôi nguyện lấy thông thương làm điều kiện để đổi lấy sự yên bình nơi biên giới.”

Thác Bạt Tẫn nghe xong, cười lạnh một tiếng.

“Thông thương? Con đường thương mại của Nam Tỉnh đã bóp nghẹt cổ chúng tôi ba năm nay, giờ lại đến bàn chuyện thông thương sao?”

Đặc sứ không kiêu ngạo không tự ti: “Thời thế thay đổi. Nam Tỉnh nguyện mở lại con đường thương mại, nhưng Tây Bắc cũng phải đưa ra thành ý.”

“Chúng tôi hy vọng các vị có thể rút quân đồn trú biên giới, trả lại ba trạm gác đã chiếm đóng năm ngoái.”

Thác Bạt Tẫn nhìn tôi.

Tôi khẽ lắc đầu.

“Không thể nào.” Giọng Thác Bạt Tẫn lạnh xuống, “Ba trạm gác đó là do binh sĩ chúng tôi dùng mạng đổi lấy, dựa vào đâu mà trả lại?”

Sắc mặt đặc sứ biến đổi: “Tây Bắc Vương...”

Thác Bạt Tẫn c/ắt ngang lời ông ta, “Muốn thông thương, được thôi.”

“Nam Tỉnh trước tiên hãy mở ba con đường thương mại, thuế quan giảm một nửa, đôi bên không đặt chốt chặn. Còn về trạm gác--miễn bàn.”

Đặc sứ há miệng, cuối cùng không nói thêm gì nữa.

Cuộc đàm phán kéo dài ba ngày.

Trong ba ngày đó, tôi luôn ngồi bên cạnh Thác Bạt Tẫn.

Ánh mắt của đặc sứ thỉnh thoảng lại lướt qua tôi, mang theo sự dò xét và kiêng dè.

Khi cuộc đàm phán kết thúc vào ngày thứ ba, đặc sứ Chu đột nhiên nhìn về phía tôi, cất lời: “Vị mưu sĩ này trông quen quá, không biết đã gặp ở đâu chưa?”

Tôi mỉm cười: “Đặc sứ Chu nói đùa rồi.”

“Tôi lớn lên ở Tây Bắc từ nhỏ, chưa từng đến Nam Tỉnh, sao có thể gặp được?”

Đặc sứ Chu nhìn tôi, cười một cái: “Có lẽ là mắt già hoa rồi.”

Đêm hôm đó, tôi gửi mật thư cho đường dây ngầm: “Đặc sứ đã nghi ngờ, Cố Thiệu Đình không lâu nữa sẽ biết tôi còn sống. Hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Tốc độ tin tức truyền về Nam Tỉnh còn nhanh hơn tôi tưởng tượng.

Sau khi đặc sứ trở về Nam Tỉnh, việc đầu tiên là mật báo với Cố Thiệu Đình.

“Phu nhân có lẽ vẫn còn sống.”

Cố Thiệu Đình nghe tin này, chén trà trong tay rơi xuống đất vỡ tan tành: “Ông nói cái gì?”

“Đại doanh Tây Bắc có một Lâm tham sự, xuất thân đường sắt, hiểu điều độ, biết giải mã điện mật, tuổi tác và dung mạo đều giống phu nhân.”

Sắc mặt Cố Thiệu Đình biến đổi liên tục.

Hắn đi đi lại lại trong thư phòng, mặt mày xanh mét.

“Nếu nàng còn sống... nếu nàng ở Tây Bắc...”

Hắn không dám nghĩ tiếp.

Tôi biết toàn bộ bản đồ bố phòng chín tuyến đường sắt Nam Tỉnh, biết mọi bí mật vận chuyển vũ khí, biết từng chốt chặn trong kho vũ khí.

Hắn trực tiếp gửi một bức thư đến Tây Bắc.

Thác Bạt Tẫn sai người đến truyền lời: “Lâm tham sự, thư từ Nam Tỉnh đến rồi.”

Tôi nhận lấy bức thư rồi mở ra.

Trên đó là nét chữ của Cố Thiệu Đình, tôi đã nhìn suốt năm năm, nhắm mắt lại cũng có thể nhận ra.

“Tâm Nguyệt, nếu em còn sống, anh muốn gặp em một lần. Có những chuyện, anh muốn trực tiếp giải thích với em.”

Tôi gấp bức thư lại, nhét vào trong tay áo: “Bảo họ rằng, tôi không gặp.”

Cận vệ nhận lệnh rồi rời đi.

Tôi đứng trước cửa kho hàng của doanh lương thảo, nhìn những dãy lều trại trải dài phía xa, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.

Hắn dỗ dành tôi, chẳng qua là muốn dụ tôi quay về, rồi lại biến tôi thành con rối của hắn như trước đây.

Tôi không thể nào làm theo ý hắn.

Phía Lâm Uyển Thanh cũng nhận được tin tức.

Sau khi biết Cố Thiệu Đình viết thư cho tôi, cô ta đã làm một việc ng/u ngốc hơn.

Cô ta âm thầm câu kết với các tộc lão nhà họ Lâm, vu khống tôi tội phản quốc thông địch.

“Lâm Tâm Nguyệt đầu quân cho Tây Bắc, làm lộ cơ mật Nam Tỉnh, tội đồng với phản quốc.”

Cô ta sai người viết đơn kiện, gửi đến nha môn Nam Tỉnh, rồi lại sai người sao chép hàng chục bản, dán đầy khắp các ngõ ngách ở Nam Tỉnh.

Một khi x/ác nhận tôi còn sống, cô ta sẽ dùng tội danh này để h/ủy ho/ại hoàn toàn danh dự của tôi.

Để mọi nỗ lực của tôi ở Tây Bắc trở thành trò cười.

Sau khi biết chuyện này, tôi không hề h/oảng s/ợ, thậm chí còn có chút phấn khích.

Kịch hay cuối cùng cũng chính thức bắt đầu rồi.

Vì mãi không nhận được thư hồi âm của tôi, một tháng sau Cố Thiệu Đình gửi thêm một bức thư nữa.

Bức thư rất dài, viết lan man trên hai trang giấy.

“Tâm Nguyệt, anh biết em sống không tốt ở Tây Bắc.”

“Anh đã phế bỏ Lâm Uyển Thanh, khôi phục lại vị trí Đốc quân phu nhân cho em.”

“Nửa quyền hành của thương hội sẽ trả lại cho em, chỉ cần em quay về, mọi thứ đều có thể bắt đầu lại từ đầu.”

Bắt đầu lại từ đầu?

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ thật sự khóc lóc chạy về.

Đáng tiếc bây giờ, tôi đã không còn là Lâm Tâm Nguyệt của năm năm trước nữa rồi.