Trong thời lo/ạn lạc, ai cũng biết quân phiệt Tây Bắc Thác Bạt Tẫn tính tình t/àn b/ạo.

Mười mấy người thiếp gả qua đó cuối cùng đều trở thành một cuộn chiếu rá/ch.

Hiện nay đại quân áp sát biên giới, yêu cầu đình chiến của hắn chỉ có một.

Đó là muốn Lâm Uyển Thanh của Đốc quân phủ làm người thiếp thứ mười tám của hắn.

Lâm Uyển Thanh là con gái nuôi nhà tôi, cũng là người từng được chồng tôi, Cố Thiệu Đình, đặt trong tim.

Năm đó Cố Thiệu Đình không cưới cô ta, lại dùng kiệu tám người khiêng cưới tôi vào Đốc quân phủ, chính là vì nhắm vào chín tuyến đường sắt thông thương ở Nam Tỉnh trong tay cha tôi, có thể vận chuyển vũ khí cho hắn không ngừng nghỉ.

Kết hôn năm năm, người ngoài đều ngưỡng m/ộ tôi có số hưởng.

Cố Thiệu Đình sẽ tự tay nghiền trà hoa Pháp cho tôi, còn ch/ặt bỏ hết những gốc cây già trong sân, trồng đầy vườn loại hoa bạch ngọc lan mà tôi nói mình thích.

Dưới làn đạn thời lo/ạn, có lúc tôi đã từng nghĩ mình thực sự có được vài phần chân tâm của hắn.

Chiều hôm nay, một bức điện mật liên quan đến bố phòng đường sắt ở biên giới được tôi giải mã xong, theo quy tắc phải đưa đến phòng cơ yếu giao cho Cố Thiệu Đình.

Tôi nắm tờ điện báo đi đến ngoài cửa, cánh cửa hé mở, bên trong truyền ra tiếng trò chuyện giữa Cố Thiệu Đình và anh cả tôi.

“Tây Bắc khăng khăng đòi Uyển Thanh phải đi hòa thân, Uyển Thanh nhát gan, không chịu nổi sự hung hiểm của Tây Bắc.”

Giọng Cố Thiệu Đình chậm rãi: “Tôi định để Tâm Nguyệt cầm giấy tờ tùy thân của Uyển Thanh lên chuyến tàu chuyên dụng đi về phía Bắc.”

Giọng anh cả thoáng vẻ do dự: “Để Tâm Nguyệt làm thế thân đi, liệu rủi ro có quá lớn không?”

Tiếng bật lửa lạch cạch vang lên: “Khi tàu chạy vào đường hầm Thái Hành Sơn, người anh sắp xếp cứ trực tiếp cho n/ổ tung đường ray, ngụy trang thành thổ phỉ cư/ớp bóc.”

“Quân Tây Bắc đến nơi chỉ có thể tìm thấy một cái x/ác ch/áy đen không rõ diện mạo, đương nhiên sẽ khẳng định Lâm Uyển Thanh đi hòa thân đã ch** trong t/ai n/ạn do thổ phỉ gây ra.”

“Sau đó đăng báo, nói Đốc quân phu nhân Tâm Nguyệt mắc b/ệnh lao mà qu/a đ/ời. Đợi sóng gió qua đi, lại đón Uyển Thanh vào phủ, danh chính ngôn thuận làm Đốc quân phu nhân.”

Anh cả im lặng một lúc, hạ thấp giọng hỏi dồn: “Vậy nhỡ vụ n/ổ không gi*t ch** được Tâm Nguyệt, cô ấy sống sót trốn về thì sao?”

Cố Thiệu Đình khẽ cười: “Biệt thự ở tô giới Pháp tôi đã m/ua sẵn từ lâu rồi, trong sân trồng đầy bạch ngọc lan.”

“Tâm Nguyệt một lòng với tôi, dù có nhặt lại được cái mạng, vì thể diện hai nhà, cô ấy cũng sẽ ngoan ngoãn trốn trong biệt thự, làm một người vợ lẽ không thể lộ diện, chờ tôi rảnh rỗi ghé thăm.”

Tôi đứng ngoài cửa sổ chớp, ngón tay siết ch/ặt bức điện mật trong tay.

Hương trà hoa Pháp ngọt lịm len qua khe cửa, tôi chỉ cảm thấy một trận buồn nôn.

Trong cơn mơ hồ, tôi nhớ lại đêm đông năm đầu tiên kết hôn.

Tôi vừa tiếp quản văn thư liên quan đến đường sắt, thức đến tận khuya trong thư phòng.

Cố Thiệu Đình đẩy cửa bước vào, tự tay nghiền một tách trà hoa Pháp đưa cho tôi.

Lúc đó tôi nhìn thấy công nhân trong sân ch/ặt cây già, trồng bạch ngọc lan, tôi còn ng/u ngốc tưởng rằng tất cả những điều này đều là vì tôi.

Sau này tôi tiện miệng nói với hắn, tôi thực ra thích loại cà phê đắng ở nhà ga hơn.

Cố Thiệu Đình chỉ cười nhạt, không tiếp lời.

Hóa ra nụ cười đó không phải là bao dung, mà là hắn vốn dĩ chẳng hề để sở thích của tôi vào lòng.

Mỗi một lần tôi cho rằng “hắn hiểu tôi”, chẳng qua chỉ là lời nói dối hắn tiện miệng bịa ra.

Tôi bỗng thấy lạnh, cái lạnh thấm ra từ tận xươ/ng tủy.

Cuối hành lang truyền đến tiếng bước chân, tôi lách mình trốn vào bóng tối, không làm kinh động bất cứ ai bên trong.

Khi trở về Đốc quân phủ, Cố Thiệu Đình đã đợi sẵn trong thư phòng.

Hắn như thường lệ, bưng chén trà đưa cho tôi, ôn tồn nói: “Uống ngụm trà đi, hôm nay vất vả rồi.”

Tôi nhận lấy chén trà, nhiệt độ vừa vặn.

Sắc mặt hắn ôn hòa như thường: “Tâm Nguyệt, có chuyện này anh muốn bàn bạc kỹ với em.”

“Hiện nay biên giới đang căng thẳng, một khi n/ổ ra chiến tranh, hàng chục vạn bách tính Nam Tỉnh sẽ phải ly tán.”

“Uyển Thanh thân mình yếu ớt, không chịu nổi sự hung hiểm trên đường đi về phía Bắc.”

“Em lớn lên ở nhà ga đường sắt, tính tình kiên cường, bây giờ chỉ có em mới có thể đứng ra, thay Nam Tỉnh gánh vác tai họa này.”

Tôi ngước mắt nhìn hắn.

Khuôn mặt này tôi đã nhìn suốt năm năm, từng đường nét tôi đều quen thuộc.

Nhưng lúc này tôi như đang nhìn một người xa lạ.

Tôi cụp mắt, che đi vẻ lạnh lẽo nơi đáy mắt.

Hắn thấy tôi không lên tiếng, tưởng rằng đã thuyết phục được tôi, khóe miệng nở một nụ cười an ủi: “Anh biết ngay em là người biết đại cục mà.”

Tôi bưng chén trà lên, uống cạn ngụm trà hoa cuối cùng.

Ngọt đến phát ngấy.

Tôi đặt chén trà xuống, đứng dậy: “Em về đây.”

“Được, nghỉ ngơi sớm đi.” Cố Thiệu Đình hôn lên trán tôi, động tác dịu dàng như mọi đêm trước đây.

Tôi trở về phòng, đóng cửa lại.

Lưng tựa vào cánh cửa trượt xuống ngồi bệt, sàn nhà lạnh lẽo.

Tôi ôm lấy đầu gối, vùi mặt vào cánh tay, lòng trống rỗng vô cùng.

Ngày hôm sau, tôi lấy cớ về từ biệt gia đình, trở lại công quán Thương hội Nam Tỉnh.

Khoảnh khắc bước vào chính sảnh, tôi nhìn thấy cha tự tay đeo ấn tín kim khố Thương hội Nam Tỉnh lên cổ Lâm Uyển Thanh.

Trên mặt ông là nụ cười từ ái mà ông chưa từng dành cho tôi.