Ngồi vào ghế sau, cô lấy từ trong túi ra một tấm vé máy bay đã đặt sẵn từ lâu. Chuyến bay vào tám giờ tối nay, điểm đến là thành phố Tân Thành cách xa hàng ngàn dặm.

Ngay từ khi quyết định làm phẫu thuật, cô đã lén đặt vé, dự định c/ắt đ/ứt hoàn toàn với mọi thứ ở Nam Thành. Vòng ngọc không đòi lại được thì đã sao, ba năm thanh xuân đặt sai chỗ thì đã sao. Cô không muốn dây dưa thêm nữa.

Xuống xe tại sân bay, Ng/u Hướng Vãn rút thẻ sim điện thoại ra, tiện tay ném vào thùng rác bên cạnh. Từ nay về sau, núi cao sông dài, cô và Cố Yến Thần, và cả nhà họ Ng/u, không còn bất kỳ mối liên hệ nào nữa.

Khi Cố Yến Thần từ nhà cũ họ Ng/u trở về biệt thự B/án Sơn, đã là mười một giờ đêm. Anh theo phản xạ gọi một tiếng "Hướng Vãn" ở hiên nhà. Trong phòng khách trống rỗng chỉ có tiếng vọng lại, không có ai chạy lon ton ra đón lấy áo khoác của anh như mọi khi.

Anh cau mày, nghĩ rằng cô vẫn còn đang gi/ận dỗi chuyện chiếc vòng ngọc nên trốn trong phòng ngủ không chịu ra. Ba năm qua, thỉnh thoảng cô cũng có chút gi/ận dỗi nhỏ, nhưng nhiều nhất là chiến tranh lạnh ba ngày, sau đó sẽ đỏ hoe mắt chạy đến, lí nhí nói "em sai rồi". Anh đã sớm quen với sự cúi đầu của cô, đinh ninh lần này cũng không ngoại lệ.

Đẩy cửa phòng ngủ chính, căn phòng lại trống không. Bộ ga trải giường bằng lụa trên giường lớn được trải phẳng phiu, không có lấy một dấu vết đã từng nằm ngủ. Trong phòng thay đồ, những bộ lễ phục cao cấp, những chiếc túi hàng hiệu mà anh tặng cô đều được đặt ngay ngắn ở vị trí cũ, không thiếu một món.

Chỉ có chiếc vali vải cũ kỹ ở sâu trong tủ quần áo là không thấy đâu.

Anh xuống lầu gọi người làm trực ban đến, lạnh lùng hỏi: "Ng/u Hướng Vãn đâu rồi?"

Người làm cúi đầu trả lời: "Cô Ng/u đi dự tiệc gia đình nhà họ Ng/u xong thì không thấy quay lại nữa, chúng tôi cũng không biết..."

Lòng Cố Yến Thần thoáng qua một tia khó chịu. Anh lấy điện thoại gọi cho cô, trong ống nghe truyền đến âm báo máy bận cơ học. Anh cười khẩy một tiếng, vứt điện thoại lên ghế sofa.

"Còn biết gi/ận dỗi cơ đấy."

Anh lầm bầm: "Đợi hai hôm nữa rảnh, xem cô có quay về không."

Nhưng ba ngày tiếp theo, vẫn không thấy bóng dáng Ng/u Hướng Vãn đâu. Người làm dường như đã mặc định thân phận nữ chủ nhân của Ng/u Mạn Ni. Bữa sáng làm cháo yến sào theo khẩu vị của cô ta, trong phòng làm việc bày trà ô long bạch đào cô ta thích, ngay cả dép đi trong nhà ở hiên cũng được đổi thành kiểu lụa màu trắng gạo mà cô ta ưa chuộng.

Sáng ngày thứ tư, trợ lý đến gửi báo cáo tài chính quý, lúc sắp đi thì do dự một hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Cố tổng, hiện tại giới doanh nhân Nam Thành đang đồn thổi đám cưới của ngài và cô Ng/u Mạn Ni sẽ tổ chức vào ngày 18 tháng sau. Ngài có muốn tôi ra mặt phát thông cáo đính chính không?"

Tay đang lật tài liệu của Cố Yến Thần khựng lại, anh ngước mắt nhìn trợ lý, đôi mày cau lại: "Ai nói tôi muốn kết hôn với cô ta?"

"Bên ngoài đều đồn như vậy, phía nhà họ Ng/u cũng không phủ nhận. Họ nói... ngài và cô Ng/u năm xưa bỏ lỡ nhau, nay gặp lại, chắc chắn sẽ cho cô ấy một danh phận."

Trợ lý dừng một chút rồi nói thêm: "Ngay cả đối tác sáng nay cũng gọi điện đến hỏi, tiền mừng cưới thì chuyển vào tài khoản nào."

Sắc mặt Cố Yến Thần lập tức trầm xuống. Anh chưa từng có ý định cưới Ng/u Mạn Ni. Năm đó Ng/u Mạn Ni bỏ trốn, anh không truy c/ứu là vì ba năm ở bên nhau, sự dịu dàng hiểu chuyện của Ng/u Hướng Vãn đã sớm thấm dần vào cuộc sống của anh từng chút một.

Anh thừa nhận ban đầu là coi cô như thế thân của Ng/u Mạn Ni, nhưng nửa năm trước anh đã nghĩ thông suốt rồi, người anh muốn cưới là Ng/u Hướng Vãn. Chiếc nhẫn kim cương ba carat trong két sắt là do anh tự tay vẽ bản thiết kế, tìm thợ thủ công ở Bỉ đặt làm trong ba tháng, bên trong lòng nhẫn khắc chữ cái nhỏ "XW". Anh vốn định vào đêm tiệc từ thiện, sau khi cô phát biểu xong sẽ lên sân khấu đích thân đeo vào tay cô, nói với cô rằng từ nay về sau không cần làm thế thân của ai nữa, cô chính là Cố phu nhân.

Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Ng/u Mạn Ni đã làm đảo lộn mọi kế hoạch.

"Đi đính chính đi."

Giọng Cố Yến Thần lạnh như băng: "Vợ của Cố Yến Thần này, chỉ có thể là Ng/u Hướng Vãn."

Thông cáo đính chính vừa ra, các bên đều nhanh chóng im lặng. Đặc biệt là nhà họ Ng/u, ngay cả Ng/u Mạn Ni cũng tìm cớ dọn khỏi biệt thự. Nhưng Cố Yến Thần không hề quan tâm, vì một tuần đã trôi qua, vẫn không có bất kỳ tin tức nào của Ng/u Hướng Vãn. Điện thoại luôn tắt máy, tin nhắn không hồi đáp, thẻ ngân hàng đứng tên cô cũng không có bất kỳ lịch sử giao dịch nào.

Cố Yến Thần cuối cùng cũng bắt đầu hoảng lo/ạn, sự bất an như những sợi dây leo quấn ch/ặt lấy trái tim, càng lúc càng siết ch/ặt.

"Đi điều tra nơi ở trước đây của Ng/u Hướng Vãn lúc bỏ nhà đi, trong vòng nửa tiếng tôi muốn có kết quả."

Anh gọi điện cho trợ lý, trong giọng nói mang theo sự căng thẳng mà chính anh cũng không nhận ra. Hai mươi phút sau, trợ lý gọi điện lại, giọng điệu mang theo sự do dự: "Cố tổng, tra ra rồi ạ. Cô Ng/u thuê một căn hộ một phòng ngủ ở ngõ Lợi Dân, thuê từ tháng trước."

"Ngõ Lợi Dân?" Tim Cố Yến Thần chùng xuống.