Nếu được thông qua, sau Tết có lẽ cậu phải đi công tác nước ngoài ba tháng."

Nước ngoài.

Một nơi xa hơn.

Một thế giới rộng lớn hơn.

"Vâng."

"Cậu suy nghĩ kỹ đi--"

"Không cần suy nghĩ ạ."

Cô ấy nhìn tôi mỉm cười.

"Con người cậu, đưa ra quyết định thật nhanh."

"Vì những ngày tháng không được tự quyết định, tôi đã trải qua đủ rồi."

Khi quay lại bàn làm việc, điện thoại yên tĩnh lạ thường.

Lục Thanh Chỉ đã hơn một tuần không nhắn tin.

Mười vạn tệ hai tuần trước đã chuyển vào tài khoản của tôi, chia làm hai lần, năm vạn cộng năm vạn.

Ghi chú chuyển khoản bỏ trống.

Thẩm Vi Sương cũng không còn liên lạc với tôi nữa.

Trình Gia Thụ lại càng không -- sau khi tài khoản review quán xá của cậu ta bị hạn chế lưu lượng, tôi không còn thấy cậu ta cập nhật gì trên mạng xã hội nữa.

Thỉnh thoảng lướt thấy bài đăng cũ của cậu ta, bình luận bên dưới đã chuyển từ "xót xa cho Gia Thụ" thành "số liệu này có phải giả không", "quán này hoàn toàn không giống như cậu ta nói".

Có người đã tìm ra tài khoản cặp đôi mà cậu ta dùng ảnh của Lục Thanh Chỉ, chất vấn cậu ta giả tạo về thiết lập nhân vật.

Lục Thanh Chỉ không lên tiếng phản hồi.

Thẩm Vi Sương cũng vậy.

Họ có lẽ cuối cùng cũng nhận ra chàng trai kia thâm sâu đến mức nào.

Nhưng những điều đó đều không còn liên quan đến tôi nữa.

Buổi tối, Tiêu Nam Đồng kéo tôi ra bờ sông tản bộ.

Lá bạch quả đã vàng rực, trải đầy mặt đất, giẫm lên nghe tiếng giòn tan khe khẽ.

Cậu ấy lấy điện thoại ra, bảo tôi đứng dưới gốc cây.

"Cười một cái đi."

"Lần nào cậu cũng bảo cười một cái."

"Vì lần nào anh cũng cười chưa đủ hết mình." Cậu ấy giơ điện thoại điều chỉnh góc độ, "Nào, nghĩ về một chuyện khiến anh vui vẻ xem."

Tôi suy nghĩ một chút.

Nghĩ đến ngày đầu tiên đến nơi làm việc, cậu ấy vẽ một khuôn mặt cười trên bảng đón.

Nghĩ đến lời Văn Bội Lan nói "cậu cũng phải học cách nói không".

Nghĩ đến câu bố nói cuối cùng trong điện thoại "con tốt là được rồi".

Nghĩ đến việc chính tay mình tạo một thư mục tên "Diệp Cảnh Minh", lần đầu tiên trả lại cái tên ấy cho chính mình.

"Xong chưa?" Tiêu Nam Đồng giục tôi.

"Xong rồi."

Cậu ấy nhấn nút chụp.

Chụp xong, cậu ấy đưa tôi xem.

Lá bạch quả phủ đầy vai, gió đêm thổi rối một lọn tóc, tôi đứng dưới gốc cây vàng óng, cười rất rạng rỡ.

Không phải nụ cười lấy lòng.

Không phải nụ cười gượng ép.

Là nụ cười của Diệp Cảnh Minh.

"Đẹp lắm." Tiêu Nam Đồng hài lòng cất điện thoại.

Tôi lưu bức ảnh vào thư mục "Diệp Cảnh Minh".

Bức thứ hai.

Sau này sẽ có bức thứ ba, thứ tư, rất nhiều, rất nhiều bức nữa.

Tất cả đều là của riêng tôi.

Trên đường về ký túc xá, điện thoại rung lên.

Tin nhắn của bố.

【Cảnh Minh, tiền không cần vội trả, con cứ lo cho bản thân trước đi. Bố sau này sẽ không bao giờ nghe điện thoại của những người đó nữa. Xin lỗi con, trước đây cứ bắt con phải nhẫn nhịn. Bố không nên như thế.】

Tôi đứng dưới ánh đèn đường nhìn tin nhắn này hồi lâu.

Lá bạch quả rơi từ trên cây xuống, đậu trên màn hình điện thoại, che khuất một chữ.

Gió thổi qua, chữ đó lộ ra.

Là chữ "Nhẫn".

Nhẫn nhịn hơn hai mươi năm rồi.

Từ hôm nay trở đi, không nhẫn nhịn nữa.

Tôi trả lời một tin nhắn.

【Bố, con rất tốt. Công việc thuận lợi, đồng nghiệp đối xử tốt với con, cây bạch quả ở đây rất đẹp. Tết con về thăm bố, sẽ mang đặc sản ở đây về cho bố.】

Gửi xong tôi cất điện thoại vào túi.

Lá bạch quả vẫn đang rơi, từng chiếc, từng chiếc, như cơn mưa vàng.

Tôi đứng dưới ánh đèn đường, một mình, cái bóng bị kéo dài.

Nhưng lần này, cái bóng là hình dáng của chính tôi.

Không phải là phụ kiện của ai đó, không phải là mảnh vụn của một tập thể nào.

Chỉ đơn giản là Diệp Cảnh Minh.

Tiêu Nam Đồng đi phía trước quay đầu gọi tôi.

"Diệp Cảnh Minh, đi không? Gió to rồi đấy."

"Đến đây."

Tôi chạy hai bước đuổi theo cậu ấy, lá bạch quả vỡ vụn dưới chân, phát ra tiếng kêu nhỏ bé.

Giống như có thứ gì đó vừa vỡ tan.

Lại giống như có thứ gì đó, cuối cùng cũng đã nảy mầm.