"Bố, tiền cuối tháng con trả bố ba ngàn, số còn lại mỗi tháng con sẽ trả dần."

"Cảnh Minh--"

"Con ở công ty mới rất tốt, lương cao hơn trước. Bố đừng nghe điện thoại của Trình Gia Thụ nữa, những gì cậu ta nói với bố đều không phải là sự thật."

"Thế còn Lục Thanh Chỉ--"

"Đừng nhắc đến cô ấy nữa."

Đầu dây bên kia im lặng mất nửa phút.

Rồi bố nói một câu mà tôi chưa từng nghe ông nói bao giờ.

"Vậy... con sống tốt chứ?"

"Tốt ạ. Rất tốt."

"Vậy thì được. Con tốt là được rồi."

Bố cúp máy.

Tôi đặt điện thoại xuống, đi về phía cửa sổ.

Cây bạch quả trong đêm tối biến thành một hàng bóng đen, ánh đèn đường xuyên qua kẽ lá tạo thành những vệt sáng lốm đốm.

Điện thoại sáng lên lần cuối.

Là tin nhắn của Văn Bội Lan.

【Ngày mai có cuộc họp hiện trường bên phía khách hàng, cậu làm diễn giả chính. Đã chuẩn bị xong chưa?】

Tôi trả lời hai chữ: 【Chuẩn bị xong rồi.】

Sau khi gửi xong, tôi nhìn hai chữ do chính tay mình gõ, bỗng nhiên mỉm cười.

Diệp Cảnh Minh của ngày xưa, mãi mãi chỉ biết chuẩn bị cho người khác.

Diệp Cảnh Minh của bây giờ, cuối cùng cũng bắt đầu chuẩn bị cho chính mình.

"Chào mọi người, tôi là Diệp Cảnh Minh, sau đây tôi xin trình bày báo cáo dữ liệu của dự án lần này."

Khoảnh khắc màn hình máy chiếu sáng lên, tôi nghe thấy giọng mình vang lên đầy vững vàng trong phòng họp.

Không run, không yếu, không giống như trước đây khi nói chuyện trong cái nhóm nhỏ kia, lúc nào cũng phải nhìn sắc mặt người khác trước.

Bốn mươi phút báo cáo kết thúc, người phụ trách phía khách hàng đứng dậy bắt tay Văn Bội Lan.

"Kỹ sư Diệp của các bạn rất khá, khung phân tích rõ ràng, giải pháp đề xuất có tính thực tiễn cao. Các dự án sau này chỉ định cậu ấy làm đầu mối liên hệ."

Văn Bội Lan nhìn tôi, khẽ gật đầu.

Tan họp, Tiêu Nam Đồng chặn tôi ở hành lang, nhét một chai nước vào tay tôi.

"Vừa nãy khách hàng khen cậu mà sao cậu chẳng có biểu cảm gì vậy, không vui à?"

"Không, là không quen thôi."

"Không quen được khen?"

"Không quen được nhìn thấy."

Cậu ấy không đáp, chỉ vỗ vỗ vai tôi.

Giờ nghỉ trưa, tôi nhận được một tin nhắn SMS.

Lục Thanh Chỉ gửi.

Không phải WeChat -- sau khi tôi xóa WeChat của cô ấy, cô ấy bắt đầu gửi tin nhắn SMS.

【Cảnh Minh, mười vạn tệ tuần sau chị chuyển cho em. Năm vạn là tiền chị tiết kiệm, năm vạn còn lại chị v/ay bố chị. Nhưng chị có một điều kiện.】

Điều kiện.

Cô ta n/ợ tiền tôi mà còn đòi ra điều kiện.

Tôi mở ra xem --

【Em quay về một chuyến đi, gặp mặt nói chuyện. Chị có vài lời muốn nói rõ ràng với em.】

Tôi không trả lời.

Đặt điện thoại vào ngăn kéo, tiếp tục sắp xếp tài liệu công việc cho buổi chiều.

Mười phút sau, lại một tin nhắn nữa.

【Cảnh Minh, căn hộ của Trình Gia Thụ chị đã bảo cậu ấy trả rồi. Nếu em quay về, căn nhà đó vẫn là của em.】

Trả rồi?

Trình Gia Thụ trả lại căn hộ nhân tài?

Tôi phản ứng mất hai giây.

Rồi nhận ra điều này không đúng.

Quy trình đăng ký căn hộ nhân tài là cá nhân nộp đơn, công ty xét duyệt, hệ thống phân bổ. Một khi đã ký thỏa thuận thuê, việc trả lại cần đi theo quy trình chính thức, không phải ai nói trả là trả được.

Cô ta nói "bảo cậu ấy trả rồi".

Hoặc là cô ta đang lừa tôi, hoặc là Trình Gia Thụ đang phối hợp với cô ta diễn một vở kịch.

Dù là trường hợp nào, cũng không còn quan trọng nữa.

Căn hộ đó, tôi không cần nữa.

Tôi không cần dựa vào sự nhường nhịn của người khác để lấy lại thứ vốn thuộc về mình.

Ngày trước là của tôi, họ đã lấy đi.

Bây giờ họ muốn trả lại, nhưng tôi đã có thứ tốt hơn rồi.

Ba giờ chiều, điện thoại lại sáng lên.

Lần này không phải Lục Thanh Chỉ.

Là một cuộc gọi từ số lạ.

Tôi bắt máy.

"Xin hỏi có phải anh Diệp Cảnh Minh không ạ?"

"Phải."

"Tôi là nhân viên trung tâm quản lý căn hộ nhân tài thành phố XX. Căn hộ anh từng đăng ký trước đây, do người thuê trước trả lại sớm, theo quy tắc xếp hàng, suất đó đã trở về tên anh. Xin hỏi anh có còn nhu cầu không?"

Người thuê trước trả lại sớm.

Trình Gia Thụ thật sự đã trả.

Nhân viên đầu dây bên kia đợi câu trả lời của tôi.

"Không cần nữa, cảm ơn."

"X/ác nhận từ bỏ ạ?"

"X/ác nhận."

"Vâng, chúng tôi sẽ ghi chú trên hệ thống."

Cúp máy, tôi nhìn chằm chằm màn hình điện thoại vài giây.

Rồi gửi cho Lục Thanh Chỉ tin nhắn cuối cùng.

【Tiền chuyển qua là được. Căn hộ không cần nữa. Không cần quay về, cũng không cần gặp mặt. Những lời cần nói, tôi đã không còn gì để nói nữa rồi.】

Sau khi gửi xong, tôi hít một hơi thật sâu.

Đúng như dự đoán, cô ấy trả lời ngay lập tức.

【Em rốt cuộc muốn thế nào? Căn hộ đã trả lại cho em mà em cũng không cần? Tiền chị cũng đang gom mà em vẫn chưa hài lòng? Diệp Cảnh Minh, có phải em chỉ muốn nhìn chị khó xử mới vừa lòng không?】

Nhìn cô ta khó xử.

Lời lẽ thật mỉa mai làm sao.

Lúc cô ta thay tôi ký bản tuyên bố từ bỏ, cô ta đâu có thấy tôi khó xử.

Lúc cô ta giúp Trình Gia Thụ bài trí căn hộ, cô ta đâu có thấy tôi khó xử.