Hắn trói nàng lại, đưa về hướng không x/ác định.

Lòng Quan Đại Mai chùng xuống. Nàng muốn giãy giụa, nhưng tay chân bị trói quá ch/ặt, dây thừng gai đ/âm sâu vào da th!t. Nàng muốn cắn đ/ứt miếng vải nhét trong miệng, nhưng nó bị nhét quá sâu, chỉ có thể phát ra những âm thanh ứ nghẹn.

Dường như nhận ra nàng đã tỉnh, Thác Bạt Dã ghìm ngựa, ra hiệu cho cả đội dừng lại.

Đây là một vùng hoang nguyên, xung quanh là tuyết trắng mênh mông, không một bóng người. Thác Bạt Dã xuống ngựa, đi đến bên cạnh, bế nàng từ trên lưng ngựa xuống, tựa vào một tảng đ/á khuất gió.

Hắn lấy miếng vải trong miệng nàng ra, lại c/ắt đ/ứt dây trói tay chân, rồi lấy túi nước từ trong túi yên ngựa, đưa đến bên miệng nàng.

Quan Đại Mai ngoảnh mặt đi.

“Uống đi.” Giọng Thác Bạt Dã khàn đặc, mang theo mệnh lệnh không thể chối từ.

Quan Đại Mai lạnh lùng nhìn hắn: “Đây là đâu? Ngươi muốn đưa ta đi đâu?”

“Nơi an toàn.” Thác Bạt Dã nhét túi nước vào tay nàng, tự mình ngồi xuống đối diện, lấy th/uốc kim sang và vải băng từ trong ngựk ra, ra hiệu nàng quay đầu lại: “Vết thương sau gáy nàng cần được xử lý.”

“Trả lời ta!”

Tay Thác Bạt Dã khựng lại giữa không trung. Một lúc lâu sau, hắn thấp giọng nói: “Đại ca ta đã giăng thiên la địa võng ở biên cảnh, nàng không ra ngoài được đâu. Đường sống duy nhất là theo ta về Xích Viêm thành.”

“Trở về chịu ch** sao?”

“Không.” Thác Bạt Dã nhìn nàng, trong mắt có những tia m/áu, có sự mệt mỏi, và cả một loại chấp niệm gần như đi/ên cuồ/ng, “Trở về, làm con tin của ta. Ta sẽ nói với phụ hãn, nàng là sứ giả hòa đàm do Trung Nguyên phái đến, trong tay có tin tức quan trọng. Chỉ cần nàng phối hợp, ta có thể bảo đảm nàng không ch**.”

Quan Đại Mai không thể tin vào tai mình: “Thác Bạt Dã, ngươi đi/ên rồi sao? Ta là gián điệp! Là kẻ th/ù của Bắc Địch các ngươi!”

“Ta biết.” Thác Bạt Dã cười, nụ cười ấy còn khó coi hơn cả tiếng khóc, “Nhưng ta không còn cách nào khác. Mai tỷ tỷ, tối qua ở Ưng Chủy Hạp, ta đã gi*t ba mươi bảy thân binh của đại ca. Hắn sẽ không cho ta cơ hội thứ hai đâu. Hoặc là ta ch**, hoặc là hắn ch**. Mà nếu ta ch**, nàng cũng không sống nổi.”

Hắn vươn tay, dùng miếng vải thấm th/uốc, nhẹ nhàng lau vết thương sau gáy nàng. Động tác rất nhẹ, rất dịu dàng, như đang đối đãi với một món đồ sứ dễ vỡ.

“Nên là, nàng giúp ta.” Hắn thấp giọng, trong giọng nói mang theo sự cầu khẩn đá/ nh cược tất cả, “Giúp ta lật đổ đại ca, giúp ta giành lấy vương vị. Đợi ta trở thành Khả Hãn Bắc Địch, ta sẽ thả nàng đi, thả nàng về Trung Nguyên, sẽ không bao giờ quấn lấy nàng nữa.”

Toàn thân Quan Đại Mai lạnh toát.

Nàng nhìn hắn, nhìn đứa trẻ mà nàng nuôi nấng từ nhỏ, thiếu niên từng có ánh mắt trong trẻo như bầu trời Mạc Bắc ngày nào, nay đầy những tia m/áu, đôi bàn tay đầy m/áu tươi, vì để sống sót, vì quyền lực, mà có thể lấy nàng làm con tin, làm quân cờ.

“Thác Bạt Dã,” nàng khẽ hỏi, “Ngươi còn nhớ ba chén rư/ợu đó không?”

Tay Thác Bạt Dã cứng đờ.

“Ta đã nói, rư/ợu đó sẽ khiến ngươi nhớ càng rõ, đ/au càng sâu.” Quan Đại Mai cười, vừa cười nước mắt vừa rơi xuống, “Nhưng giờ ta mới biết, người đ/au không chỉ có một mình ngươi.”

Nàng lau nước mắt, đẩy tay hắn ra, tự mình cầm lấy vải băng và th/uốc, quay lưng đi tự xử lý vết thương.

Quay lưng về phía hắn, nàng khẽ nói:

“Được, ta giúp ngươi. Nhưng sau khi việc thành, ta không cần ngươi thả ta đi. Ta muốn ngươi tự tay gi*t ta, dùng cong đ/ao bên hông ngươi, ch/ặt đầu ta, treo lên đầu thành Xích Viêm. Để tất cả mọi người cùng xem, kết cục của kẻ phản bội Bắc Địch là thế nào.”

Toàn thân Thác Bạt Dã chấn động.

Một lúc lâu sau, hắn mới dùng giọng khàn đặc nói:

“Được.”

Trên hoang nguyên, gió lại nổi lên, cuốn theo ngàn lớp tuyết, nuốt chửng bóng hình hai người trong sắc trắng mênh mông.

Trở lại Xích Viêm thành, đã là hoàng hôn năm ngày sau.

Lần này không phải là lẻn vào, mà là quang minh chính đại vào thành. Thác Bạt Dã cưỡi ngựa đi đầu, Quan Đại Mai ngồi chung một ngựa với hắn, hai tay bị trói trước ngựk, chiếc áo choàng đen bao bọc lấy cả hai, trông chẳng khác nào một cặp tình nhân gặp nạn.

Trước cổng thành, thủ tướng kiểm tra lệnh bài của Thác Bạt Dã, ánh mắt dừng lại trên mặt Quan Đại Mai một lát, cuối cùng không dám hỏi nhiều, vung tay cho qua.

Đường phố vẫn là con đường đó, gió tuyết vẫn thế, chỉ là bên đường có thêm nhiều binh lính mặc giáp cầm vũ khí, không khí tràn ngập sự sát ph/ạt căng thẳng. Người qua đường vội vã tránh né, thỉnh thoảng có kẻ gan dạ ngước mắt lén nhìn, rồi lại nhanh chóng cúi đầu xuống.

“Phụ hãn hôm qua đã tỉnh.” Thác Bạt Dã hạ thấp giọng, hơi nóng phả vào bên tai nàng, “Nhưng vu y nói, đó là hồi quang phản chiếu, nhiều nhất chỉ còn ba ngày.”

Quan Đại Mai không đáp. Nàng có thể cảm nhận được nhịp tim truyền đến từ lồng ngựk hắn, trầm ổn, mạnh mẽ, nhưng cũng lộ ra một tia r/un r/ẩy không dễ phát hiện. Hắn đang sợ. Sợ cái gì? Sợ lão Khả Hãn ch**, hay sợ lão Khả Hãn không ch**?

Trước cửa vương cung, Thác Bạt Viêm đã đợi sẵn ở đó. Hắn khoác áo lông chồn, trong tay nghịch một con d/ao găm khảm đ/á quý, thấy họ đến, khóe miệng cong lên một đường cung giễu cợt.

“Tam đệ thật có bản lĩnh, không những không ch**, mà còn bắt được cả gián điệp trở về.”